シエラスペース、テストキャンペーン中に完全に統合されたドリームチェイサースペースプレーンを発表

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シエラ・スペースは、オハイオ州にあるNASAのアームストロング試験施設での振動台テストの最中に、ドリーム・チェイサー・スペースプレーンをシューティング・スター・モジュールに初めて結合した。画像: アダム・バーンスタイン/Spaceflight Now

軌道級スペースプレーンが国際宇宙ステーションへの帰還にまた一歩近づいた。進行中のテストキャンペーンの一環として、シエラスペースは、オハイオ州サンダスキーにあるNASAのニール・アームストロング試験施設で初めて、ドリーム・チェイサー・スペースプレーンとシューティング・スター・モジュールを組み合わせた。

このスペースプレーンは、商用補給サービス2（CRS-2）コンタクトの一環として国際宇宙ステーションに物資や科学実験を輸送するNASAと契約した2016番目で最後の貨物宇宙船となる。 14年、ノースロップ・グラマン、シエラ・スペース、スペースXは、それぞれ最大XNUMX億ドル相当の契約に基づいて数便の飛行を受注した。

「これは、シエラ・スペースの私たち全員に大きな誇りをもたらし、私たちが行っていることが本当に重要であるという深い反省をもたらします」とシエラ・スペースの最高経営責任者（CEO）のトム・バイスは述べた。「私たちが取り組んでいる取り組みはすべてを変え、次世代が後に続く新たな足跡を残すことになるでしょう。」

同社は Dream Chaser をここまで完成させるまでに数年間の開発遅延に直面しました。しかし最近、「テナシティー」と名付けられたスペースプレーンは、打ち上げのためにフロリダに輸送される前の最終段階のテストを開始した。

「私たちは、何年にもわたる開発、長年の努力、そして物事のやり方の革命から生じる非常に困難なエンジニアリング上の課題を何年にもわたって解決してきたところです」とバイス氏は語った。「そして私たちは今年、NASAの軌道上での運用に参入できることに本当に興奮しています。今年は地球と宇宙のつながり方を変える年です。」

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現在、Tenacity とその Shooting Star モジュールは、ATF にある NASA の機械振動施設内の振動台の上部に設置されています。オハイオ州クリーブランド近郊にあるNASAグレン研究センター所長のジミー・ケニオン氏は、これを「世界最大かつ最高容量の宇宙船加振器システム」と表現した。

「この施設は、オリオン宇宙船やその他の宇宙船の重要なミッション試験の本拠地であり、その責任を負ってきたため、実際に発射台に行く前に過酷な飛行環境を理解することができました」とケニオン氏は述べた。

1 月初旬以来、ドリームチェイサーは、打ち上げと着陸の両方の振動をシミュレートするために、水平方向と垂直方向の両方で数回の振動テストを受けてきました。シエラ・スペースの広報担当者は、この段階のテストは今後数日で終了するはずだと述べた。

次に、宇宙推進施設に移動され、軌道上の過酷さをシミュレートする環境でテストが行われます。

「私たちは宇宙船を施設に設置し、宇宙船が軌道に入るときに経験する超低圧と超低温まで圧力と温度を下げるつもりです」とケニオン氏は語った。「そして、動的発熱体を使用して、太陽の影響で宇宙船が経験するであろう加熱環境、つまり宇宙船が軌道上にある間の太陽加熱をシミュレートするつもりです。」

次の段階のテストがどれくらいの期間続くかについては決まったタイムラインはないが、ケニヨン氏は、ドリーム・チェイサーとそのシューティング・スター・モジュールをフロリダ州のケネディ宇宙センターに輸送して、来年前半に打ち上げられるようにする計画だと語った。年。

軌道スペースプレーンの帰還

ドリーム・チェイサー・テナシティーの飛行は、シエラ・スペースによるISSへの7つの契約貨物ミッションのうちの最初のものとなる。木曜日、バイス社は、「リヴェレンス」と呼ばれる次のスペースプレーンの導入に向けて取り組んでいる間、最初の4回の飛行にテナシティーが使用されると発表した。

