Klimaatverandering kan delen van Libanon 'te heet' maken voor de productie van olijfolie

Olijfbomen in Libanon - van oudsher bekend om de hoogwaardige olijfolie die ze produceren - worden bedreigd door stijgende temperaturen, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

Olijven werden zo'n 7,000 jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd in het Midden-Oosten. Olijfolie is sindsdien een hoofdbestanddeel van het mediterrane dieet geworden en drijft vandaag een wereldwijde industrie van $ 3 miljard aan. In Libanon zijn olijfbomen gemiddeld 150 jaar oud en nemen bijna een kwart van de landbouwgrond van het land in beslag.

Nieuw onderzoek, gepubliceerd in Natuur Planten, presenteert 5,400 jaar aan pollengegevens verzameld in de Libanese stad Tyrus. Het constateert dat de olijvenproductie al duizenden jaren nauw verband houdt met de temperatuur en onthult een optimale temperatuur voor olijvengroei van 16.9C.

De onderzoekers suggereren dat olijven geproduceerd in Tyrus in de oudheid "gewild" waren vanwege hun "hoge voedingswaarde en verfijnde smaak", dankzij het droge klimaat van de stad. Ze waarschuwen echter dat stijgende temperaturen tegen het midden van de eeuw "nadelige gevolgen" zullen hebben voor de groei van olijfbomen, vooral in de zuidelijke regio's van het land, die "te heet" zullen worden voor optimale bloei en vruchtvorming.

Olijfbomen "vormen een belangrijk onderdeel van het Libanese culturele erfgoed", en geven "een gevoel van eenheid en verbondenheid in een anderszins politiek gesegmenteerd land", vertelt een Libanese wetenschapper, die niet betrokken was bij het onderzoek, aan Carbon Brief. 

Hij waarschuwt dat de negatieve gevolgen van klimaatverandering voor de olijvenproductie een negatieve invloed zullen hebben op de cultuur en economie van het land, in een tijd waarin "beide cruciaal zijn".

Het cultiveren van de olijf

Olijven behoren tot de oudste gekweekte soorten in de wereld. De olijf was eerst gedomesticeerde ongeveer 7,000 jaar geleden in de Levant - een gebied dat over het algemeen wordt gedefinieerd als het huidige Libanon, Syrië, Irak, Palestina, Israël en Jordanië - en werd al snel een ruggengraat van handel en commercie van de Middellandse Zee tot West-Iran.

Handel in olijfolie dreunde tijdens de Bronstijd, rond 3300-1200 v. Chr., en olijven werden al snel een symbool van vrede en spiritualiteit – van cultureel belang in oude samenlevingen variërend van Egypte naar Griekenland. Tot op de dag van vandaag vinden vergaderingen van de Verenigde Naties plaats onder een vlag met twee olijftakken als symbool symbool van vrede (Pdf).

Tegenwoordig is olijfolie nauw verbonden met de Mediterraan dieet en de productie drijft een $ 3 miljard wereldwijde industrie.

Libanon is een kleine speler op de wereldwijde olijfoliemarkt minder dan 1% van de wereldwijde productie. Desalniettemin is de olijventeelt een sleutelsector voor de Libanese economie en verantwoordelijk voor 7% van het landbouw-bbp (pdf). De olijfbomen van het land zijn 150 jaar oud beslaan gemiddeld bijna een kwart van het land agrarische oppervlakte en worden verzorgd door een naar schatting 170,000 Libanese boeren (Pdf).

Raed Hamed is promovendus bij Vrije Universiteit Amsterdam, die de effecten van klimaatvariabiliteit op de productie van stapelgewassen bestudeert en niet bij het onderzoek betrokken was. Hamed heeft de Libanese nationaliteit en vertelt aan Carbon Brief dat olijfbomen “een belangrijk onderdeel vormen van het Libanese culturele erfgoed”. Hij voegt eraan toe dat de bomen in het hele land te vinden zijn, wat "een gevoel van eenheid en verbondenheid in een overigens politiek gesegmenteerd land" geeft.

Om de historische activiteit van olijfbomen in de regio te bepalen, namen de auteurs van het onderzoek een sedimentkern van 390 centimeter (cm) uit de Libanese stad Tyre, gelegen 83 km ten zuiden van Beiroet.

