Het beste van 2023: deze drie games gebruikten hun platform om te onderwijzen en te entertainen

Het beste van 2023: deze drie games gebruikten hun platform om te onderwijzen en te entertainen

Tijdstempel: 25 december 2023 8:00 uur
Bronknooppunt: 3035854

Op het eerste gezicht hebben het trio MLB The Show 23, Marvel’s Spider-Man 2 en Assassin’s Creed Mirage weinig gemeen. Zeker, alle drie de games die in 2023 zijn gelanceerd, en zowel Spider-Man 2 als Assassin’s Creed Mirage hebben dichte open werelden, maar afgezien van wat je brede overeenkomsten zou kunnen noemen, zijn ze bijna volledig verschillend van elkaar. Dat wil zeggen, met uitzondering van één verrassende overeenkomst: ze hebben me allemaal iets nieuws over het verleden geleerd.

Van een vol stadion in het Kansas van de jaren twintig tot de stripstraten van New York City en het bruisende Bagdad uit de negende eeuw: elk spel hanteert een andere benadering om zijn spelers kennis te laten maken met specifieke mensen, momenten en plaatsen uit de menselijke geschiedenis. Als ik terugkijk op 1920 – een jaar boordevol uitzonderlijke videogames – valt dit onwaarschijnlijke trio AAA-games op vanwege de verschillende manieren waarop ze de kunstvorm gebruiken om licht te werpen op ondervertegenwoordigde culturen en de cruciale impact die ze hadden op onze wereld. geschiedenis – en dat op een manier die alleen een interactief medium als videogames kan.

In MLB The Show 23 neemt dit de vorm aan van een nieuwe modus genaamd Storylines. Veel sportgames hebben zich eerder in het verleden gewaagd, maar geen enkele heeft dit op zo'n liefdevol gemaakte manier gedaan als de ode van San Diego Studio aan de Negro Leagues. Storylines is in wezen een serie speelbare documentaires, waarbij elke documentaire archiefmateriaal, opvallende handgetekende kunst en de betoverende vertelling van Bob Kendrick – president van het Negro League Baseball Museum – combineert om de levens en carrières van acht legendarische honkbalspelers te verkennen. spelers uit een tijdperk voordat Jackie Robinson de kleurenbarrière doorbrak. Het is onmogelijk om fan te zijn van honkbal zonder het verhaal van Robinson en zijn iconische 42 te kennen, maar MLB The Show 23 heeft me geleerd over andere ongelooflijke spelers waar ik zo goed als niets van wist, waaronder Satchel Page, Hilton Smith en Hank Thompson.

Bob Kendrick, president van het Negro Leagues Baseball Museum, is onze gids naar het verleden.
Bob Kendrick, president van het Negro Leagues Baseball Museum, is onze gids naar het verleden.

Elk van de acht spelers krijgt een één tot twee uur durende documentaire vol eerbied, opvallende aandacht voor detail en de gravitas die nodig is om het boeiende verhaal te vertellen van mensen die zegevieren ondanks vooroordelen en haat. Deze documentaires gaan zowel over de sportgeschiedenis als over de Amerikaanse geschiedenis en de burgerrechtenbeweging, waardoor deze spelers de langverwachte erkenning krijgen die ze verdienen nadat ze door segregatie over het hoofd zijn gezien of volledig zijn vergeten. Verhaallijnen geven je niet alleen een beter begrip van wie deze mensen waren; het laat je ervaren waarom iemand als Satchel Page zo transcendent was.

Gedurende elke verhaallijn krijg je de kans om op de diamant te stappen en opmerkelijke momenten uit de carrière van elke speler na te spelen. Het opvallende moment doet zich voor tijdens een van de afleveringen van Satchel Page, terwijl Bob Kendrick een verhaal weeft over een geval waarin Satchel's Kansas City Monarchs tegen een semi-professioneel, geheel wit team speelden. Na het opnemen van een treffer van de vlammenwerpende rechtse in hun eerste slagbeurt, begon het geheel witte team racistische scheldwoorden naar Satchel te richten, te midden van beweringen dat hij ook niet erg goed was. Als reactie daarop riep Satchel zijn hele team bijeen en liet ze rond de heuvel zitten om hem te zien pitchen in plaats van hun posities in te nemen. Zijn vertrouwen was zo groot dat hij het andere team uitdaagde om nog een treffer te maken, maar dat lukte simpelweg niet; sterker nog, hij sloeg uit de zijkant. Het opnieuw kunnen beleven van dit moment is anders dan al het andere in de game, en het unieke karakter ervan spreekt tot de enorme persoonlijkheid van Satchel Page.

Spider-Man 2 daarentegen hanteert een andere benadering van zijn historische verering. Halverwege het blockbuster-vervolg krijgt hoofdrolspeler Miles Morales de taak van zijn moeder, Rio, om de curator van het Harlem Cultural Museum te helpen. Ze is buitengesloten als er een donor arriveert die essentiële fondsen wil toezeggen om het open te houden. Wat in eerste instantie een taak lijkt met een redelijk lage inzet – niets anders doen dan het spel een voorproefje geven van die vriendelijke buurt Spider-Man – verandert al snel in een zoektocht die veel meer gewicht in de schaal legt. Het blijkt dat de reden dat de curator buitengesloten werd van het museum, is dat het werd overvallen door een bende misdadigers die er vandoor gingen met een indrukwekkende verzameling jazzmemorabilia. Een reeks missies volgt terwijl Miles probeert de gestolen instrumenten terug te vinden. De inzet wordt nooit hoger dan dit; het is een missiereeks die de rest van het spel ondersteunt en onderstreept hoeveel Spider-Man voor de stad New York betekent. Miles investeert ook omdat hij om zijn gemeenschap geeft, zelfs als superschurken en wereldbeëindigende gebeurtenissen deze niet bedreigen.