「ドリームチェイサーは最初から一から設計されており、再利用性が高く、信頼性が高く、車両を素早く回転させることに重点を置いています」とバイス氏は述べています。「最初のミッションと2回目のミッションの間には多くのことを学ぶつもりであり、3回目と4回目に入ってもまだ学んでいるが、長期的にはそうである」私たちの目的は、車両を方向転換し、飛行させ、元に戻して顧客にサービスを提供することです。」

Vice氏は、この車両は15のミッションを想定して設計されているが、それをはるかに超えて実行できると信じていると述べた。

シエラ・スペースの最初のドリーム・チェイサー・スペースプレーンの名前、テナシティは、熱シールドタイルの近くの構造の一部に飾られています。画像: アダム・バーンスタイン/Spaceflight Now

この最初のミッションの後、NASAはノースロップ・グラマンのシグナス、スペースXのカーゴドラゴン、ドリームチェイサー間の貨物便のマニフェストを計画する必要がある。 NASAのISS車両オフィスの技術マネージャー、フィル・デンプシー氏は、これらの飛行の月次スケジュールはまだ計画していないと述べた。

「私たちは実際のペースをそれほど遠くまで計画していません。私たちが行うのは、必要な全体的な能力を検討することです。したがって、今日見ていただくと、プロバイダー 2026 社すべてで XNUMX 年までに調達されたミッションが揃っています」とデンプシー氏は語った。「残りのXNUMX年を乗り切るために、私たちは能力とISSのニーズを検討し、それを決定するつもりです。」

ドラゴンやシグナスと比較した場合、ドリームチェイサーに特有の機能の 1 つは、ケネディ宇宙センターやヴァンデンバーグ宇宙軍基地以外の空港の商用滑走路に着陸できることです。 Viceは今のところ、CRSミッションに最適に対応するためにこれら2つの主要な場所に着陸することに集中するが、車両が成熟するにつれて他の機会も加わるだろうと述べた。

「私たちは737億人にサービスを提供することに重点を置いている会社です。私たちはニッチな市場に焦点を当てている会社ではありません。したがって、滑走路に着陸し、320 や AXNUMX NEO を収容できる滑走路を建設するという世界的なインフラ、建設された資本の量を活用できるようにドリームチェイサーを設計することが、私たちにとっての設計パラメータであり、私たちはそれを利用することができました」とバイス氏は語った。

「私たちが過酸化水素とRP-1（精製灯油）の最先端技術の推進に何年も費やした理由は、危険物質である高濃度物質を含まない種類の燃料を確実に入手できるようにするためでした。」彼が追加した。「その結果、ドリームチェイサーを世界中のハブに配置する方法を考えることができました。」

Viceは、日本でドリームチェイサーを打ち上げ、着陸できるよう日本と協議していると述べた。彼らはまた、世界中で他の機会を探しています。

元NASA宇宙飛行士で現在シエラスペースの首席医務官であるトム・マーシュバーン氏は、ドリームチェイサーが初めてISSに到着する際に受け取ることになるクルー8宇宙飛行士とソユーズMS-25宇宙飛行士が羨ましいと語った。彼は昨年宇宙飛行士団を退役するまで、Crew-3の飛行に加えてXNUMXつのスペースシャトルのミッションを飛行した。

「あのシャトルの形は非常に象徴的であり、これが宇宙ステーションに再び到着するのを見て、彼らはとても喜ぶでしょう。翼のある乗り物、揚力体が到着するのです」とマーシュバーン氏は語った。「それを見るとちょっとうらやましいです。宇宙に行ったらそこにいられたらいいのにと思いますが、同時に、これまで話してきたように、これほど多くの素晴らしい頭脳がこのようなものを構築するために集まったときに何が達成されたのかを見るのは、非常に謙虚な気持ちでもあります。」