EA ontkent dat het FIFA-spelers 'duwt' om geld uit te geven aan lootboxes nadat insiders marketingdocumenten hebben gelekt

EA heeft ontkend dat het FIFA-spelers “duwt” om geld uit te geven aan lootboxes nadat een “gaming insider” marketingdocumenten naar een reguliere publicatie had gelekt.

CBC gaat naar de beurs gepubliceerde twee paginas uit een intern FIFA 21-document waarin de benadering van het bedrijf van Ultimate Team wordt besproken, de controversiële modus waarvan de buitdozen als gokken worden bestempeld.

“FUT is de hoeksteen en we doen er alles aan om spelers daarheen te leiden”, aldus een opsommingsteken bovenaan het document.

Een andere gelekte pagina uit het document bevat de regel “alle wegen leiden naar FUT”, en onthult het plan van EA om spelers vanuit andere spelmodi naar FUT te “trechteren”.

Go Public meldt dat de insider het document heeft gelekt omdat “hij en anderen die hij kent die aan videogames werken geen goed gevoel hebben over projecten waarin buitdozen voorkomen”.

"We kunnen er eigenlijk niets aan doen, want uiteindelijk probeert [het] bedrijf geld te verdienen en investeerders tevreden te stellen", zegt de insider.

Een ander intern EA-document verwijst naar verluidt naar FUT Coins, de in-game valuta die je verdient door te spelen, als ‘grind currency’.

De insider maakt er bezwaar tegen dat FIFA 21 klanten richting FUT stuurt, terwijl ze al de volledige prijs voor de game hebben betaald en misschien met plezier genieten van niet-FUT-modi.

“Jarenlang… zijn ze in staat geweest om te handelen met een laagje plausibele ontkenning”, zegt de insider.

“Toch zeggen ze in hun interne documenten: 'Dit is ons doel. We willen dat mensen naar de kaartpakmodus worden gedreven.' “

EA heeft Go Public aangevallen en het rapport beschuldigd van een “sensationeel verhaal met een verkeerde voorstelling van zaken”.

In een lange verklaring aan Eurogamer zei EA: “We zoeken altijd naar mogelijkheden om meer spelers kennis te laten maken met modi in onze games. Onze FIFA-spelers verwachten nieuwe inhoud die de service spannend maakt, dus dat is een constante focus voor ons.”

EA benadrukte dat “we mensen niet ‘duwen’ om geld uit te geven aan onze games”.

“Als we die keuze bieden, letten we er heel goed op dat we de uitgaven niet promoten boven het verdienen in de game, en de meerderheid van de FIFA-spelers geeft nooit geld uit aan in-game items.”

Eén regel in het interne document zegt: “Spelers zullen de hele zomer actief worden geïnformeerd en gestimuleerd om zich te bekeren”.

EA verdedigde deze taal en zei dat de zomer een zeer actieve tijd is binnen de FUT-gemeenschap, “en we zorgen ervoor dat meer van onze nieuwe inhoud en community-evenementen in de game daar centraal staan.”

“De nieuwe inhoud die we het hele jaar door introduceren, omvat uitgebreide beloningen waar geen geld mee gemoeid is”, vervolgde EA. “Beslissingen om geld uit te geven zijn altijd volledig optioneel.”

Vervolgens: “Niets in het gelekte document spreekt dit op enigerlei wijze tegen – het laat zien hoe we de betrokkenheid bij ons spel tijdens de zomerperiode ondersteunen en niet uitgeven.”

EA benadrukt verder zijn standpunt:

“Wij nemen onze verantwoordelijkheid zeer serieus om spelers een veilige en leuke ervaring te bieden.

“We moedigen jonge spelers niet aan om in onze games te besteden, en we raden ten zeerste aan om familiecontroles te gebruiken om de inhoud te beheren waartoe kinderen toegang hebben, hun vermogen om in games te besteden en hoeveel tijd ze kunnen spelen. Ons EA-platform voor pc-games bevat ook speciale kinder- en tieneraccounts, zodat al onze spelers en hun ouders weloverwogen keuzes kunnen maken over de manier waarop ze spelen. En tools als FIFA Playtime helpen spelers de controle te krijgen over hoe ze spelen, inclusief de mogelijkheid om limieten in te stellen om hun betrokkenheid en aankopen te beheren.”

