GMがリチウム採掘技術に投資

ゼネラルモーターズは火曜日、塩原からリチウムを抽出し精製するより効果的な方法を開発したテキサスに本拠を置くリチウム技術スタートアップ企業EnergyXに50万ドルを投資すると発表した。

この動きにより、原料から加工、セル部品、完全なバッテリーセル生産に至るまで、北米のバッテリーサプライチェーンのあらゆる段階におけるGMの投資が促進される。

「この単一のボトルネック（大規模なリチウム不足）が、EV生産を拡大する上での最大の課題です。我々は米国でのリチウム供給を解放し、EV産業の拡大において極めて重要な動きとなるだろう」とEnergyX社CEOのティーグ・イーガン氏は語った。 「私たちはGMの投資によって活力を得ており、EnergyXを世界最大のリチウム企業にするという目標を追求する中で『Day 1』の姿勢を維持していきます。」

EnergyX が重要な理由

2022 年、EnergyX は、世界の確認済みリチウム埋蔵量の 65% 以上を保有し、米国地質調査所によると、リチウムの約半分を生産しているリチウム・トライアングルでフィールド内パイロットプラントを設計、建設、試運転した最初の企業となった。その世界的な供給。

EnergyX の直接リチウム抽出 (DLE) 技術は、GM の Ultium EV バッテリー用の負極に対応した形で塩水からリチウム金属を直接抽出します。本質的に、塩水鉱床は世界中で見られる塩分を注入した水です。

DLE テクノロジーは、リチウムをより効率的に分離し、カルシウムやその他のミネラルを残します。

EnergyX の技術は、鉱業ではほとんど無視されています。この技術は、地下に水をポンプで汲み上げて鉱物を洗い流し、得られた塩水を池や露天掘りで蒸発させるというはるかに効率の悪い方法を使用しています。しかし、EnergyX のアプローチがリチウムの回収率を 30% まで高めるのとは対照的に、この技術では回収率が 40 ～ 94% になります。 

次は何が来るのか

EnergyX は、50 か月間の試験プログラムが成功裏に完了したら、生産量を増やす計画です。 EnergyX はすでに 100 名以上の従業員を雇用しており、今後数か月以内にその数を 40,000 名に増やす予定です。 EnergyX は現在、拡大する事業に対応するため、テキサス州オースティンに XNUMX 平方フィートの研究生産施設を建設しています。 

北米でのリチウム供給の確保はGMにとって最優先事項である。しかし、現在の抽出技術を利用するのは経済的に不可能です。自動車メーカーは、環境への影響を抑えながらコストを削減するために EnergyX の技術を活用しており、これにより北米のリチウム鉱山は利益を得ることができる。

GMのグローバル購買・サプライチェーン担当バイスプレジデントのジェフ・モリソン氏は、「自動車メーカー間でリーダー的地位を維持するために、持続可能でコスト競争力のあるEVに不可欠な鉱物の確保に全力で取り組んでいる」と述べた。

「EnergyX は、現在の塩水ベースのリチウムの抽出および処理プロセスと比較して、コスト競争力があるだけでなく、エネルギー、土地、水の使用量を削減できる、新しい直接リチウム抽出プロセスを開発中です。」

Energy Exploration Technologies としても知られる EnergyX は 2018 年に設立され、その技術をカバーする 60 以上の特許を申請しています。同社は2024年までにIPOを開始する予定だ。

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• 情報源： https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/gm-invests-in-lithium-mining-technology/