Sedimentkernen zijn een belangrijke bron van proxy data, die wetenschappers een verslag kan geven van het klimaat in de wereld dat duizenden jaren teruggaat, voordat speciale metingen werden verzameld. In dit geval maten de auteurs de dichtheid van stuifmeelkorrels om de 2 cm door de sedimentkern, waardoor de snelheid van stuifmeelproductie en bloei in olijfbomen over een periode van 5,400 jaar werd onthuld.

Met behulp van een combinatie van statistische analyses en modellering gebruikten ze de pollengegevens om historische temperatuur- en regenvalniveaus in Tyrus te reconstrueren.

Onderstaande grafiek toont de resultaten van de pollenanalyse. Het toont de jaarlijkse gemiddelde temperatuur (rood), de totale jaarlijkse regenval (blauw) en de accumulatie van olijfpollen (groen) van 8,000 jaar geleden (onder) tot 2,000 jaar geleden (boven).

De rechterkolom legt de veranderende relatie tussen mensen en olijfbomen in de loop van de tijd uit - inclusief de domesticatie van olijfbomen en de ontwikkeling van de olijvenhandel.

De analyse van de bodemkern onthult olijfboompollen in Tyrus al 7,700 jaar geleden - voordat de stad werd gesticht - wat wijst op de aanwezigheid van wilde Libanese olijfbomen. De auteurs voegen eraan toe dat toen de domesticatie van olijfbomen tijdens de bronstijd toenam, ook het aantal pollen in de bodemkern toenam.

De resultaten laten zien dat de bloei van de olijfboom grotendeels de jaarlijkse temperatuurtrends heeft gevolgd. Het papier zegt:

"Het voorkomen van olijfbomen in Libanon lijkt te zijn beheerst door klimaatparameters sinds het Neolithicum, ook al hebben menselijke samenlevingen, sinds het late Chalcolithicum en de vroege bronstijd, de boom om economische redenen gedomesticeerd."

Dokter Luigi Ponti - een onderzoekswetenschapper bij Italië Nationaal Agentschap voor nieuwe technologieën, energie en duurzame economische ontwikkeling, die niet bij het onderzoek betrokken was, noemt de reconstructie met behulp van bodemkerngegevens "een ongelooflijk goed idee", erop wijzend dat in eerdere studies is aangetoond dat gegevens over pollenemissie "als voorspeller van de olijfopbrengst werken".

Optimale temperatuur

Om verder te onderzoeken hoe temperatuur en regenval de groei van olijfbomen beïnvloeden, identificeren de auteurs 325 huidige olijfteeltgebieden rond het Middellandse Zeegebied en gebruiken ze klimaatdatabases om hun moderne klimatologische omstandigheden te bepalen.

Met behulp van deze gegevens identificeert het papier een optimale temperatuur voor olijfbloei bij 16.9C, met een geschikt bereik van 15.7C-18.3C. Het vindt ook een optimale jaarlijkse regenval van 575 millimeter (mm), met onder- en bovengrenzen van 447 mm en 672 mm.

Dr. David Kaniewski – een onderzoeker bij de afdeling biologie en geowetenschappen aan de Paul Sabatier-universiteit en hoofdauteur van de studie - vertelt Carbon Brief dat dit de eerste keer is dat een studie een optimale temperatuur heeft gevonden voor het telen van olijven.

De auteurs vergelijken vervolgens de temperatuur- en regenvalvoorkeuren van hedendaagse olijfbomen met die van oude olijfbomen in Tyrus, zoals weergegeven in de grafieken hieronder.

Groene stippen tonen de activiteit van eeuwenoude olijfbomen in Tyrus, bij verschillende temperaturen (boven) en neerslagniveaus (onder), gebaseerd op pollenmetingen. De oranje (bovenste) en blauwe (onderste) arcering geven de geschikte temperatuur- en regenvalbereiken voor de bloei van de olijfboom aan, gebaseerd op gegevens van hedendaagse olijventeeltregio's.

De auteurs vinden dat, historisch gezien, olijfbomen in Tyrus het meeste stuifmeel produceerden wanneer temperatuur en regenval overeenkwamen met de klimatologische omstandigheden waar moderne olijfbomen de voorkeur aan geven. Dit betekent dat mediterrane olijfbomen hun klimatologische voorkeuren de afgelopen 8,000 jaar niet substantieel hebben veranderd, concluderen de auteurs.

Olijfbomen zijn gevoelig voor seizoensveranderingen in het klimaat, dus gebruiken de auteurs dezelfde methode om de klimatologische voorkeuren van moderne en oude olijfbomen voor specifieke maanden en seizoenen te vergelijken. Nogmaals, ze vinden dat deze voorkeuren in grote lijnen vergelijkbaar zijn.

