Could Just Three Policy Levers Trigger A Cascade Of Climate Action?

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Het zou lachwekkend zijn om te suggereren dat er een gemakkelijke oplossing was voor de klimaatcrisis. Zoals veel commentatoren hebben opgemerkt, bestaat er geen wondermiddel om de koolstofemissies aan te pakken.

Maar het is ook waar dat overal waar je kijkt, van nationaal beleid tot individueel dagelijks gedrag, talloze relatief eenvoudige tweaks en veranderingen zijn die, als ze allemaal bij elkaar worden opgeteld, kunnen leiden tot een aanzienlijke en blijvende deuk in de wereldwijde emissies. .

En het is ook zo dat bepaalde sectoren van de economie een veel grotere negatieve impact hebben op de biosfeer van onze planeet dan andere. Het spreekt dus voor zich dat het concentreren van decarbonisatie-inspanningen op slechts een handvol van deze koolstofintensieve sectoren een buitensporige impact zou kunnen hebben op de wereldwijde transitie naar netto nul. Dat basisidee is natuurlijk geen gemakkelijke oplossing, maar het biedt in ieder geval een effectief kader om de existentiële risico's waarmee de wereldeconomie wordt geconfronteerd, aan te pakken.

Dat is, in grote lijnen, de onderliggende hypothese een belangrijke nieuwe gezamenlijke studie gepubliceerd door een coterie van experts van de Universiteit van Exeter, ingenieursbureau Systemiq, het World Resources Institute en het Bezos Earth Fund. De in het oog springende bewering is dat gecoördineerde actie gericht op slechts drie "super-hefboompunten" een cascade van decarbonisatie zou kunnen veroorzaken in sectoren van de economie die 70 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen genereren.

Bovendien zou het verrassend eenvoudig kunnen zijn om deze drie superhefboompunten te benutten. Het rapport stelt dat er slechts drie beleidslijnen zijn: mandaten voor de verkoop van elektrische voertuigen; mandaten die vereisen dat groene ammoniak wordt gebruikt om landbouwmeststoffen te produceren; en openbare aanbesteding van plantaardige eiwitten — zou een opmerkelijke katalyserende impact kunnen hebben op de wereldwijde netto-nultransitie.

Dit zou niet alleen de decarbonisatie kunnen stimuleren binnen het wegvervoer, de landbouw en de voeding, maar ook de overgang naar netto-nulemissies versnellen in 10 van 's werelds meest uitstotende sectoren.

Deze drie interventies, zo stelt het, zouden kunnen resulteren in enorme, bredere gevolgen voor de economie, waardoor niet alleen het wegvervoer, de landbouw en de voeding koolstofvrij worden gemaakt, maar ook de verschuiving naar netto nulemissies wordt versneld in 10 van 's werelds meest uitstotende sectoren.

"Nu de tijd dringt, moet er worden getarget", zegt Mark Meldrum, Systemiq-partner en hoofdauteur van het rapport. “Ons rapport belicht belangrijke kansen om verandering teweeg te brengen die enorme opbrengsten kan opleveren in termen van decarbonisatie. Het identificeert positieve omslagpunten in de sectoren met de hoogste uitstoot van de wereldeconomie en analyseert de voorwaarden die nodig zijn om deze te activeren. Elk gekruist superhefboompunt verhoogt de kans om andere te kruisen, en zou een cascade van positieve omslagpunten kunnen veroorzaken om ons weg te houden van een klimaatcatastrofe.

De grondgedachte van het rapport is enorm overtuigend. Het versnellen van de ontwikkeling en uitrol van elektrische auto's zou niet alleen het wegvervoer koolstofarm maken, maar ook de kosten voor batterijen verlagen, wat zou kunnen bijdragen aan de wereldwijde inzet van hernieuwbare energie. Een grotere overvloed aan goedkopere, betrouwbare hernieuwbare energie zou op zijn beurt kunnen helpen de kosten te verlagen en de capaciteit voor de productie van groene waterstof te vergroten, een steeds aantrekkelijkere oplossing voor het koolstofvrij maken van staalproductie, scheepvaart en - een ander geïdentificeerd hefboompunt - groene ammoniak in de landbouw.

Vooruitgang in EV-technologie zou ook moeten helpen bij het leveren van elektrische boten, veerboten, bouwmachines en zelfs vliegtuigen, waardoor de transportsector als geheel koolstofvrij wordt.

Het omslagpunt voor EV's om de meest aantrekkelijke, betaalbare en toegankelijke optie te worden, is in veel geavanceerde economieën buitengewoon dichtbij.