Vervolgens de bewering dat de lootboxes van de FIFA gokken zijn, wat EA opnieuw ontkende. “We zijn het er ook absoluut niet mee eens dat er bij FIFA of een van onze games sprake is van gokken”, aldus EA.

“Regelgevers in meerdere landen over de hele wereld hebben publiekelijk verklaard dat als er geen uitbetalingsmethode is, lootboxes geen gokken vormen.

“We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat onze games worden gespeeld zoals ze zijn ontworpen, onder meer door actie te ondernemen tegen degenen die onze regels overtreden tegen handelen buiten de game. Wij geloven niet dat er enige waarde zit in de recente rechtszaken die in de VS of Canada zijn aangespannen en hebben er vertrouwen in dat de rechtbanken het daarmee eens zullen zijn.

“Onlangs heeft een rechter van het Amerikaanse federale gerechtshof een gerelateerde zaak afgewezen, waarbij hij opmerkte dat 'het ontbreken van enige echte overdraagbare waarde aan items deze buiten de gokwetten brengt'. Dus nogmaals, ondersteund door al deze perspectieven van de autoriteiten, geloven we niet dat enig aspect van de games van EA gokken inhoudt.”

En tot slot: “We hopen dat deze feiten in de toekomst nauwkeuriger weergegeven zullen worden. In de tussentijd blijven we elke dag werken om ervoor te zorgen dat onze FIFA Ultimate Team-spelers de best mogelijke ervaring hebben met het spelen van het spel waar ze van houden.”

Het is de moeite waard om de verklaring van EA hier door te nemen om te zien of deze stand houdt onder de loep. Ik denk niet dat iemand die FIFA speelt verrast zal zijn als hij hoort dat EA de nadruk legt op Ultimate Team. Het is tenslotte de geldspinner van het bedrijf, die jaarlijks honderden miljoenen dollars opbrengt voor EA. FIFA-spelers beschuldigen EA er al een tijdje van dat ze de niet-FUT-modi in het spel verwaarlozen (kijk maar eens naar de recente situaties rondom Profclubs en Carriere modus, bijvoorbeeld).

Op de volgende regel: “We 'duwen' mensen niet om geld uit te geven aan onze games. Als we die keuze bieden, letten we er heel goed op dat we de uitgaven niet promoten boven het verdienen in de game, en de meerderheid van de FIFA-spelers geeft nooit geld uit aan in-game items.”

Hoewel het misschien waar is dat de meerderheid van de FIFA-spelers nooit geld uitgeeft aan in-game items, zijn velen het niet eens met de suggestie dat FUT mensen niet “dwingt” om geld uit te geven. Ultimate Team wordt al lang ‘pay-to-win’ genoemd, zelfs door zijn eigen professionele spelers.

In een recente Eurogamer-functie, vertelde FIFA-prof Zelonius ons dat hij de afgelopen drie jaar ongeveer £ 5000 aan Ultimate Team had uitgegeven in een poging om te concurreren in het competitieve multiplayer-gedeelte van de modus.

EA is ook beschuldigd van het maken van zeer wenselijke Icon-kaarten, zoals de Moments-versies van de Icon-kaarten voor de legendarische spelers Maldini, Gullit, Viera, Cruijff, Ronaldo, Zidane en Eusebio, vrijwel onbereikbaar vanwege verpletterend lage pack-odds, die in -brandstoffen omdraaien bestedingen op de zwarte markt.

Dan is er nog het gebruik door EA van de Fear of Missing Out (FOMO) via tijdelijke kaartreleases, die ervan worden beschuldigd spelers aan te moedigen om in korte, scherpe uitbarstingen geld uit te geven terwijl ze proberen kaarten te bemachtigen waarvan ze denken dat ze nooit meer beschikbaar zullen zijn.

“Beslissingen over de uitgaven zijn altijd volledig optioneel”, beweert EA. Dat is niet helemaal waar. Bepaalde kaarten zijn alleen beschikbaar via kaartpakketten, hetzij vanwege de manier waarop ze worden vrijgegeven, hetzij vanwege hun schaarste in het in-game veilinghuis.

