Soedan evacueren: een amfibisch gat en een gemiste kans

Soedan evacueren: een amfibisch gat en een gemiste kans

Tijdstempel: 3 mei 2023 1:03 uur
Bronknooppunt: 2627993

NEO staat voor non-combatant evacuation operation, en we zien er deze week een voor onze ogen ontvouwen op het avondnieuws. Aangezien deze gebeurtenissen plaatsvinden in Soedan en voor de oostkust van Afrika, werd ik aangemoedigd om USNS Brunswick langszij in de haven van Soedan Amerikanen te zien vervoeren naar een veilige haven en vervolgens via Jeddah in Saoedi-Arabië.

Helaas is dit schip een expeditionair sneltransportschip dat dienst doet als zeegaande veerboot voor beperkt vervoer van personeel of materieel. Een vergelijkbaar type schip, de voormalige USNS Swift, die naar de Verenigde Arabische Emiraten was overgebracht en humanitaire missies uitvoerde, werd in 2016 in dezelfde wateren geraakt door een kruisraket. Deze wateren zijn gevaarlijk. Het is geruststellend dat de expeditiebasis Hershel "Woody" Williams en de torpedobootjager Truxton ook de Soedan-missie ondersteunen.

Hoewel het goed is om een ​​Amerikaanse aanwezigheid beschikbaar te hebben voor de evacuatie van burgers uit Soedan, zou bij een operatie als deze gewoonlijk een expeditionaire aanvalsgroep of ESG betrokken zijn, bestaande uit drie amfibische schepen met een groot dek: een licht helikopteraanvalsschip, een platformdokschip en één landingsschipdok. Een ESG, die voor de kust rondhangt, biedt de president van de Verenigde Staten en de strijdende commandant meerdere arbeidsmogelijkheden. Humanitaire liftoperaties kunnen worden uitgevoerd via de lucht, over land of over zee. In het geval van vijandelijkheden omvat de uitrusting van een ESG gewapende vliegtuigen, vliegtuigen met vaste vleugels en roterende vliegtuigen die een niet-tolerante of vijandige omgeving kunnen betreden, branden kunnen onderdrukken, personeel kunnen oppikken en in veiligheid kunnen brengen.

In het geval van geweld in Soedan waren deze opties niet beschikbaar. Het probleem is beide een van gereedheid en inventaris.

De Marine en het Korps Mariniers hebben de vraag over het juiste aantal amfibische schepen al enkele jaren, en er lijkt consensus te bestaan ​​onder die strijdkrachten dat het juiste aantal 31 amfibische schepen met een groot dek is. Het probleem om dat aantal te bereiken en te behouden ligt niet bij de marine of het Korps Mariniers, maar bij het bureau van de minister van Defensie, dat de waarde van het amfibische oorlogsschip in de oorlogsvoering van de 21e eeuw niet omarmt.

Hoewel ik het ermee eens ben dat het onwaarschijnlijk is dat we in de nabije of verre toekomst nog een Iwo Jima- of Inchon-achtige amfibische invasie zullen zien, bieden expeditionaire aanvalsgroepen en amfibische oorlogsschepen veel mogelijkheden om voorwaartse aanwezigheid op te nemen en de vlag te tonen; humanitaire hulp en hulp bij rampen; niet-strijdende evacuatieoperaties; levering van gevechtscapaciteit aan de wal met enorme zeetransport- en luchttransportcapaciteit; en een mobiele chirurgische ziekenhuisfaciliteit van niveau 2. Ad-hocgroepen zoals de groep die momenteel is samengesteld, bieden niet dezelfde set opties.

Evacués uit Soedan komen op 30 april 2023 aan in Jeddah aan boord van een Saoedisch schip. (Fayez Nureldine/AFP via Getty Images)

Tijdens Oefening Trident Juncture in 2018 — destijds beschouwd als de grootste NAVO-oefening sinds het einde van de Koude Oorlog, met ongeveer 50,000 deelnemers; 65 schepen; 250 vliegtuigen van verschillende typen; en 10,000 voertuigen - de mogelijkheid om een ​​marine-expeditie-eenheid van Camp Lejeune, North Carolina, naar de fjorden van Noorwegen te tillen als reactie op een gesimuleerde aanval door de Russische Federatie, werd mogelijk gemaakt door de Iwo Jima Expeditionary Strike Group van de Amerikaanse marine. Ongeveer 8,500 Amerikaanse mariniers namen deel aan deze oefening om bondgenoten en partners te versterken in een artikel 5-operatie die operaties in de lucht, vanaf de zee en op het land mogelijk maakte.

Tijdens mijn tijd als commandant van Naval Forces Europe en Naval Forces Africa was er een constant signaal, gezegend door de strijdende commandanten, voor een permanente aanwezigheid van een expeditionaire aanvalsgroep in de Middellandse Zee. In plaats van een permanente aanwezigheid, krijgen de commandanten nu tijdelijke aanwezigheid, wat gebeurt wanneer de ESG (of andere platforms) een paar weken stoppen en in het theater opereren, in plaats van een inzetrotatie van zes maanden.

Als gevolg hiervan hebben we de situatie die we nu in realtime bekijken. Vorige week de commandant van het Korps Mariniers getuigde voor de House Armed Services Committee dat hij vond dat hij "de strijdende commandant in de steek had gelaten". Hij verwees naar mede-marinier-generaal Michael Langley – de huidige leider van het Amerikaanse Afrikaanse commando – en het onvermogen van de marine en het marinekorps om een ​​expeditionaire aanvalsgroep te genereren met een marine-expeditie-eenheid om meer dan één missie uit te voeren in de afgelopen zes maanden – hulp bij aardbevingen in Turkije en Syrië, plus het uitbreken van geweld tussen strijdende partijen in Soedan, waarbij Amerikaanse burgers in het kruisvuur terechtkwamen.

Er is een eenvoudige oplossing, en dat is het permanent inzetten van een expeditionaire stakingsgroep in het Pacifische theater en een andere in de verantwoordelijkheidsgebieden van Europa, Afrika en Centraal, 24/7 en 365 dagen per jaar. Daarbij zou het niet nodig zijn om Amerikaanse burgers ongeveer 500 kilometer van Khartoum naar Port Sudan te rijden, midden in een gevechtsgebied. De marine-expeditie-eenheid en de organische lift op de aanvalsgroep kunnen dit vanaf de zee doen.

Hoewel we deze keer misschien een kogel hebben ontweken, is het conflict nog lang niet voorbij. En net als Afghanistan zullen we blijven horen over de benarde situatie van Amerikanen en dubbele burgers die in de nabije toekomst in de strijd verwikkeld zijn.

De gepensioneerde US Navy Adm. James G. Foggo is de decaan van het Center for Maritime Strategy van de Navy League. Eerder was hij commandant van Naval Forces Europe en van Naval Forces, Africa.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Land