ベンチャーキャピタル投資家 National Grid Partners がクリーンテック投資について語る

プラトン再発行

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シリコンバレーは、何十年もの間、米国の主要なハイテクおよびベンチャーキャピタルの拠点となっています。バレーは通常、サンノゼ、サンタクララ、クパチーノ、サニーベール、マウンテンビュー、メンロパーク、パロアルトと見なされます。通常、ベンチャーキャピタル企業は、ソフトウェア、インターネット、およびコンピューターハードウェアの新興企業に投資してきました。Google、Sun MicroSystems、Facebook、Twitter、Cisco、Nvidia、Yahoo! 等々。パロアルトとメンロパークのサンドヒルロードには、数十のベンチャーキャピタル企業があります。ベイエリアのベンチャーキャピタルは、ハイテクへの投資に限定されません。

クリーンエネルギーと気候技術の新興企業は、ベンチャーキャピタルが流入する場所でもあります。通常、ベンチャーキャピタルは、多くの人が個人的または財務的なレベルでアクセスできるビジネス活動ではありません。幸いなことに、創設者兼社長であるリサ・ランバートは、全国グリッドパートナー、にあるベンチャーキャピタル組織ロスガトス、カリフォルニア州、組織とその投資に関するいくつかの質問に答えました CleanTechnica.

National Grid Partners は何をしており、何がユニークなのですか?

National Grid Partners (NGP) は、世界最大の公益事業の 30 つである National Grid のコーポレートベンチャーキャピタルおよびイノベーション部門であり、米国と英国で 400 万人近くの顧客を抱えています。 NGP の XNUMX 億ドルの投資配分は、グリッドを変革し、ユーティリティ業界でクリーンエネルギーを加速するために取り組んでいる新興企業に焦点を当てています。

従来のベンチャーキャピタル企業とは異なり、NGP は民間企業への投資を超えて、戦略的パートナーとしても機能し、National Grid のビジネスユニット全体でスタートアップテクノロジーの展開を支援しています。当社の事業開発チームのおかげで、NGP のポートフォリオ企業の 80% 以上が National Grid と積極的に関わり、米国と英国で自社の技術をテスト、開発、展開しています。これらのコラボレーションは、National Grid の運用の近代化と変革を支援するだけでなく、スタートアップ企業が自社の技術を数年ではなく数か月で世界中に拡大するのにも役立ちます。

NGP のもう 3 つのユニークな特徴は、イノベーション部門です。この部門は、ユーティリティの変革と、高価で複雑なエネルギー問題の解決に不可欠な新しい技術を考案し、テストします。たとえば、海事産業は、アイドリング状態の船舶から排出物 (世界の汚染の 2% を占める) を除去し、船舶に信頼性が高く柔軟な充電ネットワークを提供するという課題に直面しています。 NOVA と呼ばれる当社のイノベーションチームの船舶充電器ソリューションは、ニアショアおよびオフショアブイ充電器を介して船舶に電力供給ソリューションを提供し、電化を提供する柔軟な設計ソリューションを可能にします。このプロジェクトは、今後 27 年間で COXNUMX 排出量を XNUMX メガトン削減しながら、National Grid に大きな収益をもたらす可能性があると推定しています。さらに多くのプロジェクトが進行中です。

Lisa Lambert、画像クレジット: National Grid Partners

あなたは何をし、どのようにして現在の役割にたどり着きましたか?

私は National Grid の最高技術およびイノベーション責任者であり、National Grid Partners の創設者兼社長であり、組織全体の投資とイノベーションを主導しています。これらの役割にまたがることで、公益事業が直面する課題と、気候変動との戦いに勝利するのに役立つ画期的なソリューションを理解するという独自の立場にいます。

National Grid に入社する前は、シリコンバレーにあるクリーンテックのプライベート VC 企業である Westly Group のマネージングパートナーであり、エネルギー技術への投資を先導していました。それ以前は、Intel Capital のバイスプレジデント兼マネージングディレクターとして、ソフトウェアおよびサービス部門を監督し、125 億 17 万ドルの Intel Capital Diversity Fund を設立しました。 Intel Capital での 100 年間の在職中に、XNUMX 件以上の取引を行い、株式投資、インキュベーション、事業開発プロジェクト、イノベーションプロジェクトを主導しました。それは注目を集め、プレッシャーのかかる環境であり、私はそこで多くの投資のベストプラクティスを学びました.