De auteurs merken op dat wanneer olijven rijpen en worden geoogst in oktober-november, ze minimaal 105 mm regen nodig hebben, met een optimale waarde van 135 mm. In Tyre vinden ze dat de gemiddelde regenval in oktober-november gedurende duizenden jaren gemiddeld slechts 103 mm bedroeg. Interessant is echter dat de auteurs, in plaats van de olijven te doden, suggereren dat dit gebrek aan water ze mogelijk heeft versterkt.

De auteurs leggen uit dat wanneer olijfbomen geen water hebben, er zich vaak chemische verbindingen in de olijven ophopen, met als neveneffect dat hun voedingswaarde toeneemt en hun smaak verandert. Ze veronderstellen dat olijfolie uit Tyrus, hoewel niet overvloedig, in de oudheid misschien gewild was vanwege zijn "hoge voedingswaarde en verfijnde smaak".

Klimaatverandering en olijfbomen

Om in te schatten hoe de klimaatverandering de komende eeuw de Libanese olijfbomen kan beïnvloeden, hebben de auteurs het land opgedeeld in vijf regio's. Ze berekenen de temperatuurstijging per regio door het gemiddelde tempo van de temperatuurstijging over 1960-2020 te extrapoleren.

Op basis van deze opwarming in het verleden voorspellen ze dat de temperatuur tegen het einde van de eeuw in de verschillende regio's van Libanon met 2.2-2.3°C zal stijgen. Dit is "consistent met" prognoses voor het Middellandse Zeegebied onder de lage-emissie SSP1-2.6 scenario uit de Zesde project voor onderlinge vergelijking van gekoppelde modellen, zeggen de auteurs.

Kaniewski vertelt Carbon Brief dat voor deze methode is gekozen omdat het "de enige manier was om de gegevens direct in Libanon te gebruiken", aangezien modelprojecties vaak een grote ruimtelijke resolutie hebben.

Hamed "prijst" de krant, maar vertelt Carbon Brief dat zijn methode om toekomstige temperatuurstijgingen te schatten "ruw" is. Hij benadrukt dat de temperatuurprojecties in deze studie alleen consistent zijn met de "conservatieve" SSP1-2.6-projecties, en dat de gevolgen van klimaatverandering ernstiger kunnen zijn dan die besproken in de studie.

Hij voegt eraan toe dat de gecombineerde effecten van hitte en vocht een negatieve invloed kunnen hebben op gewassen, dus "het zou leuk zijn geweest om samen toekomstige vochttrends te onderzoeken, evenals hun mogelijke interactie met temperatuur op de bloei en productie van olijven".

De onderstaande grafieken tonen de temperatuurafwijking voor vijf regio's in Libanon, vergeleken met een basislijn van 1961-90 (groen), en de optimale groeitemperatuur voor olijfbomen (rood). De kaart toont de locatie van de vijf regio's in Libanon, gekleurd volgens hun gemiddelde temperatuur in 2020.

De auteurs constateren dat stijgende temperaturen tegen het midden van de eeuw "nadelige gevolgen" zullen hebben voor de groei van de Libanese olijfbomen en de olijfolieproductie, vooral in de zuidelijke regio's van het land, die "te heet" zullen worden voor optimale bloei en vruchtvorming.

Ondertussen zal West-Libanon in diezelfde periode de bovengrens bereiken voor een geschikte groeitemperatuur, zo blijkt uit de studie. Het voegt eraan toe dat terwijl Oost-Libanon tegen het midden van de eeuw met meer dan 2°C zal opwarmen, de temperaturen nog steeds onder de drempel van 15.7°C zullen liggen, waardoor het te koud is voor een "optimale" olijvenproductie.

Hamed vertelt Carbon Brief dat de negatieve gevolgen van klimaatverandering voor de olijvenproductie een negatieve invloed zullen hebben op de cultuur en economie van het land, in een tijd waarin "beide cruciaal zijn".

En de krant waarschuwt voor een bredere impact op het Middellandse Zeegebied:

"Op mediterrane schaal moeten de effecten van klimaatverandering op de productie en economie van olijfolie worden beschouwd als een ernstige bedreiging voor de huidige en toekomstige productie."

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.carbonbrief.org/climate-change-could-make-parts-of-lebanon-too-hot-for-producing-olive-oil/