Bovendien is het omslagpunt voor elektrische auto's om de meest aantrekkelijke, betaalbare en toegankelijke optie te worden in veel geavanceerde economieën buitengewoon dichtbij. In China stijgen de verkoop en export van EV's enorm, terwijl ze in Noorwegen al de automarkt domineren. In het Verenigd Koninkrijk en andere delen van Europa zijn elektrische auto's het snelst groeiende segment van de automarkt, en veel landen hebben zich ertoe verbonden om de verkoop van voertuigen op fossiele brandstoffen in het komende decennium volledig af te schaffen.

Evenzo betoogt het rapport dat het verplicht stellen van het gebruik van groene ammoniak - geproduceerd met behulp van groene waterstof gemaakt met hernieuwbare elektriciteit - ter vervanging van de fossiele brandstoffen die worden gebruikt om landbouwmeststoffen te maken, een zeer effectieve manier zou kunnen zijn om de bredere groei van de waterstofproductie op gang te brengen. markt, stelt het rapport. Koolstofarme waterstof wordt steeds meer aangeprezen als een mogelijke oplossing voor het koolstofarm maken van een groot aantal industrieën en processen, maar de productiecapaciteit is op dit moment nog lang niet opschaalbaar om aan de vraag te voldoen. Als zodanig suggereert het rapport dat kunstmest voor de landbouw de sleutel kan zijn tot het ontsluiten van een bredere markt voor groene ammoniak, waardoor de kosten voor het gebruik ervan in de scheepvaart, staalproductie, energieopslag en andere industriële toepassingen worden verlaagd.

Ten slotte benadrukt het rapport het enorme potentieel van plantaardige eiwitten als alternatief voor vleesproducten, met het argument dat als deze vegetarische producten dierlijke eiwitten kunnen verslaan wat betreft kosten, terwijl ze in ieder geval qua smaak en textuur overeenkomen, dit het landgebruik zou kunnen veranderen - en verminder daarom de uitstoot van broeikasgassen - wereldwijd.

Regeringen zijn tot nu toe terughoudend geweest om mensen aan te moedigen minder vlees te eten of beleidsmaatregelen zoals vleesbelastingen in te voeren. Maar het rapport betoogt dat beleidsmakers, door simpelweg gebruik te maken van openbare aanbestedingen om meer plantaardige 'vlees'-alternatieven voor scholen, ziekenhuizen, gemeenten en overheidsdiensten te kopen, kunnen helpen de acceptatie van deze producten door de consument te vergroten en tegelijkertijd de kosten ervan te verlagen. Als regeringen en gemeenten wereldwijd zouden overstappen op plantaardige eiwitten, zou dat potentieel 988 miljoen tot 1.9 miljard hectare land kunnen vrijmaken, het equivalent van 7 tot 15 procent van de landbouwgrond wereldwijd, schat het rapport. Dat zou op zijn beurt de prikkel voor boeren om bossen te kappen om plaats te maken voor veeteelt enorm kunnen verminderen, waardoor er veel meer land overblijft voor dieren in het wild en natuurlijke koolstofputten.

Als deze vegetarische producten qua kosten de dierlijke eiwitten kunnen verslaan, en ze in ieder geval evenaren qua smaak en textuur, zou dit het landgebruik kunnen veranderen - en dus de uitstoot van broeikasgassen - wereldwijd kunnen terugdringen.

De centrale bewering van het rapport is dat de netto nul-overgang niet zozeer een domino-effect is dat in één richting gaat, maar meer als de manier waarop een handvol kiezelstenen meerdere rimpeleffecten creëert die de uitgestrektheid van een heel meer kunnen oversteken.

"Sectoren van de economie met een hoge uitstoot staan niet op zichzelf - ze zijn nauw met elkaar verbonden, en emissievrije oplossingen kunnen transities in meerdere sectoren tegelijkertijd beïnvloeden", legt een andere auteur van het rapport uit, Simon Sharpe, directeur economie bij de Climate Champions Team en voormalig adjunct-directeur voor beleidscampagnes in de COP26-eenheid van de Britse regering.

Er is een recent historisch precedent dat dit ondersteunt. Het rapport betoogt dat het "omslagpunt" voor wind- en zonne-energie al is bereikt, waarbij deze technologieën vorig jaar goed waren voor meer dan 75 procent van de nieuwe wereldwijde stroomcapaciteit - het resultaat van een reis in de afgelopen tien jaar die heeft bijgedragen aan versnelling de achteruitgang van de kolenindustrie in de VS en het VK De volwassenheid van de hernieuwbare energie-industrie katalyseert de vooruitgang op het gebied van elektrische voertuigen, waterstof, groene gebouwen, slimme technologieën en andere gebieden terwijl overheden en bedrijven zich voorbereiden op een tijdperk van overvloed aan schone energie. Het rapport betoogt dat het bereiken van vergelijkbare omslagpunten bij de acceptatie van elektrische auto's, plantaardige eiwitten en groene ammoniak zou kunnen leiden tot een snelle versnelling van de inspanningen om de economie koolstofarm te maken.

