Wat is de juridische impact als scholen in Seattle socialemediabedrijven aanklagen?

Dit verhaal was oorspronkelijk gepubliceerd door Chalkbeat. Meld u aan voor hun nieuwsbrieven op ckbe.at/nieuwsbrieven.

Een opmerkelijke nieuwe rechtszaak tegen leiders van de sociale media-industrie door het schooldistrict van Seattle heeft geleid tot verdeeldheid onder juridische experts over hoe de zaak zal verlopen.

De klacht - die beweert dat het schooldistrict en zijn studenten schade hebben geleden door de negatieve effecten van sociale media op de geestelijke gezondheid van jongeren - zou kunnen leiden tot ingrijpende veranderingen in de branche, zei een expert. Of, zoals anderen verwachten, het kan uitdoven met weinig kans om te winnen in de rechtbank.

Seattle Public Schools beweert dat de bedrijven – waaronder Meta, Google, Snapchat en ByteDance, het bedrijf achter TikTok – hun platforms opzettelijk hebben ontworpen om hun gebruikersbestand te laten groeien en “de psychologie en neurofysiologie van hun gebruikers uit te buiten om steeds meer tijd te besteden aan hun platforms”, aldus een eerder deze maand ingediende klacht.

 Kent Schooldistrict in Washington diende een soortgelijke klacht in binnen enkele dagen.Word een Chalkbeat-sponsorhttps://828600fe5aa45bf05a2a149ca5e15adc.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-40/html/container.html

Als het bewijs en de argumenten die door de districten naar voren zijn gebracht deugdelijk zijn, zou een overwinning een golf van soortgelijke rechtszaken door schooldistricten in het hele land kunnen inluiden, zei Derek W. Black, professor onderwijsrecht aan de Universiteit van South Carolina. 

'Wat hier op het spel staat, is niet het geld,' zei hij. “Wat er op het spel staat, is dat de rechtbank zegt dat deze groepen verantwoordelijk zijn en dat ze daarom moeten stoppen met dit gedrag. Dat is wat er op het spel staat: de geestelijke gezondheid van de huidige generatie en degenen die volgen.”

Anderen zijn daar niet zo zeker van.

"Het is geen winnende rechtszaak, en dat zou ook niet zo moeten zijn", zegt Aaron Saiger, professor onderwijsrecht aan de Fordham University.

Hier is een blik op waar de zaak staat en wat juridische experts anticiperen op de toekomst:

Wat het schooldistrict en socialemediabedrijven zeggen

Het schooldistrict van Seattle heeft betoogd dat socialemediabedrijven de winst maximaliseren ten koste van de geestelijke gezondheid van het jonge publiek, dat veel tijd op de platforms doorbrengt en rapporteert dat ze deze associëren met stress en angst, aldus de klacht.

Ondertussen benadrukten de socialemediabedrijven die in de rechtszaak worden genoemd hun eigen toezeggingen voor de veiligheid van tieners en kinderen.

"We willen dat tieners online veilig zijn", zegt Antigone Davis, global head of safety bij Meta, en merkt op dat het bedrijf hulpmiddelen voor ouderlijk toezicht en andere privacy- en veiligheidsmaatregelen voor tieneraccounts heeft ontwikkeld. "We staan ​​geen inhoud toe die zelfmoord, zelfbeschadiging of eetstoornissen promoot, en van de inhoud die we verwijderen of waartegen we actie ondernemen, identificeren we meer dan 99% ervan voordat het aan ons wordt gerapporteerd."

Woordvoerders van Google en Snapchat benadrukten soortgelijke stappen die ze hebben genomen om de veiligheid voor tieners en kinderen te verbeteren, zoals ouders toestaan ​​schermtijdlimieten op te leggen of te controleren met wie hun kinderen verbinding maken op het platform. ByteDance reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De rechtszaak streeft naar een gerechtelijk bevel waarin de acties van het bedrijf worden bestempeld als openbare overlast volgens de wet van Washington, een term die van toepassing is op acties die een aanzienlijk aantal mensen in gevaar brengen. Het verzoekt de rechtbank om de bedrijven te vertellen dat ze moeten stoppen met de praktijken die in de rechtszaak worden vermeld en om financiële compensatie te bieden aan het district. 