“We moedigen jonge spelers niet aan om geld uit te geven aan onze games”, beweert EA. In september, EA trok een controversiële FIFA-advertentie voor microtransacties waarin kinderen werden aangemoedigd om echt geld uit te geven aan Ultimate Team-buitdozen.

In een destijds uitgegeven verklaring aan Eurogamer zei EA dat het alle toekomstige plaatsingen in de media onmiddellijk had beoordeeld en gaf toe dat de FIFA Points-advertentie überhaupt niet in het speelgoedmagazine had mogen verschijnen.

“We zijn het er ook absoluut niet mee eens dat er bij FIFA of een van onze games sprake is van gokken”, aldus EA. “Regelgevers in meerdere landen over de hele wereld hebben publiekelijk verklaard dat als er geen uitbetalingsmethode is, lootboxes geen gokken vormen. We doen er alles aan om ervoor te zorgen dat onze games worden gespeeld zoals ze zijn ontworpen, onder meer door actie te ondernemen tegen degenen die onze regels overtreden tegen handelen buiten de game.”

Zoals Eurogamer heeft gemeld, als het om Ultimate Team gaat, kun je heel veel uitbetalen. Een vluchtige blik online onthult dat de zwarte markt voor het kopen en verkopen van FUT-munten springlevend is – ondanks de inspanningen van EA.

En hoewel veel landen lootboxes momenteel niet als een vorm van gokken beschouwen, doen sommige landen dat wel, en andere landen wel. inclusief het VK, onderzoeken de mogelijkheid.

Eerder in april, nieuw onderzoek “verifieerde op robuuste wijze” een verband tussen buitdozen en probleemgokken.

Onderzoekers van de universiteiten van Plymouth en Wolverhampton zeiden dat buitdozen “structureel en psychologisch verwant zijn aan gokken”. Ook bleek dat grote aantallen kinderen buitdozen openen.

De nieuwe onderzoek, in opdracht van de liefdadigheidsinstelling GambleAware, ontdekte dat van de 93 procent van de kinderen die videogames spelen, tot 40 procent lootboxes opende. Uit het onderzoek bleek ook dat 12 van de 13 onderzoeken naar lootboxes ‘ondubbelzinnige’ verbanden legden met problematisch gokgedrag, waarbij jonge mannen het meest geneigd zijn lootboxes te gebruiken, en dat jonge leeftijd en een lagere opleiding correleerden met toenemend gebruik.

Volgens het rapport gebruiken veel games een ‘psychologisch duwtje in de rug’ om mensen aan te moedigen buitdozen te kopen – zoals de angst om tijdelijke items of speciale aanbiedingen mis te lopen.

Dit is duidelijk te zien in FIFA Ultimate Team, dat regelmatig handelt op FOMO door krachtige, felbegeerde kaarten in beperkte hoeveelheden of voor een beperkte periode vrij te geven.

Ik denk dat het lekken van EA's interne marketingdocument hier een afleidingsmanoeuvre is. Het is geen verrassing om de FUT-push uit een FIFA 21-document als dit te zien. Ik vermoed dat marketingdocumenten van rivaliserende uitgevers soortgelijke taal gebruiken om te beschrijven dat spelers naar de delen van hun games worden gedwongen die terugkerende uitgaven genereren.

It is Het is echter de moeite waard om de reactie van EA te analyseren, niet alleen om te zien of deze stand houdt, maar ook om ons een idee te geven van het standpunt van het bedrijf over de voortdurende aanval op zijn gouden gans. Het lijkt mij dat de druk op lootboxes steeds groter wordt, en hoewel EA bereid is inkomsten uit markten als België te laten gaan, zal het zich vastklampen aan het geld dat het verdient uit landen als Groot-Brittannië, dat historisch gezien geobsedeerd is. met Ultimate Team, tot de laatste seconde.

Bron: https://www.eurogamer.net/articles/2021-04-26-ea-denies-its-pushing-fifa-players-to-spend-on-loot-boxes-after-insider-leaks-marketing- documenten