Voor wapens met gerichte energie is de volledige inzet van het Pentagon nodig, zegt de industrie

Voor wapens met gerichte energie is de volledige inzet van het Pentagon nodig, zegt de industrie

Tijdstempel: 23 januari 2024 6:23 uur
Bronknooppunt: 3080919

WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van Defensie moet zich duidelijk inzetten voor gerichte-energiewapens, oftewel DEW, en binnenlandse bronnen van de benodigde materialen ondersteunen om deze te maken als het de futuristische wapens massaal wil inzetten, zeggen voorstanders van de industrie.

Het Pentagon heeft in het verleden “gewankeld in zijn inzet voor het op grote schaal inzetten” van hoogenergetische laser- en hoogvermogenmicrogolfsystemen, wat uiteindelijk zijn leveranciers en hun logistieke keuzes, het Emerging Technologies Institute en de Nationale Defensie Industriële Vereniging zei in een studie gepubliceerd op 23 januari.

Die status quo levert problemen op voor een soort bewapening die defensiefunctionarissen hebben omschreven als een game-changer. Er wordt aangenomen dat laser- en microgolfsystemen, bekend als HEL en HPM, een cruciale rol spelen bij het tegengaan van bedreigingen boven het hoofd, zoals drones en raketten.

“De VS hebben niet de luxe van tijd mee de DEW-ontwikkeling”, zeiden ze in het rapport, dat was afgeleid van onderzoek en interviews met onder meer Lockheed Martin, L3Harris Technologies en Epirus. “Tegenstanders hebben vooruitgang geboekt met hun eigen gerichte energieprogramma’s, en deze vooruitgang vertoont geen tekenen van afname.”

Volgens het Government Accountability Office, een federale waakhond, heeft het ministerie van Defensie tientallen jaren lang geld in gerichte-energiewapens gestoken, volgens het Government Accountability Office, een gemiddelde van $1 miljard per jaar in de afgelopen drie jaar.

Er zijn in het Amerikaanse leger minstens 31 gerichte energie-initiatieven aan de gang. Ze omvatten Lockheed's High Energy Laser met geïntegreerde optische verblinder en bewaking, of HELIOS, geïnstalleerd aan boord van de marinevernietiger Preble in 2022, en Leonidas van Epirus, geleverd aan het leger in 2023 ter bevordering van zijn indirecte brandbeveiligingscapaciteit.

Het is moeilijk gebleken om dergelijke systemen in massaproductie te brengen. Afgezien van hun technologische complexiteit, laser- en microgolfgebaseerde wapens speciale materialen nodig, zoals germanium en gallium, en dure precisiecomponenten.

VERBAND

“De huidige HEL- en HPM-toeleveringsketens worden geconfronteerd met meerdere kwetsbaarheden, waaronder buitenlandse afhankelijkheid, afhankelijkheid van één bron en capaciteitsbeperkingen”, zegt het rapport, eraan toevoegend dat een gebrek aan duidelijke en consistente vraag “een negatieve impact heeft op de productiebasis door langere doorlooptijden te veroorzaken, waardoor de kosten en het creëren van aarzeling bij de industrie om te investeren in productiecapaciteiten.”

Lasers en microgolven hebben elk hun eigen sterke en zwakke punten als wapens. Defensiefunctionarissen en externe analisten houden vol dat ze op een dag een sleutelrol zullen spelen in wat bekend staat als gelaagde verdediging: meerdere hulpmiddelen hebben of tegenmaatregelen die klaar staan ​​om verschillende bedreigingen in verschillende situaties te dwarsbomen.

Botsingen met de in Jemen gevestigde Houthi-rebellen in de Rode Zee en de voortdurende invasie van Rusland in Oekraïne zijn voorbeelden van potentiële gerichte energietoepassingen in het hier en nu.

“Tegenwoordig bevinden de VS zich in een tijdperk van concurrentie tussen grote machten en worden ze geconfronteerd met een steeds meer omstreden veiligheidsomgeving, met oorlogen in het Midden-Oosten en Europa, en confrontaties in de Zuid- en Oost-Chinese Zee”, aldus de studie. DEW, zo voegt het eraan toe, “staat klaar om een ​​steeds crucialere rol te spelen bij het tegengaan van de dreigingen die daaruit voortkomen een steeds strijdlustiger China, Rusland en Iran.”

Colin Demarest is verslaggever bij C4ISRNET, waar hij verslag doet van militaire netwerken, cyber en IT. Colin deed eerder verslag van het Department of Energy en zijn National Nuclear Security Administration - namelijk het opruimen van de Koude Oorlog en de ontwikkeling van kernwapens - voor een dagblad in South Carolina. Colin is ook een bekroonde fotograaf.

Tijdstempel:

Meer van Defensie Nieuws Pentagon