3 lessen van duurzaamheidsleiders over het versnellen van de impact op voedselsystemen

Heruitgegeven door Plato

volgers: 0

Vorig jaar hebben we benadrukt 12 vrouwen met grote ambities voor het transformeren van voedselsystemen in 2023. Van leiders op het gebied van duurzaamheid van bedrijven tot voorstanders van het maatschappelijk middenveld, journalisten en oprichters van startups, zij vertegenwoordigden vele cruciale hefbomen voor verandering.

Eind 2023 hebben we contact met hen opgenomen om meer te weten te komen over hun meest impactvolle prestaties en om de geleerde lessen te verzamelen.

Ze hebben indrukwekkend werk verricht: Arohi Sharma van de Natural Resources Defense Council werkte samen met acteur en komiek Nick Offerman aan een ‘bodem is sexy’-campagne. Julia Person bij Bob’s Red Mill heeft bijna 200,000 kilo voedselverspilling bespaard. En Corey Scott van Athian begon nieuwe manieren te ontwikkelen om de gevolgen van de veehouderij voor het milieu in kaart te brengen.

Drie thema’s voor het versnellen van de impact vallen op in deze initiatieven.

Het transformeren van voedselsystemen vereist het aanpakken van de lastige problemen, zelfs als dat werk frustrerend of ongemakkelijk is; het benutten van onconventionele partnerschappen kan vruchten afwerpen; en het ontsluiten van de kracht van gemeenschappen zorgt voor verandering op het terrein.

Pak de lastige problemen aan

Er zijn geen gemakkelijke oplossingen voor veel sociale en ecologische uitdagingen in de voedselvoorzieningsketens. Doorzettingsvermogen, geduld en zin voor moeilijke beslissingen zijn voorwaarden voor het bewerkstelligen van echte verandering.

Ahrum Pak, CEO en mede-oprichter van WNWN Voedsellaboratoria, bevordert technologieën voor cacaovrije chocolade om de arbeids- en klimaatuitdagingen van de industrie aan te pakken. Het cacaoaanbod wordt steeds onstabieler, wat leidt tot een prijshoogte van 46 jaar in 2023. Voor Pak creëerde dit een nieuwe kans. De afgelopen jaren heeft ze het bewustzijn vergroot rond kwesties als ontbossing en onleefbare lonen voor landarbeiders, en heeft ze cacaovrije producten op de markt gebracht. Pak is er trots op dat hij “door bedrijven als Mondelēz, Häagen-Dazs en Martin Braun-Gruppe wordt gezien als potentiële medewerkers in plaats van als tegenstanders.”

Corey Scott pakte in 2023 een ander moeilijk terrein aan: de veehouderij. Voorheen bij Truterra vervulde ze een nieuwe rol als vice-president verkoop en marketing bij Athisch, een cloudgebaseerd platform dat de CO2-reductie op boerderijen voor veehouders benchmarkt, verifieert en in geld omzet. De grote vraag vanuit de industrie naar dit nieuwe instrument verraste Scott, die motivatie vond in het bijdragen aan het economische en ecologische welzijn van boeren en de gemeenschappen om hen heen.

Vind onwaarschijnlijke partners

Langzaam maar zeker beginnen mensen buiten de voedselgemeenschap te leren over de cruciale rol van de industrie, niet alleen bij het voeden van de wereld, maar ook bij het verantwoord beheren van ecosystemen en het creëren van waardevolle economische kansen. Dit toenemende bewustzijn komt voort uit creatieve belangencampagnes en onconventionele partnerschappen.

Arohi Sharma, adjunct-directeur van regeneratieve landbouw bij de Natural Resources Defense Council, leidde in 2023 een doorbraakcampagne. Haar team werkte samen met Offerman van ‘Parks & Recreation’ en ‘The Last of Us’ om een video van 1 minuut waarin Offerman “planten onder ogen ziet'om te laten zien hoe bodembedekkers kunnen helpen de klimaatverandering te bestrijden. De plek bracht Sharma-zendtijd op MSNBC en CNN, waar ze pleitte voor waarom de bodem sexy is en waarom de bodembedekking meer steun zou moeten krijgen in de Amerikaanse Farm Bill, waarover het Congres vorig jaar opnieuw zou onderhandelen.

Op het niveau van de mondiale voedselsystemen Voedseltank president Danielle Nierenberg trok aan veel touwtjes om de aandacht van beleidsmakers te trekken. “Op COP27 [in 2022] vierden we de aanwezigheid van vier paviljoens gewijd aan voedsel en landbouw – een grote stap voorwaarts”, vertelde ze aan GreenBiz. “En de afgelopen twaalf maanden hebben we onvermoeibaar gewerkt om voedsel- en landbouwsystemen onder de aandacht te brengen als oplossing voor de klimaatcrisis. Ik ben blij om te kunnen zeggen dat het ons is gelukt.”

COP28 zag een overvloed aan gesprekken over voedselsystemen en tastbare resultaten – inclusief een voedselsysteemverklaring ondertekend door 134 landen en vermelding van voedsel in het officiële Global Stocktake-document.

Nierenberg schrijft het succes van dit werk toe aan brede partnerschappen met journalisten, boeren, filantropen, investeerders, de particuliere sector, NGO’s en overheidsfunctionarissen: “We moeten doorgaan met het ontmantelen van silo’s en ervoor zorgen dat bij alles wat we doen rekening wordt gehouden met voedselsystemen.”

De kracht van de gemeenschap ontsluiten

Ten slotte verplaatsen we ons van mondiale beleidsmakers naar lokale gemeenschappen; daadwerkelijke veranderingen vinden immers plaats op het terrein.

Bij Bob’s Red Mill leerde duurzaamheidsmanager Julia Person dat “niets problemen beter oplost dan de expertise van onze eigen mensen.” Ze werkte samen met medewerkers en maakte gebruik van lean manufacturing-tools om verspilling te verminderen. Nadat ze de bronnen van voedsel- en verpakkingsafval handmatig hadden gecontroleerd, ontwikkelden ze een geautomatiseerd realtime schrootdashboard om verspilling aan te pakken en te voorkomen. Dankzij dit proces heeft het bedrijf bijna 200,000 kilo voedselverspilling kunnen besparen.

Laura Lee Cascada, senior campagnedirecteur bij de Better Food Foundation, probeerde meer steden te overtuigen om plantaardige maaltijdstrategieën te adopteren die cruciaal zijn voor het terugdringen van de CO2-uitstoot. Ziekenhuizen in New York City met succes gepiloteerd een aanpak om patiënten in 2022 standaard plantaardige maaltijden te serveren, waardoor een derde van de voedselgerelateerde uitstoot wordt verminderd. Instellingen in Denver en Ann Arbor hebben dit voorbeeld in 2023 gevolgd Goed voedselinkoopprogramma heeft ook planten standaard opgenomen in zijn aanbevelingen voor instellingen die hun voedselinkoop groener willen maken.

“Dit jaar was gevuld met een aantal doodlopende wegen en vastgelopen gesprekken, wat me eraan herinnerde dat transformationele verandering veel tijd en doorzettingsvermogen kost”, zei ze. “Maar het heeft ook de macht en het belang van gemeenschappen versterkt bij het aanmoedigen van verandering in een tijd waarin nationale en internationale leiders stagneren.”