FCC bevestigt regels voor beperking van ruimteafval

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

WASHINGTON – De Federal Communications Commission heeft de regels om orbitaal puin te beperken verduidelijkt, maar niet gewijzigd.

De vijf FCC-commissarissen stemden tijdens een bijeenkomst op 25 januari unaniem voor goedkeuring een bevel tot heroverweging van de regels die het in 2020 heeft aangenomen. Het bevel was een reactie op drie petities van de industrie die verzochten om wijzigingen in de regels en de manier waarop deze worden toegepast op satellietexploitanten.

Het bevel “zal het huidige regelgevingsklimaat voor de beperking van orbitaal puin in stand houden en tegelijkertijd extra duidelijkheid en begeleiding bieden voor satellietexploitanten, en versterkt de toewijding van de commissie aan veiligheid in de ruimte”, zei Julie Kearney, hoofd van het ruimtevaartbureau van de FCC, tijdens de bijeenkomst.

In één petitie, ingediend door Boeing, EchoStar, Hughes Network Services, Planet, Spire en Telesat, werd de FCC gevraagd om de openbaarmakingsvereisten over manoeuvreerbaarheid en andere technische aspecten van gelicentieerde ruimtevaartuigen die de industrie “buitensporig zouden kunnen belasten” te heroverwegen. In de petitie werden ook eisen in twijfel getrokken die “substantieel afwijken” van andere richtlijnen van de Amerikaanse overheid, zoals de Orbital Debris Mitigation Standard Practices (ODMSP).

De FCC concludeerde dat er niets in haar regels stond dat “fundamenteel inconsistent” was met andere richtlijnen, en dat zij de mogelijkheid had om de richtlijnen van de ODMSP aan te passen, die alleen bedoeld zijn om van toepassing te zijn op missies van de Amerikaanse regering. Het verwierp ook “speculatieve zorgen” over al te belastende openbaarmakingsregels, maar bood wel richtlijnen over verschillende technische onderwerpen.

Een tweede petitie, ingediend door SpaceX, beoogde de regels van de FCC te laten toepassen op zowel Amerikaanse bedrijven met een vergunning van de FCC als op buitenlandse bedrijven die in plaats daarvan markttoegang van de commissie zoeken. In het laatste geval staat de FCC bedrijven toe om aan te tonen dat ze onderworpen zijn aan “direct en effectief regelgevend toezicht” door het land dat hen toestemming geeft.

De FCC concludeerde dat buitenlandse bedrijven die markttoegang zoeken, ondersteunende documentatie moeten verstrekken om aan te tonen dat ze de regels voor de beperking van orbitaal puin volgen, een aanpak die de commissie in haar bevel zei “biedt meer flexibiliteit en kan het algemeen belang beter dienen door minder belastend te zijn.”

In de derde petitie, van Amazon's Project Kuiper, werd de FCC gevraagd om regels op te nemen die eisen stellen aan de orbitale scheiding tussen grote sterrenbeelden. De FCC heeft dat verzoek afgewezen en geconcludeerd dat coördinatie tussen satellietexploitanten de “beste oplossing voor het handhaven van de veiligheid in de ruimte” blijft, zelfs nu het aantal satellietconstellaties toeneemt.

“In dit besluit herbevestigen we de updates die we eerder hebben aangebracht in onze regels voor het beperken van ruimteschroot en bieden we aanvullende richtlijnen aan satellietoperatoren”, aldus FCC-voorzitter Jessica Rosenworcel. “We versterken onze inzet voor duurzaamheid in de ruimte.”

Hoewel het bevel unaniem werd aangenomen, schaarde één commissaris, Nathan Simington, zich achter het verzet van SpaceX tegen de manier waarop de regels worden toegepast op niet-Amerikaanse systemen. “In de praktijk plaatst dit aanbieders met een Amerikaanse licentie, en uiteindelijk de Verenigde Staten als beleidsleider, vaak enigszins in het nadeel”, zei hij, met het argument dat de regels voor orbitaal puin in andere landen niet zo robuust zijn als die in de Verenigde Staten. .

De regels voor orbitaal puin vormen een onderdeel van een agenda voor ‘ruimte-innovatie’ bij de FCC. Rosenworcel zei dat ze de dag vóór de bijeenkomst met collega-commissarissen een voorstel deelde voor het verlenen van vergunningen aan ruimtevaartuigen voor onderhouds-, assemblage- en productietoepassingen in de ruimte, iets waar de FCC al enkele jaren onderzoek naar doet.

Senaatswetsvoorstel over ruimteverkeersbeheer

Op dezelfde dag dat de FCC het bevel tot orbitaal puin goedkeurde, introduceerde een groep senatoren wetgeving om de coördinatie van ruimteverkeersactiviteiten van het Office of Space Commerce van het ministerie van Handel toe te staan.

De Situational Awareness of Flying Elements in Orbit Act, of SAFE Orbit Act, zou het bureau formeel machtigen om een coördinatiesysteem voor het ruimteverkeer te ontwikkelen en te exploiteren, inclusief het bijhouden van een openbare catalogus en het gratis aanbieden van basisdiensten. Het Bureau is al bezig met de ontwikkeling van een dergelijk systeem, genaamd het Traffic Coördinatie Systeem voor de Ruimte of TraCSS.

“De SAFE Orbit Act zou vereisen dat het Office of Space Commerce relevante gegevens verzamelt en deelt om ons ruimtevaartssituationeel bewustzijn en de coördinatie van het ruimteverkeer te versterken”, aldus senator John Cornyn (R-Texas), hoofdsponsor van het wetsvoorstel, in een stelling.

Co-sponsoren van de SAFE Orbit Act zijn onder meer Sens. Gary Peters (D-Mich.), Marsha Blackburn (R-Tenn.), Eric Schmitt (R-Mo.), Mark Kelly (D-Ariz.), Roger Wicker ( R-Miss.) en Kyrsten Sinema (I-Ariz.) Het wetsvoorstel krijgt ook de steun van de Commercial Spaceflight Federation, een groep uit de ruimtevaartindustrie.