Spider-Man 2
Spider-Man 2

Nadat alle instrumenten zijn teruggevonden, is het hoogtepunt van deze missiereeks het Harlem Cultural Museum en zijn jazztentoonstelling volledig gerestaureerd. Je bent dan vrij om de ruimte te verkennen en met elk scherm te communiceren om meer te weten te komen over de instrumenten en de mensen die ze bespeelden. Ik ontdekte saxofonist Charlie Parker, die hielp bij de ontwikkeling van de Bebop-stijl van de jazz, en pianiste Hazel Scott, een virtuoos die een studiebeurs kreeg om aan Julliard te studeren toen ze nog maar acht jaar oud was en die uiteindelijk de eerste zwarte vrouw in Amerika werd. om haar eigen tv-programma te hebben.

Ik leerde ook over drummer Clyde Stubblefield, wiens geïnspireerde drumpatronen de basis legden voor zowel funk als een groot deel van de hiphop, en het ongelooflijke verhaal van Josephine Baker, een undercoveragent voor het Franse verzet in de Tweede Wereldoorlog en de eerste zwarte vrouw die ster in een grote film. Je kunt zelfs The Weary Blues lezen, een gedicht van schrijver Langston Hughes, die enorm invloedrijk was tijdens de Harlem Renaissance. Het verkennen van dit museum is misschien maar een minuscuul onderdeel van een veel groter spel, maar het resoneert. Ik voelde een grotere band met Miles, waar hij vandaan komt en waar hij voor vecht, maar niet alleen dat. Insomniac Games heeft een vertederend eerbetoon gemaakt aan de zwarte kunst van het begin van de 20e eeuw, en benadrukt hoe belangrijk het is om die geschiedenis voor toekomstige generaties te behouden.

Hetzelfde kan gezegd worden van Assassin’s Creed Mirage en zijn focus op de geschiedenis van het Midden-Oosten. De nieuwste game in de langlopende serie van Ubisoft speelt zich af tijdens de Islamitische Gouden Eeuw van Bagdad, toen het Abbasidische kalifaat de stad regeerde. Dit deel van de wereld is, vooral in historische termen, zelden vertegenwoordigd in de populaire cultuur, tenzij het een decor vormt voor moderne oorlogsvoering, waarbij moslims en Arabische mensen regelmatig worden ontmenselijkt. Voor de meeste westerlingen wordt de hoofdstad van Irak geassocieerd met de War on Terror, maar met Mirage neemt Ubisoft een kleine stap om dit recht te zetten door zich te verdiepen in het complexe verleden van de middeleeuwse stad. Als hoofdrolspeler Basim kun je 66 historische locaties ontdekken door Bagdad te verkennen, waarbij elke plek een artikel ontgrendelt dat betrekking heeft op verschillende aspecten van de stad, van het dagelijkse leven van haar burgers tot de rol van de overheid en haar ontluikende kunstscène. Het is een opzienbarende terugblik op een stad die de wereld heeft beïnvloed, maar waar zo velen zo weinig van weten.

Bagdad uit de 9e eeuwBagdad uit de 9e eeuw
Bagdad uit de 9e eeuw

Door verschillende historische plekken te ontdekken, kwam ik er al snel achter dat Bagdad ooit het hart van de Zijderoute was. Het was een bloeiende stad waar mensen van China tot Spanje zich op straat verzamelden, waardoor het destijds een van de beroemdste steden ter wereld was. Bagdad was het centrum van alles, de thuisbasis van een miljoen mensen en boordevol leven, creativiteit, wetenschappelijke ontdekkingen en multiculturele diversiteit. Natuurlijk is het lezen over de stad niet exclusief voor Assassin’s Creed Mirage, maar het kunnen verkennen van de drukke markt of het grandioze paleis waar je zojuist over hebt gehoord wel. Volgens Ubisoft zelf is de recreatie van de Stad van de Vrede niet 100% accuraat, maar dat kan onmogelijk zo zijn. Het negende-eeuwse Bagdad werd in de dertiende eeuw bijna volledig verwoest door de Mongolen, dus gebruikte Ubisoft verwijzingen uit de archeologie en beschrijvingen van de stad van mensen die de stad bezochten om de kronkelende zijstraten, moskeeën en weelderige tuinen van Bagdad zo nauwkeurig mogelijk te herbouwen. Dit maakt deel uit van wat het verkennen van de hoofdstad van Irak en het leren over zijn geschiedenis zo leuk maakt; geen van de monumenten, huizen of mensen bestaat meer, maar Assassin’s Creed Mirage heeft een fascinerend venster naar het verleden geopend.

Het is een soortgelijk verhaal voor zowel MLB The Show 23 als Spider-Man 2. Alle drie de games bieden een boeiende blik terug in de geschiedenis, waarbij de nadruk ligt op ondervertegenwoordigde groepen door het medium niet alleen te gebruiken om te entertainen, maar ook om te onderwijzen. Wat hun andere verdiensten op het gebied van videogames ook zijn, het is dit aspect dat me zal bijblijven als ik terugdenk aan 2023.

Tijdstempel:

Meer van Gamespot