最初のサンプル収集作業に向けて準備を進めている火星探査車

のために書かれた物語 CBSニュース ＆許可を得て使用

火星に着陸してからXNUMXか月後、NASAのパーサヴィアランスローバーは来月最初のコアサンプルを収集する準備をしているとミッションマネージャーは水曜日に語った。保存される可能性があります。

「ニール・アームストロングが52年前に静かの海から最初のサンプルを採取したとき、彼は人類が月について知っていたことを書き直すプロセスを開始しました」とNASA本部の科学部長であるトーマス・ズルブチェンは声明で述べました。

「私は、ジェゼロクレーターからのパーセビアランスの最初のサンプルとその後のサンプルが火星でも同じことをすることを期待しています。 私たちは惑星科学と発見の新時代の入り口にいます。」

原子力ローバーは、その任務の過程で数十のサンプルを収集することが期待されており、科学者が28マイルの湖がかつて上下したジェゼロクレーターの着陸地点を特徴づけるのに役立ちます。保存されています。

NASAのジェット推進研究所のパーサヴィアランスプロジェクトマネージャーであるジェニファートロスパー氏は水曜日に記者団に語った。 「このロードトリップは、私たちの最初の科学キャンペーンに関連しており、その間に、火星の表面から最初のサンプルを採取します。」

パーサヴィアランスは18月XNUMX日、デルタを越えて火口の床に着陸して以来、タッチダウンポイントの南を移動し、問題を引き起こす可能性のある砂丘を幅木で囲み、途中で塵旋風や突風の画像をキャプチャしました。

「私たちは塵旋風によって写真爆撃を受けています」とプロジェクト科学者のケン・ファーリーは言いました。 「また、風が風景を一掃し、ほこりを持ち上げて吹き飛ばす画像（表示）も取得しました。 これは非常に内臓的な種類の画像であり、非常に地球のように感じさせます。」

しかし、科学チームにとってより興味深いのは、パーサヴィアランスのXNUMXつの車輪の下にある火口の床の性質です。 湖の底に堆積すると予想されるような層状の堆積岩でできていると思われますが、少なくとも一部の地域は火山起源であった可能性があります。

ファーリー氏によると、火山岩は正確に年代測定でき、そのような岩石が確認されれば、地球に戻されたサンプルは、研究者がジェゼロクレーターの歴史を突き止めるのに役立つ可能性があります。

しかし、クレーターがかつてリムの峡谷のような亀裂を通って流入し、その後扇状に広がって堆積物を堆積させ、明確に定義されたデルタ形成を構築した水で満たされたことに疑いの余地はありません。

「おそらくこれまでに見た中で最も驚くべきことは、デルタの画像を見るときです…確かに湖があったという明確な証拠があり、水位がかなり高かった時期がありました」とファーリーは言いました。

「しかし、私たちはより高いところも見ています。これは地上からしか見ることができず、軌道からは見ることができません。それはより高いので、より若いので、湖の水位が低くなり、洪水が発生した時期がありました。鉄砲水、デルタの頂上を横切って大きな岩を動かします。」

彼はそれが「この湖が活動していた複数の段階を示唆している」と述べた。 つまり、これはこの環境にとって特に興味深い側面であり、そこに到達する前はまったく明らかではなかった複数のイベントが記録される可能性があります。」

引き潮と流れのこれらのエピソードは、「地球上に存在したかもしれない古代の生命の証拠を探すことができるかもしれない複数の期間」を意味します、と彼は言いました。

ロボットアーム、コアサンプリングドリル、一連の洗練されたカメラ、岩石蒸発レーザー、その他の機器を備えたローバーは、現在、「クレーター床破砕ラフ」として知られる地域、つまり岩石の「ユニット」にあります。サンプル収集に適しているようです。

その過程で、エンジニアは、ほとんどが二酸化炭素の薄い大気から酸素を抽出するように設計された装置をテストしてきました。 Trosper氏によると、これまでのXNUMX回のテスト実行中に、デバイスは約XNUMXグラムの純酸素を抽出し、コンセプトが機能していることを証明しました。

別のチームは、パーサヴィアランスに乗って火星に運ばれた小さなインジェニュイティヘリコプターを飛行し続けました。 ロボットドローンは最近、2,000回目のテスト飛行を完了し、脅威の砂丘をXNUMXフィート以上急上昇しました。これは、これまでで最長の飛行です。

次のフライトは、24月XNUMX日またはその直後に、別の潜在的なサンプル収集エリアに移動し、そこで忍耐力を待ちます。

最初のサンプルを収集することは、プロジェクトの主要なマイルストーンとなり、ローバーの非常に複雑なサンプル収集メカニズムが計画どおりに機能することを証明します。

適切な岩石が選択され、ドリルがコアサンプルを収集した後、材料は内部カルーセルメカニズムに堆積されます。 サンプルは自律的に写真撮影され、分析され、口紅サイズの気密チューブに密封され、最終的には表面に配置またはキャッシュされます。

NASAと欧州宇宙機関は、このXNUMX年の後半に別のローバーをジェゼロに送ってサンプルを収集し、小さなロケットに積み込み、火星の軌道に吹き付けて、さらに別の宇宙船がそれらを捕獲して、実験室での分析のために地球に戻す予定です。

Perseveranceには、返送されたサンプルに存在する可能性のある地球の汚染を記録するために使用される43つのいわゆる「目撃者」チューブを含むXNUMXのサンプルチューブが装備されています。 それらの証人チューブのXNUMXつは、複雑なメカニズムをテストするためにローバー内で最近処理されました。

「素晴らしいニュースは、すべてが完璧に機能したことです」とTrosper氏は述べています。 「これで、サンプリングの準備が整いました。 火星で最初のサンプルを入手することにとても興奮しています。 チームはすごい仕事をしたと思います。 私はそれがロードトリップと夏休みであることについて冗談を言った。 彼らは非常に、非常に一生懸命働いてきました、それは彼らにとって本当に休暇ではありませんでした。

「しかし、彼らは仕事を終えて、私たちは行く準備ができています、そして私たちはXNUMX月の最初の数週間以内にその最初のサンプルを手に入れることを期待しています。」

ソース：https：//spaceflightnow.com/2021/07/21/mars-rover-gearing-up-for-first-sample-collection-work/