Een hoge ambitie: het Italiaanse leger streeft naar een zelfvoorzienende cannabismarkt

Een hoge ambitie: het Italiaanse leger streeft naar een zelfvoorzienende cannabismarkt

Tijdstempel: 30 december 2022 10:26 uur
Bronknooppunt: 1849907

FLORENCE, Italië – In een poging om zelfvoorzienend te worden op het gebied van legale, medicinale cannabis, kweekt Italië planten met behulp van geheime voedingsstoffen in ultraschone kamers die met militaire precisie worden beheerd.

Geen wonder dat het het leger heeft ingeschakeld om de taak uit te voeren.

Volgend jaar is de Italiaanse dienst van plan om 700 kilo (1,543 pond) hoogwaardige cannabis te produceren om bijna de helft te dekken van de 1,500 kilo (3,307 pond) die jaarlijks in het land nodig is voor mensen die pijnverlichting nodig hebben, zoals mensen met kanker of de ziekte van Parkinson.

"De volgende stap is zelfvoorziening - dat is onze ambitie", zegt Nicola Latorre, die het Italiaanse Agentschap voor Defensie-industrie leidt, dat toezicht houdt op de operatie. Het bureau, dat een tak is van het Ministerie van Defensie, zorgt voor de commercialisering van de defensiebedrijven van de staat.

Cannabis die het leger nog niet kan kweken, wordt geïmporteerd uit Nederland, Canada, Denemarken en Duitsland, maar de productie wordt opgevoerd in een anoniem ogende legerfaciliteit aan de rand van Florence.

"Wat we in Florence kunnen doen, is een zeer gestandaardiseerd product produceren, zodat de dosering ongewijzigd blijft, tegen dezelfde prijs die we nu betalen voor import", zegt kolonel Gabriele Picchioni, het hoofd van de faciliteit.

Het in Florence gevestigde bedrijf, dat in 2014 van start ging, verwerkte 50 kilo in 2020 voordat het steeg tot 300 kilo in 2022. De toename werd bereikt dankzij meer kweekruimtes – van twee in 2016 naar tien nu – met zes oogsten per jaar in elk van de zes bloeiende kamers, die elk tussen de 10 en 50 planten herbergen.

Om volgend jaar 700 kilogram te bereiken, perfectioneren technici verlichting, watergift, temperatuur en ventilatie, en gebruiken ze een mix van geheime voedingsstoffen die in eigen beheer zijn ontwikkeld en die worden gemengd met de hydroponische irrigatie.

Ook in 2023 streeft het lab naar de productie van met cannabis doordrenkte olijfolie, die gebruikers in druppelvorm kunnen innemen, zei Latorre.

Hij voegde eraan toe dat vijf particuliere bedrijven klaar zijn om meer moederplanten te leveren, waarvan stekken kunnen worden genomen om de planten in Florence te laten groeien. De hoofdoperatie zal echter niet worden uitbesteed aan de particuliere sector, legde hij uit. "De staat zal dit blijven doen om kwaliteit en prijs te waarborgen."

Waarom heeft het leger de leiding?

Ambtenaren hebben gezegd dat het leger om twee redenen de rol van legale wietleverancier van Italië heeft gekregen: om cannabis te produceren in een beveiligde faciliteit, en omdat het leger al tientallen jaren actief is in de farmaceutische industrie en tegengif voor chemische oorlogsvoering en malariapillen levert voor soldaten.

Het leger produceert ook zogenaamde weesgeneesmiddelen - medicijnen voor zeldzame ziekten of aandoeningen die grote bedrijven negeren vanwege de lage productiesnelheden. De dienst maakt momenteel vier van dergelijke medicijnen om 3,000 mensen in Italië te voorzien.

Terwijl de cannabisproductie toeneemt, heeft het leger twee soorten marihuana die het oogst geregistreerd als merken: FM1 en FM2, die staan ​​voor "Farmaceutico Militare" (of "Military Pharmaceutical" in het Engels). Elk bevat een ander gehalte aan tetrahydrocannabinol, de stof die wiet zijn high geeft.

Latorre zei dat de activiteiten van zijn bureau een groeiende verschuiving naar militaire betrokkenheid in de volksgezondheidssector mogelijk maakten, een trend die werd versneld door de COVID-19-pandemie, waarbij legerpersoneel behandeltenten opzette en vaccins transporteerde.

“COVID heeft ons doen inzien hoe de volksgezondheid verband houdt met de verdediging van het land en zijn veiligheid”, zei hij.

Tom Kington is de correspondent van Italië voor Defense News.

Tijdstempel:

Meer van Defensie nieuws