National Grid の VC 部門を設立して主導することは自然な流れでした。私たちは、重要なネットゼロ目標を達成し、気候変動を打ち負かすために、イノベーションとユーティリティの間のギャップを埋める組織を構築しました。

2050 年の正味ゼロの目標を掲げている電力会社の一部が、目標の達成に遅れをとっているのはなぜですか?

公益事業は、気候変動のイノベーションという点で岐路に立っています。規制された独占企業として、ほとんどの企業は歴史的に信頼性とコンプライアンスを優先するためにリスクを回避してきました。多くの企業は現在、文化とビジネスの大転換の真っ只中にあり、そこで初めてイノベーションを起こし、クリーンエネルギーを採用するよう促されています。また、過去 XNUMX 年間に幅広いイノベーションが行われたにもかかわらず、公益事業者は、リスクが高いと思われる動きの速い新興企業と協力した経験がまだあまりありません。ほとんどの場合、パイロットをスケールさせるための専門知識が不足しています。 NGP の専門家は、ユーティリティ企業が効果的に理解して実装できる方法で、スタートアップのイノベーションをユーティリティ企業にもたらすのを支援します。

たとえば、再導線など、グリッド容量を拡張するための従来のプロセスは、コストと時間がかかる可能性があります。 NGP は National Grid の展開を支援しましたラインビジョンの LineRate テクノロジを使用して回線容量を監視および予測し、13 マイルの送電線全体で回線の現在の容量を 9,000% 増加させました。これにより、コストのかかる大量のインフラストラクチャを使用せずに、より多くのクリーンエネルギー源を当社に組み込むことができるようになります。

公益事業のもう XNUMX つの一般的な問題点は、顧客サービスです。からの会話型 AI および自動化プラットフォームの使用ユニフォア、私たちのポートフォリオ企業の 30 つである National Grid の従業員サービスセンターは、すべての通話後のプロセスを 40 ～ XNUMX 秒短縮しました。これはすぐに、企業全体で大幅な節約につながります。

気候とエネルギー技術に興味を持ったきっかけと、NGP が今後 3 ～ 5 年で達成しようとしていることは何ですか?

私が気候変動とエネルギー技術に興味を持つようになったのは、私たちが解決しようとしている重要な課題である気候変動のためです。公益事業のような大規模で成功している組織の変革を支援することは、魅力的な課題です。また、エネルギー関連の新興企業は、成長して説得力のあるリターンを提供できる強力な立場にあると考えています。追い風について考えてみましょう。脱炭素化が世界的に重視され、差し迫ったネットゼロ目標を達成するための圧力が高まり、現在、米国のインフラ投資および雇用法とインフレ削減法によるセクターへの多額の投資が行われています。再びクリーンテックブームが起きていますが、今回はそれが持続可能であるはずです。運動の最前線にいることに興奮しています。

NGP を際立たせているのは、スタートアップと公益事業の両方が直面している課題と機会を独自に理解していることです。私たちの目標は、そのギャップを埋めて、スタートアップが実用規模に達するのを支援し、公益事業が「XNUMX D」（脱炭素化、分散化、デジタル化）に不可欠なテクノロジーを採用するのを支援することです。そうすることで、他の企業にはできない気候変動への影響を食い止めることができます。

NGP はまた、公益事業パートナーのネットワークを構築しています。ネクストグリッドアライアンス (NGA) は、脱炭素化への移行を加速するために、世界で最も先進的なエネルギー企業の声を集めています。現在、約 100 のメンバーを擁する私たちは、定期的に会合を開き、共通の課題について協力し、公益事業を気候革新の原動力に変える機会を特定しています。私たちのモットーは「みんなでもっと速く」です。今後 3 ～ 5 年で、世界中の電力会社が気候変動と闘うためのネットゼロ目標を達成できるよう、順調に進んでいると期待しています。

シリコンバレーとサンフランシスコはハイテクで知られていますが、クリーンエネルギー、エネルギー効率、気候変動に関心を持つ人が増えていますか?