Onderzoekers van de Universiteit van Exeter achter het rapport houden zich al lang bezig met het idee van "positieve omslagpunten" voor klimaatactie, waarbij ze met name de nadruk leggen op de snelle opmars van hernieuwbare energietechnologieën en elektrische voertuigen (EV's), en het vermogen van deze verschuivingen om leiden tot verdere "opwaartse schaalvergrotingscascades" die vervolgens de wereldwijde acceptatie zouden versnellen.

"Voor mij is dit waarschijnlijk de enige manier waarop we nu het soort verandering kunnen krijgen dat we denken nodig te hebben om het doel te bereiken om de opwarming van de aarde te beperken tot ver onder de 2 C [elsius] en ergens in de buurt van 1.5 C," klimaatwetenschapper professor Tim Lenton, directeur van het Global Systems Institute aan de Universiteit van Exeter – en hoofdauteur van het rapport – vertelde ons vorig jaar. “En ik denk dat hetzelfde argument zou gelden voor andere doelen, zoals het omkeren van de achteruitgang van de biodiversiteit en proberen tegen 2030 zogenaamd 'natuurpositief' te worden. Het vereist omslagpunten - zelfversnellende verandering. Dat is precies waarom ik hier mijn focus op heb gelegd, want het kan gebeuren en het gebeurt inderdaad op die manier.”

Het doel is om de ontwikkeling en inzet van deze technologieën naar 'tipping points' te duwen waar ze tegen 2030 'de meest betaalbare, toegankelijke en aantrekkelijke keuze' worden.

Het is een concept dat veel aan populariteit wint bij beleidsmakers en bedrijfsleiders. Op COP26 dekken 45 landen 70 procent van het wereldwijde bbp het initiatief "Glasgow Breakthrough Agenda" gelanceerd, met als doel markten, investeerders en bedrijven samen te brengen om de acceptatie van koolstofarme staal-, waterstof-, energie-, landbouw- en wegtransporttechnologieën te versnellen. Het doel is om de ontwikkeling en inzet van deze technologieën naar "omslagpunten" te duwen, waar ze tegen 2030 "de meest betaalbare, toegankelijke en aantrekkelijke keuze" worden. De hoop is dat door de netto nul-transitie 20 miljoen nieuwe banen kan worden gecreëerd. en een impuls van $ 16 biljoen geven aan zowel opkomende als geavanceerde economieën. Het initiatief bleef aan kracht winnen, met tientallen regeringen over de hele wereld met een groot aantal sectorspecifieke prioritaire acties op de COP27-klimaattop vorig jaar in Egypte in een poging om de agenda vooruit te helpen.

Evenzo sloten deze maand negen toonaangevende industriële clusters in China, Indonesië, Japan, Spanje en de VS zich aan bij een initiatief onder leiding van Accenture, EPRI en het World Economic Forum, gericht op het delen van best practices en kennis om de uitstoot in deze zware industriële zones te verminderen.

Het rapport is bedoeld om dergelijke inspanningen en andere initiatieven te ondersteunen die ernaar streven om koolstofarme oplossingen in elke sector tot de vanzelfsprekende optie te maken, aldus Lenton.

Hij en zijn team richten zich op het leiden van een gemeenschap van onderzoekers die werken aan een volledig rapport over de 'toestand van omslagpunten', waarin zowel positieve sociaaleconomische als negatieve klimaatomslagpunten worden bekeken, op tijd voor de COP28-klimaattop van dit jaar in Dubai.

"We moeten positieve sociaaleconomische omslagpunten vinden en activeren als we het risico van schadelijke klimaatomslagpunten willen beperken", zei Lenton. "Deze niet-lineaire manier van denken over het klimaatprobleem geeft plausibele gronden voor hoop: hoe meer er wordt geïnvesteerd in sociaaleconomische transformatie, hoe sneller het zich zal ontvouwen - waardoor de wereld sneller naar 'netto nul' broeikasgasemissies gaat."

De drie hefbomen die in het rapport worden geïdentificeerd, zijn niet de langverwachte zilveren kogels voor het oplossen van klimaatverandering, en het is ook niet helemaal eenvoudig om eraan te trekken. Mandaten voor elektrische auto's, groene ammoniak en plantaardig voedsel klinken relatief eenvoudig, maar dergelijk beleid stuit nog steeds op veel weerstand van gevestigde belangen en vereist aanzienlijke investeringen. Maar het rapport benadrukt hoe verleidelijk de wereld dicht bij een economie met netto nulemissie zou kunnen zijn als de omslagpunten in de transitie eenmaal zijn bereikt. De wereld is er nog niet, maar een paar hefbomen op de juiste beleidsterreinen trekken zou veel van het zware werk kunnen doen.