地球は今後1,000年間、「プラネットキラー」小惑星を回避する可能性が高い

プラトン再発行

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存続リスクを研究している人たちにとって、脅威のリストは増え続けています。核戦争が私たちを終わらせないとしても、デザイナーウイルスやAIが私たちを終わらせるかもしれません。良いニュース？この千年紀に巨大小惑星が衝突することはないだろう。

A 新しい研究コロラド大学と NASA の科学者によって執筆され、出版が受理されました。 天文誌、既知の最大の地球近傍小惑星の予測を一桁拡大し、今後XNUMX年間に地球を脅かすものはないことが判明しました。

見上げないで

1998 年、NASA は科学者に対し、地球近傍にある 90 キロメートルを超える小惑星の 10% を見つけるよう依頼しました。幅XNUMXキロメートルの小惑星は、 66万年前に恐竜を絶滅させたこのクラブに所属していた。しかし、たとえ小規模なストライキであっても、壊滅的な被害が生じる可能性がある。

「これは私たちが惑星キラーと呼ぶものです」天文学者スコット・シェパード言われ ニューヨーク·タイムズ紙 昨年科学者たちが新たな1.5キロメートルの小惑星を発見した後。「これが地球に衝突すれば、地球規模の破壊が引き起こされるでしょう。私たちが知っているように、それは人生にとって非常に悪いことになるでしょう。」

科学者たちは、このような影響は毎年起こると考えています。数百万年しかし、ここ数十年まで、将来のストライキを予測する方法はまったくありませんでした。有力な候補者のリストを持っている人は誰もいなかった。 NASAはその後発見した幅XNUMXキロ以上の小惑星が約XNUMX個ある、または全体の約95パーセントが存在します。

このカタログには、天文学者が各小惑星の軌道を計算し、将来地球に影響を与える可能性をモデル化するのに役立つ観測結果が含まれています。しかし、これらの予測は以前は約 XNUMX 年で限界に達していました。小惑星が太陽の周りを周回するとき、その軌道は惑星の重力によって引っ張られます。重力遭遇、特に接近遭遇は、予測モデルの不確実性を高めます。ある時点を超えると、天文学者は小惑星が軌道上のどこに位置するかを正確に言うことができなくなります。

タワーのざわめき

新しい研究は、計算負荷を軽減するためのいくつかのトリックを採用することで、より長期の予測を行うことを目的としています。彼らは、軌道の位置だけに頼るのではなく、最も重要な瞬間、つまり地球の近くを通過する瞬間にズームインしました。彼らは、たとえ軌道の位置が不確実であっても、これらの遭遇はさらに将来にモデル化できると書いている。

XNUMX年先を見据えて、研究チームは、大部分の小惑星が私たちの近隣であまり長く滞在せず、危険なものとして除外できる可能性があることを発見した。次に、彼らは地球の近くを最も頻繁に飛び回る大型小惑星の個体群を特定しました。新しい手法を使用して、彼らは次の千年にわたる接近遭遇をモデル化しました。

衝突の可能性が最も高い小惑星は 1994 PC1 で、地球の近くを頻繁に通過する幅 0.00151 キロメートルの小惑星です。研究チームは、1994 PC1 が今後 XNUMX 年以内に月の軌道内を通過する確率が XNUMX パーセントであることを発見しました。これは非常に小さなリスクですが、それでもリストにある他の小惑星よりも XNUMX 倍高いのです。

少なくともこの方法を使用すると、当面大きな影響が発生する可能性は非常に低いと思われます。

チームを率いたコロラド大学のオスカー・フエンテス・ムニョス氏は、「衝突する可能性はまだ低い」と語った。言われ MITテクノロジーレビュー. 「しかし、それは私たちに非常に近い巨大な小惑星になるので、それは非常に良い科学的機会になるでしょう。」

惑星防衛

もちろん、まだ発見されていないキロメートルサイズの天体のXNUMX％には、より危険な小惑星が潜んでいる可能性がある。シェパードが昨年言及していた宇宙の岩は、太陽のまぶしさの中に隠れている大きな小惑星のグループの一員です。そして、カイパーベルトとオールトの雲の中に生息する大きな彗星いつか私たちの道に押し込まれるかもしれない。しかし、最も可能性の高い侵入者は近くにいるため、私たちは彼らの習慣をよりよく把握できるようになりました。

研究チームは、自分たちのアプローチを適用して、より小さな小惑星の予測も拡張したいと考えていると書いている。それらはさらにたくさんあります。約 25,000 個は 140 メートルを超えると考えられていますが、そのうちの XNUMX つは私たちが発見しただけです。 40％前後そして、それらは地球規模の破壊を引き起こすわけではありませんが、地域的に、あるいは運が特に悪ければ都市のような人口密度の高い地域に大混乱をもたらす可能性は確かにあります。

それでも、予報は明るいです。大規模なストライキが間もなく発生する可能性は非常に低いです。将来、危険な小型小惑星が発見された場合、 NASAのDARTミッション昨年は、十分な事前警告があればコースを外れてストライキを阻止できる可能性があることを示した。そして、最大の影響を回避する実証された方法はありませんが、防御を強化するにはあと XNUMX 年かかる可能性が高いと考えると、私たちは楽に呼吸することができます。

画像のクレジット： NASA / JPL-Caltech