Hoe groot de kans is dat de zaak slaagt

Voor Black is een schooldistrict een onverwachte eiser, maar een die volgens hem een ​​grotere kans op succes heeft dan individuele gezinnen.

Hij maakte vergelijkingen met zaken tegen de tabaksindustrie, die succesvoller werd naarmate regeringen rechtszaken aanspanden op basis van de schadelijke impact van het product op de gezondheidszorgstelsels van de staat. Een persoon kan moeite hebben om te bewijzen dat zijn negatieve ervaringen duidelijk door het product zijn veroorzaakt, maar met bredere trendgegevens om naar te verwijzen, wordt het argument overtuigender, zei hij.

De focus op productontwerp, in plaats van inhoud op het platform, voegt levensvatbaarheid toe aan de zaak, voegde Black eraan toe.

"Het gaat er niet alleen om het internet in het algemeen aansprakelijk te stellen", zei hij. "Dit gaat over specifieke positieve acties die Google, YouTube, Facebook en anderen ondernemen."Word een Chalkbeat-sponsorhttps://828600fe5aa45bf05a2a149ca5e15adc.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-40/html/container.html

Maar anderen zijn van mening dat het wijst op een gemeenschappelijke marketingstrategie en geen overtuigend argument vormt voor wettelijke aansprakelijkheid.

"Veel productmarketeers zouden hun klanten graag verslaafd maken en doen er alles aan om dat te doen - dat heet productmarketing", zegt Eric Goldman, professor technologie en marketingrecht aan de Santa Clara University. "We stellen niet veel diensten of producten aansprakelijk voor verslavende klanten."

Casino's worden bijvoorbeeld niet aansprakelijk gesteld voor gokverslavingen, zei hij.

Saiger vroeg zich af of de wijk stand had. In plaats van tabakszaken vond hij het meer vergelijkbaar met een schooldistrict dat een fabrikant van suikerhoudend voedsel aanklaagt omdat hij kinderen in hun district ziek heeft gemaakt.

"Het is een zeer lange causaliteitsketen, en ik denk niet dat de rechtbanken geneigd zullen zijn om het schooldistrict dit te laten vervolgen," zei hij. "Om te zeggen: 'Wij zijn dienstverleners voor kinderen van wie de geestelijke gezondheid wordt beïnvloed door duizenden dingen, en we hebben jou uitgekozen', lijkt me een zeer afgezwakte manier om aansprakelijkheid onder de overlastwet te begrijpen."

Goldman zette ook vraagtekens bij de timing van de zaak en merkte op dat er een rechtszaak loopt van tientallen families tegen socialemediabedrijven maakte soortgelijke argumenten. Dat geval, evenals de lopende zaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof Gonzalez v. Google, zou dramatische implicaties kunnen hebben voor de rechtszaken van het schooldistrict, zei hij.

"Ik neem aan dat de zaak [schooldistrict] gaat mislukken", zei hij. "Maar de strijd vindt ook plaats in de wetgevende macht." 

Wat de zaak zou kunnen betekenen - winnen of verliezen

Ongeacht de uitkomst zal de zaak extra media-aandacht en publieke aandacht trekken, aldus experts. Een overwinning kan aanleiding zijn voor andere rechtszaken en veranderingen teweegbrengen bij sociale-mediabedrijven, terwijl een verlies procesrechtadvocaten ertoe kan aanzetten om in toekomstige zaken van tactiek te veranderen.

"Als het bewijs in de aanklacht waar is, is het een van, zo niet, de belangrijkste rechtszaken die tijdens mijn leven worden aangespannen", zei Black. “Omdat het zich over zoveel staten uitstrekt … Deze zaak, hoewel het elders zou moeten worden gerepliceerd, is potentieel een enorm keerpunt dat even belangrijk is voor de hele natie.”

Het is ingewikkeld om na te denken over welke remedies mogelijk zijn in de zaak, zei Saiger. Hij gelooft dat sociale media een publiek goed bieden, in tegenstelling tot bijvoorbeeld tabak of asbest.

"Een plausibele remedie in de opioïdenzaak was om de pillen van de markt te halen", zei hij. “Dat is mijns inziens geen plausibele remedie voor sociale media, want het heeft maatschappelijke waarde.”

