Commentaar: Landbouw en farmaceutische industrie zijn sleutel tot het oplossen van het probleem van microverontreinigingen

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Pablo-Campo-Morena-Seea — Dr. Pablo Campo Moreno is hoofddocent toegepaste chemie aan het waterwetenschappelijk instituut van Cranfield University.

In het licht van de groeiende publieke bezorgdheid over de aanwezigheid van microverontreinigingen in water en afvalwater, identificeert Dr. Pablo Campo Moreno initiatieven waarvan hij zegt dat ze het voortouw nemen bij de aanpak van het probleem.

Nu de term ‘forever chemicaliën’ in 2024 voor het eerst in de Oxford English Dictionary voorkomt en deze gefluoreerde stoffen de lijst van microverontreinigingen uitbreiden, is het wellicht tijd voor een verandering in de manier waarop deze persistente milieuverontreinigende stoffen worden aangepakt.

Historisch gezien heeft de regelgeving zich geconcentreerd op end-of-pipe-oplossingen om te voorkomen dat microverontreinigingen in de waterlopen terechtkomen. Daarom zijn waterbedrijven en lozingen van afvalwater onder de loep genomen. Deze aanpak is verre van ideaal en negeert andere belangrijke spelers, zoals farmaceutische bedrijven en de landbouw, bij de aanpak van microverontreinigingen.

Het bepalen van de grootste veroorzaker van microverontreinigingen in waterlopen is complex, omdat industrieën, landbouw en huishoudens allemaal een rol spelen. Afvloeiing uit de landbouw en lozingen en afval uit de farmaceutische sector moeten echter centraal staan in toekomstige discussies, vanwege de enorme omvang en persistentie van de verontreinigende stoffen die deze veroorzaken. Het voorkomen dat microverontreinigingen in de eerste plaats in het milieu terechtkomen, moet de toetssteen van de beleidsvorming worden.

Farmaceutische
Als een van de grootste veroorzakers van microverontreinigingen heeft de farmaceutische industrie het potentieel om een belangrijke rol te spelen bij het aanpakken van de verontreiniging door microverontreinigingen; Meer investeringen in onderzoek, een bredere toepassing van geavanceerde behandelingstechnologieën en samenwerking zijn van cruciaal belang. Bovendien zijn sterke regelgeving en internationale samenwerking essentieel om een gelijk speelveld te creëren en verandering te bewerkstelligen.

Farmaceutische bedrijven werken samen met universiteiten en onderzoeksinstellingen om milieuvriendelijkere medicijnen en productieprocessen te ontwikkelen. Deze aanpak omvat het onderzoeken van biologisch afbreekbare farmaceutische producten en het ontwerpen van productieprocessen die de uitstoot van afval en verontreinigende stoffen minimaliseren. Bovendien hebben sommige gezondheidszorgdiensten terugnameprogramma's voor verlopen of ongebruikte medicijnen, waardoor wordt voorkomen dat ze door de afvoer worden gespoeld of op de verkeerde manier worden weggegooid.

Landbouw en landbouw
De landbouw kan op verschillende manieren bijdragen aan de verontreiniging door microverontreinigingen, voornamelijk via het gebruik van pesticiden. De landbouwsector kan microverontreinigingen echter aanpakken door de afvloeiing tot een minimum te beperken door middel van bodembedekking en bodembehoud, en door het pesticidenbeheer te optimaliseren om uitspoeling en emissies te verminderen. Deze veelzijdige aanpak geeft prioriteit aan hulpbronnenefficiëntie, natuurlijke oplossingen en circulariteit; het veiligstellen van de watervoorraden en het koesteren van gezondere, veerkrachtigere ecosystemen.

Waterbedrijven
Ondertussen implementeren waterbedrijven geavanceerde behandelingen in hun faciliteiten om farmaceutische stoffen en andere microverontreinigingen te verwijderen voordat het gezuiverde afvalwater in de openbare systemen terechtkomt. Sommigen gebruiken technologieën zoals ozonoxidatie en membraanfiltratie. Voor dit doel kan de EU-richtlijn inzake de behandeling van stedelijk afvalwater de vervuiling door microplastics helpen verminderen door te investeren in afvalwaterzuiveringsinstallaties en regenwaterbeheersystemen.

De EU-Kaderrichtlijn Water stelde ambitieuze doelen voor het terugdringen van de vervuiling in waterlichamen, waardoor bedrijven ertoe werden aangezet te investeren in verbeterde zuiveringstechnologieën. Hoewel strengere regelgeving nodig is om microverontreinigingen in water te beheersen, zijn publiek bewustzijn, duurzaam gedrag, technologische innovatie en circulaire economische modellen van cruciaal belang bij de aanpak van deze verontreinigingen.

Hoewel de Britse watersector microverontreinigingen actief aanpakt, blijven er uitdagingen bestaan, waaronder de hoge kosten van nieuwe behandelingstechnologieën en verbeteringen van de infrastructuur, en de complexe aard van het identificeren en kwantificeren van alle microverontreinigingen. Het overwinnen van deze problemen vereist een veelzijdige aanpak, waaronder:

Onderzoek en innovatie: We hebben een dieper inzicht nodig in de bronnen, het lot en de effecten van microverontreinigingen. Onderzoek naar geavanceerde behandelingstechnologieën, zoals membraanfiltratie en geavanceerde oxidatieprocessen, is cruciaal.
Samenwerking: Geen enkele entiteit kan dit complexe probleem alleen oplossen. Sterke partnerschappen tussen overheden, de academische wereld, de industrie en NGO’s zijn essentieel om kennis te delen, effectieve oplossingen te ontwikkelen en best practices te implementeren.
Technologie-adoptie: Investeren in en het opschalen van bewezen technologieën om microverontreinigingen uit water- en afvalwaterzuiveringsinstallaties te verwijderen is van cruciaal belang. Bovendien kan het onderzoeken van gedecentraliseerde behandelingsopties voor kleinere gemeenschappen nuttig zijn.
Op de natuur gebaseerde oplossingen: Het benutten van de kracht van natuurlijke systemen, zoals aangelegde wetlands, kan duurzame en kosteneffectieve manieren bieden om microverontreinigingen te verwijderen in combinatie met andere maatregelen.

De aanpak van microverontreinigingen evolueert voortdurend. Daarom zijn bijeenkomsten waarin belanghebbenden en deskundigen bij elkaar worden gebracht, zoals de komende British Water's Micropollutants Conference, zo relevant. Dit evenement vindt plaats in Leeds op donderdag 8 februari 2024 en presentaties zullen de huidige wetgeving en lopende initiatieven verkennen over de milieurisico's die gepaard gaan met de uitstoot van microverontreinigende stoffen, en de behandelingsmethoden. De conferentie, die nu voor het derde jaar wordt gehouden, biedt een uitstekende gelegenheid om in gesprek te gaan met belanghebbenden en experts uit de overheid, waterbedrijven, adviesbureaus en de academische wereld.

Zoals we op de conferentie zullen bespreken, is het omgaan met microverontreinigingen niet alleen een technische uitdaging; het is een collectieve verantwoordelijkheid. We hebben allemaal een rol te spelen, van beleidsmakers en onderzoekers tot bedrijven en individuen. Door bestaande technologieën te combineren, innovatie te bevorderen en strategisch beleid te implementeren, kunnen we op weg naar een toekomst met schoner en veiliger water voor iedereen.