Alice v. CLS Bank: geen vriend van FinTech-patenten op basis van abstracte ideeën

In een recente beslissing heeft de Amerikaanse rechtbank voor het zuidelijke district van New York het Amerikaanse octrooi nr. 8,498,932 van Western Express Bancshares, LLC (Western Express) met betrekking tot een methode voor het overmaken van geld via een bankkaart ongeldig verklaard. De uitspraak van de rechtbank vernietigt de bewering van Western Express van vorderingen wegens octrooi-inbreuk tegen Green Dot Corporation (Green Dot) voor de verkoop en het aanbieden van CashBack Visa®-betaalkaarten, herlaadbare prepaid Visa®-kaarten, Load Go Prepaid Visa®-kaarten en herlaadbare prepaid Mastercard® Kaarten. Green Dot besloot de actie af te wijzen op grond van het feit dat het '932-octrooi ongeldig is onder de historische uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 2014 in Alice Corp tegen CLS Bank. In die zaak werd geoordeeld dat octrooiconclusies die zijn gericht op een abstract idee zonder enig inventief concept, niet in aanmerking komen voor een octrooi op grond van artikel 101 van de Amerikaanse octrooicode.

de rechtbank in Western-Express vond dat het '932-octrooi "in grote lijnen gericht is op een 'methode voor het overmaken van geld [...]' [en dat het] concept van het overmaken van geld via een bankkaart vergelijkbaar is met andere 'fundamentele economische praktijken' die het Hooggerechtshof en het Federal Circuit hebben gehouden [onoctrooieerbare] abstracte ideeën.” Western Express Bancshares, LLC tegen Green Dot Corporation, Nr. 19-cv-4465, 2019 WL 4857330, bij *5 (SDNY 2 okt. 2019). De rechtbank oordeelde ook dat het octrooi een inventief concept ontbeerde omdat het "betrouwt op bestaande technologieën en infrastructuren die inherent zijn aan de bank- en retailsectoren". ID kaart.

Deze beslissing komt op de hielen van de Patent Trial and Appeal Board (PTAB) van het US Patent and Trademark Office die vijf Nasdaq-octrooien met betrekking tot elektronische effectenbeurzen ongeldig heeft verklaard onder de Alice test. Deze recente uitspraken van de PTAB en districtsrechtbanken tonen aan dat FinTech-octrooien mogelijk niet worden gegrond binnen de contouren van octrooieerbare materie onder Alice en zijn nageslacht, en kunnen gedaagden enige mate van bescherming bieden tegen beschuldigingen van inbreuk.