Losgeraakt brandstoffilter beschuldigd van falen van de maagdelijke baan

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Het bedrijf bevestigde de bevindingen in een recente release en merkte op dat uit een “uitgebreid” onderzoek bleek dat een filter tijdens de lanceringsfase van zijn juiste positie was losgeraakt.

Aangenomen wordt dat deze storing heeft geleid tot afwijkingen in de Newtown 4-motor en de daaropvolgende storing van componenten rond de motor.

Virgin Orbit is de opvolger van een project dat is gestart door Virgin Galactic en gebruikt een aangepast Boeing 747-400-vliegtuig om ladingen vanuit de lucht de ruimte in te lanceren.

De lancering in januari was de eerste buiten de thuisluchthaven van het bedrijf in de Mojave-woestijn, Californië, en kwam aanzienlijk eerder dan gepland voor een demonstratielancering op Luchthaven Toowoomba Wellcamp in 2024.

“De gegevens geven aan dat vanaf het begin van de tweede fase van de eerste verbranding een brandstoffilter in de brandstoftoevoerleiding uit zijn normale positie was losgeraakt”, aldus een persbericht van het bedrijf.

“Uit aanvullende gegevens blijkt dat de brandstofpomp die zich stroomafwaarts van het filter bevindt, op een lager efficiëntieniveau werkte, waardoor de Newton 4-motor geen brandstof meer had. Door op deze abnormale manier te presteren, werkte de motor op een aanzienlijk hogere motortemperatuur dan de nominale motortemperatuur.

BEVORDERDE INHOUD

“Componenten stroomafwaarts en in de buurt van de abnormaal hete motor functioneerden uiteindelijk niet goed, waardoor de stuwkracht van de tweede trap voortijdig stopte.

“De vroege beëindiging van de stuwkracht maakte een einde aan de missie, en de tweede trap en zijn lading vielen terug naar de aarde en landden in de goedgekeurde veiligheidscorridor in de Atlantische Oceaan.”

Hoewel gegevens hebben gewezen op de aanwezigheid van het losgeraakte brandstoffilter, blijven onderzoekers niettemin alle alternatieve scenario's beoordelen.

Er wordt nu verwacht dat het bedrijf “voorzichtig” te werk zal gaan.

“Ons onderzoek is nog niet afgerond; het team is hard aan het werk en we zullen de zaak en de bijdragers achtervolgen waar de systeemanalyse ons ook heen brengt”, aldus Dan Hart, CEO van Virgin Orbit.

“Nu we echter veel duidelijke aanwijzingen uit uitgebreide gegevensanalyse hebben begrepen, passen we onze volgende raket aan met een robuuster filter en kijken we breed om ervoor te zorgen dat alle geloofwaardige bijdragers aan het mislukken van de missie worden uitgeroeid en aangepakt.

“Nu deze aanpassingen op onze fabrieksvloer worden doorgevoerd, zullen we voorzichtig verder gaan in de richting van de lancering van onze volgende raket, die al ver in het integratie- en testproces zit.”

Eerder deze maand zinspeelde Hart op deelnemers aan het SmallSat Symposium in Californië dat de lancering mislukte vanwege een “deel van $ 100”.

"Alles wijst op dit moment op een filter dat er duidelijk was toen we de raket assembleerden, maar er niet was toen de motor van de tweede trap startte, wat betekent dat het losraakte en stroomafwaarts onheil veroorzaakte", zei Hart, zoals gerapporteerd in Space News.

"Dit is als een onderdeel van $ 100 dat ons heeft uitgeschakeld."

De Britse regering maakte medio januari bekend dat de Britse Space Accident Investigation Authority en de Federal Aviation Administration gezamenlijk het onderzoek leiden.

De mislukte lancering heeft geresulteerd in het verlies van alle ladingen die op weg waren naar een baan om de aarde aan boord van LauncherOne, inclusief een satelliet van het Britse Ministerie van Defensie en een lading van het US Naval Research Laboratory.