シリコンバレーは常に未来に目を向け、クリーンエネルギーの道を切り開くことに貢献してきました。この地域の労働者が新しいギアに着手し始めているのが見え始めています。特に大辞職と最近のレイオフに照らして、シリコンバレーの労働者は目的とライフワークについて大きな疑問を投げかけています. 気候変動に取り組むキャリアに軸足を移す人がますます増えています。関心と起業家精神は高まっています。

あなたのファンドでは、投資するスタートアップを積極的に探していますか、それとも彼らはあなたのところに来ますか?

ほとんどの企業と同様に、それは混合です。私たちは強力なネットワークを持っており、さまざまな方法で企業について学び、投資チームは積極的にスタートアップを探し、それらを直接インキュベートすることさえしています。もちろん、素敵なご紹介も大歓迎です！

投資先の企業を評価するとき、何を調べますか?

NGP は、単に投資すべき革新的なテクノロジを探すのではなく、何よりもまず問題の解決策を見つけることに重点を置いています。

私たちは、実際の結果をもたらす可能性のある分野を探し、実用規模で変化をもたらすという使命を前進させます。たとえば、一般的に見過ごされがちな分野の XNUMX つは、電気の輸送です。基本的なことのように思えますが、私たちのグローバルインフラストラクチャはほとんどが数十年前のものです。数兆ドルのインフラストラクチャを必要とせずに送電システムをアップグレードする技術を特定することは、特により多くの太陽光発電と風力発電をグリッドに参加させることができるため、私たちにとって重要なイニシアチブです。当社のポートフォリオの例として、LineVision と TS Conductor があります。これらは、鉄塔を改造することなく電力線の容量を XNUMX 倍または XNUMX 倍にする次世代ケーブルを開発しました。

XNUMX つの D に焦点を当てることで、一部の人々はクリーンテックとは見なさないかもしれませんが、エネルギーエコシステムの大きな問題を解決している企業に投資してきました。私たちは、より安全な建設プロジェクトのための「X 線ビジョン」からすべてを提供する企業に投資してきました。 ChatGPT を利用したカスタマーサービステクノロジーへ。潜在的な停電や森林火災を防ぐための衛星画像の AI 分析。

他の人に投資するだけでなく、独自のスタートアップを考えて作成しますか?

絶対。 National Grid Partners が設立された理由の XNUMX つは、他者に妨害される前に自分自身を妨害することでした。これは、革新的な企業への投資に加えて、現場の問題を特定し、それらを修正するための完璧な技術を探すことに専念するイノベーションチームを持っていることを意味します。

このチームが作成した多くのソリューションの XNUMX つは、送電塔への通行権アクセスをより持続可能で手頃な価格にします。そのインフラストラクチャを構築または修理する際、公益事業は木製のマットを配置して、大型トラックや機械が安全に行き来できるようにします。木材の生産と輸送にどれだけのエネルギーが必要かを考えると、これらの短期的なプロジェクトのためにマットを配置することは、費用のかかるプロセスであり、炭素排出の大きな原因となります。当社のイノベーションチームは、新しいソリューションを発見しました。次世代の菌類ベースの材料は、運用コストを木材ベースのマットと比較して 53%。

また、既存のポートフォリオ企業がテクノロジーのまったく新しいユースケースを開発するのを支援します。たとえば、私が言及した衛星技術は、アイダッシュ、National Grid は、米国の電力ネットワークを倒木 (停電の最大の原因) から保護するために既に使用しています。 National Grid が、英国に所有する土地の生物多様性を測定および追跡する方法を必要としていたとき、当社のイノベーションチームは、AiDash 人工知能ソリューションが強力なソリューションになる可能性があることに気付きました。国連の COP1 気候会議で新製品を発表しました。 AiDash の CEO は、これを数十億ドルの市場機会と呼んでいます。これは、スタートアップ企業の繁栄と親会社の目標達成を支援するだけでなく、地球を支援し、その過程で National Grid の株主のために利益を上げていることを示す好例です。