Defensiefirma's trekken massaal naar Hongarije te midden van het isolement van de EU

MILAAN - De Hongaarse regering en haar staatsbedrijf N7 hebben alleen al in december drie joint ventures ondertekend, onderdeel van een grootschalige bestedingsgolf voor nieuwe wapens en productie-installaties.

De deals, waarbij grote buitenlandse defensiefabrikanten betrokken zijn, komen te midden van een gerapporteerd tekort aan personeel om de apparatuur te bedienen en te bouwen.

De afgelopen jaren is het Europese land begonnen aan een reis om zijn defensie-industriële basis te moderniseren en te versterken, nadat het deze meer dan tien jaar lang had verwaarloosd. Dit heeft zich vertaald in een stijging van ongeveer $ 1.4 miljard aan defensie-uitgaven voor 2023, vergeleken met het jaar ervoor, wat betekent dat het budget bijna $ 4.5 miljard bedraagt, per analysebedrijf Janes.

Volgens verklaringen van de Hongaarse minister van Defensie Kristóf Szalay-Bobrovniczky zal het land hierdoor de militaire uitgaven kunnen verhogen tot 2% van zijn bruto binnenlands product - een jaar eerder dan verwacht. De NAVO stelde dat doel voor haar leden, waarvan Hongarije er een is.

Naar verwachting zal ongeveer 30% tot 40% van het geld worden besteed aan capaciteitsontwikkeling en het upgraden van militaire voorraden.

De focus op militaire productie komt doordat de regering van Boedapest steeds meer geïsoleerd raakt binnen de Europese Unie. Sommigen zien Premier Viktor Orbán als werkend om het blok te ondermijnen, dat de thuisbasis is van veel van de defensiebedrijven die zaken willen doen in zijn land.

"Het defensiebudget was aan het dalen sinds het einde van de Koude Oorlog, toen Hongarije op het dieptepunt in 2010 slechts één operationele militaire transporthelikopter en minder dan een dozijn gevechtsklare gepantserde voertuigen had", zegt Péter Wagner, een senior onderzoeker fellow aan het Hongaarse Instituut voor Buitenlandse Zaken en Handel.

Dat liet de regering twee alternatieven over, legde hij uit: ofwel een enorme hoeveelheid geld buiten Hongarije uitgeven, of zoveel mogelijk binnenlandse productie binnenhalen. Het land heeft vooral op het laatste gerekend.

In de afgelopen maand hebben de regering en N7 drie joint venture-overeenkomsten ondertekend:

• Met het Duitse Rheinmetall voor de productie van explosieven als reactie op een Europees tekort aan munitie.
• Met het Duitse Dynamit Nobel om de eerste klant te worden van het RGW 110 HH-T antitankwapen.
• Met de Tsjechische Colt CZ Group om het Hongaarse leger van vuurwapens te voorzien.

Deze deals hebben, op vergelijkbare wijze als andere, gemeenschappelijke elementen: een overdracht van technologie en capaciteiten, de bouw van een productiefabriek in het land, lokale add-ins met toekomstige aanschaf van de wapens aan de Hongaarse strijdkrachten, en de buitenlandse entiteit die meerderheidsaandelen behoudt.

De Europese Unie bekritiseert Boedapest al lang over verschillende kwesties, variërend van rechterlijke onafhankelijkheid tot corruptie en misbruik van EU-fondsen. In een rapport gepubliceerd in juli 2022concludeerde de Europese Commissie dat Hongarije niet langer als een democratie kan worden beschouwd, omdat het een "electorale autocratie" is geworden, waar de Europese waarden systematisch in gevaar zijn.

Wat het Hongaarse defensie-ecosysteem tot een aantrekkelijke bestemming voor investeerders maakt, kan volgens lokale advocaten worden onderverdeeld in verschillende pijlers. Ten eerste noemen een aantal internationale entiteiten de logistieke infrastructuur en de centrale ligging van het land — die fungeren als toegangspoort voor buitenlandse bedrijven tot de Centraal- en Zuidoost-Europese markten — als verkoopargument.

Ten tweede zei Tamás Csiki Varga, een senior research fellow aan het in Boedapest gevestigde Instituut voor Strategische en Defensiestudies, dat “aanbestedingen sterk gebonden zijn aan langetermijninvesteringen in defensie en industrie op een spectrum, van assemblage via productie tot toekomstige gezamenlijke innovatie, in plaats van een eenmalige wapenaankoop.”

Varga voegde eraan toe dat de nieuw ontwikkelde defensie-industrie zowel overheidsvoordelen als subsidies ontvangt. Het land biedt verder relatief goedkope en goed opgeleide arbeidskrachten en lagere productiekosten per eenheid dan elders.

Bovendien is "wapenexport niet politiek gevoelig in Hongarije", merkte hij op. "Hoewel ze voldoen aan de internationale regels voor wapenoverdracht, zijn er geen politieke of binnenlandse maatschappelijke patstellingen die hun export naar conflictgebieden zouden kunnen belemmeren."

De International Trade Administration van het Amerikaanse ministerie van Handel noemt Hongarije een klimaat van regelgeving dat het steeds moeilijker maakt om zaken te doen. Hongarije kampt met een begrotingstekort dat door het agentschap wordt geschat op 8 miljard dollar; dat zou waarschijnlijk kunnen toenemen met het besluit van de EU om bijna € 22 miljard (US $ 24 miljard) aan langetermijnsubsidies te bevriezen, voorheen een belangrijke economische motor voor het land.

Sinds 2016, zo meldt de International Trade Administration, hebben multinationale ondernemingen geconstateerde tekorten aan gekwalificeerd personeel als het "grootste obstakel" voor financiering in Hongarije.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/01/27/defense-firms-flock-to-hungary-amid-eu-isolation/