Hoewel de rechtbank zou kunnen ingrijpen en veranderingen in de bedrijfspraktijken van socialemediabedrijven zou kunnen zoeken, zoals aandringen op bepaalde marketingstrategieën of strengere leeftijdsverificatie eisen, zei Saiger dat dergelijke veranderingen waarschijnlijker leken te komen van een wetgevend orgaan van de staat.

Goldman voegde eraan toe dat het onwaarschijnlijk is dat de rechtbank de voordelen van sociale media in overweging zal nemen. 

"Het is niet echt de taak van de rechtbank om dat soort bewijs tegen elkaar af te wegen, vooral omdat de voorstanders van de voordelen van sociale media misschien niet in de rechtszaal aanwezig zijn", zei hij. "Dat is wat wetgevers zouden moeten doen."

Sommige staatswetgevers hebben al stappen in die richting genomen. Californische wetgevers zijn bijvoorbeeld geslaagd de wet op de leeftijdsadequaat ontwerpcode, die strengere eisen stelt aan onlinediensten om minderjarigen op hun sites te identificeren en te beschermen.

Het werd afgelopen herfst ondertekend en staat voor een juridische uitdaging van de technische handelsgroep NetChoice, waaronder grote spelers uit de industrie zoals Google, TikTok en Meta.

Maar als de zaak van het schooldistrict kan doorgaan, kan er enorm veel op het spel staan.

"Als de eisers hun verhaal aan de rechter vertellen en succesvol zijn, kunnen de gevolgen een radicale hervorming van het internet zijn", zei Goldman. "Dat is voor ons een goede reden om zowel bezorgd te zijn over de rechtszaak als om ons af te vragen of dit de juiste manier is om het probleem op te lossen."

Wat de wetenschap zegt over de effecten van sociale media

Aangezien juridische experts het niet eens zijn over de levensvatbaarheid van de zaak, is ook de wetenschap niet helemaal duidelijk.

Hoewel onderzoek verbanden heeft gelegd tussen bijvoorbeeld het gebruik van sociale media en angst of bepaalde soorten inhoud en onaangepast gedrag, heeft het geen duidelijk oorzakelijk verband aangetoond tussen sociale media en verslechterende trends in de geestelijke gezondheid en depressie van jongeren, zei Mitch Prinstein, de chef wetenschappelijk medewerker bij de American Psychological Association.

“Is sociale media op zichzelf, en gewoon het normale gebruik van kinderen, de enige verantwoordelijke voor de nationale trend die we zien in de geestelijke gezondheidszorg van jongeren? Waarschijnlijk niet,' zei hij, eraan toevoegend dat hij geen commentaar gaf op de juridische argumenten. "Vanuit een wetenschappelijk perspectief kunnen we dat niet zeggen, en ik weet ook niet dat we dat ooit zouden kunnen zeggen."

De bewering wordt duisterder wanneer rekening wordt gehouden met andere variabelen, zoals economische stress, toegenomen verdeeldheid in het hele land en veranderende afbeeldingen van geestelijke gezondheid in de media en populaire cultuur. Het verder vertroebelen van de wateren zijn potentiële voordelen verbonden aan het gebruik van sociale media.

"Aan de andere kant gebruiken kinderen nu technologie om hun primaire interactie met andere leeftijdsgenoten te hebben - en we weten dat er zeer diepgaand onderzoek is dat aantoont dat onze interpersoonlijke relaties een zeer diepgaand effect hebben op ons risico op geestelijke gezondheidsproblemen en zelfs onze fysieke gezondheid ', voegde Prinstein eraan toe. "En we zien dat kinderen vrij direct melden dat hun ervaringen op sociale media ervoor zorgen dat ze zich meer geïsoleerd en eenzaam voelen."

Dus voeden sociale media nationale trends in de geestelijke gezondheid van jongeren?

"Het is gewoon heel moeilijk om wetenschappelijk te beantwoorden," zei hij.

Chalkbeat is een non-profit nieuwsorganisatie die zich bezighoudt met openbaar onderwijs.

Verwant:
Vermijd de valkuilen van sociale media op school

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://www.eschoolnews.com/sel/2023/02/10/seattle-schools-sue-social-media-companies/