Drones, vliegtuigen hebben nieuwe wapens en sensoren nodig, zegt speciale ops-functionaris

TAMPA, Fla. - Meer opties en minder belasting van mensen zijn de sleutel tot modernisering van systemen met vaste vleugels voor het US Special Operations Command, volgens de programma-uitvoerende ambtenaar die verantwoordelijk is voor de inspanning.

Die thema's uitbreiden naar zowel bestuurde als onbemande casco's, zoals MC-130J Commando II en AC-130J Ghostrider-vliegtuigen, evenals MQ-1C Grey Eagle-drones, vertelde luchtmachtkolonel Ken Kuebler dinsdag aan een publiek tijdens de SOF Week-conferentie in Florida.

Bovendien, merkte Kuebler op, zijn veilige gegevensoverdracht en communicatie van cruciaal belang op deze platforms. "Cybersecurity moet vanaf het begin worden ingebrand en het geldt voor alles wat we doen", zei hij.

Wat drones betreft, zei Kuebler dat hij zich richt op het verminderen van de behoefte aan menselijke ondersteuning. Ondanks het "onbemande" aspect van dronetechnologie, is het een "mankrachtintensief platform", legde hij uit. Voor een enkele MQ-9 zijn bijvoorbeeld tot 200 man personeel nodig, voor alle ondersteuning, van onderhoud tot vliegen.

Het vinden van technologie om daarbij te helpen is van het grootste belang, zei hij.

En aangezien er nog steeds veel vraag is naar de gunships die de gemeenschap voor speciale operaties al tientallen jaren dienen, hebben ze hun eigen uitdagingen. Special Operations Command zag de laatste AC-130W met pensioen gaan in 2022, en de organisatie is bijna klaar met het upgraden van oudere AC-130J's van de 30 die momenteel in de vloot zijn, zei hij.

De volgende stappen zijn onder meer om van het "gunship het belangrijkste platform voor het US Air Force Special Operations Command te maken", zei Kuebler, waarvoor manieren moeten worden gevonden om het vliegtuig baanonafhankelijk en amfibisch te maken.

"Het is een heel moeilijk technisch probleem," voegde hij eraan toe.

Het commando bestudeert momenteel de impact van het opereren op zee op onderhouds- en ondersteuningsapparatuur, inclusief het effect van water op casco's en hoe drijvende ondersteuning voor vliegtuigen kan worden geïntegreerd.

Kuebler verwacht dat er binnen de komende twee tot drie jaar een demonstratie van het drijfvermogen zal plaatsvinden.

En net als de dronefamilie wil de kolonel meer autonomie op afstand op het platform, wat betekent dat geautomatiseerde systemen externe taken uitvoeren en de lucht in de gaten houden, zodat bemanningsleden zich kunnen concentreren op meer essentiële missievereisten.

Küblers kantoor een contract gegund voor het Armed Overwatch-programma in augustus 2022, meldde Defense News eerder, waarbij de organisatie L3Harris Technologies en Air Tractor selecteerde als de winnaars voor het vliegtuiggedeelte, ooit de AT-802U Sky Warden genoemd maar later omgedoopt tot de OA-1K.

Dat contract zou maar liefst 75 Sky Warden eenmotorige turbopropvliegtuigen kunnen produceren in een deal ter waarde van maximaal $ 3 miljard. Het programma voegt een aanvalsmogelijkheid toe en geeft het vliegtuig inlichtingen-, bewakings- en verkenningsmiddelen, aangezien het de oude U-28A Draco- en MC-12W Liberty-vliegtuigen vervangt, meldde Defense News.

Voor het aanvalsgedeelte zag het commando het Advanced Precision Kill Weapon System van BAE Systems testen.

De bewapening van de OA-1K omvat 2.75-inch lasergestuurde raketten als onderdeel van het precisiewapensysteem, AGM-114-raketten en de GBU-12 Paveway-bom, volgens dia's die Kuebler liet zien.

De ISR-activa van het turbopropvliegtuig omvatten onder andere full-motion video en Link 16-communicatie.

De sleutel is dat het vliegtuig een modulair ontwerp heeft; Kuebler wil de mogelijkheid hebben om nieuwe technologie in hetzelfde pakket uit te wisselen voor verschillende missies, van luchtsteun tot detectie en elektronische oorlogsvoering.

Op dit moment heeft het Special Operations Command er 16 onder contract en verwacht de levering van de eerste vliegtuigen in oktober, zei hij. (Die zullen op dat moment het veld niet betreden, maar beginnen eerder met het testen van de operationele capaciteiten.)

Die combinatie comprimeert die functies tot een kleiner vliegtuig dat laag kan vliegen en kleine teams kan ondersteunen op meer sobere en afgelegen locaties zoals Afrika, dat de robuuste logistieke voetafdruk mist waarvan speciale operators afhankelijk waren tijdens recente oorlogen in het verantwoordelijkheidsgebied van het US Central Command.

Kijkend over de moderniseringshorizon, werkt Special Operations Command samen met het Defense Advanced Research Projects Agency aan het X-Plane-programma, dat tot doel heeft platforms met vaste vleugels een verticaal start- en landingsvermogen te geven en de mogelijkheid om 400 knopen te overschrijden ( 460 mph).

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoAiStream. Web3 gegevensintelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• De toekomst slaan met Adryenn Ashley. Toegang hier.
• Koop en verkoop aandelen in PRE-IPO-bedrijven met PREIPO®. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/air/2023/05/10/drones-planes-need-new-weapons-and-sensors-says-special-ops-official/