Astrobotic、失敗したペレグリンミッションの正式調査を開始

プラトン再発行

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ワシントン — ペレグリン月着陸船のミッションが完了したため、Astrobotic は宇宙船の何が問題だったのかを理解し、NASA のより大型の着陸船に変更を組み込むことに注力しています。

米国宇宙軍は19月XNUMX日、ペレグリンが前日に再突入したことを確認したが、具体的な時刻や再突入場所については明らかにしなかった。アストロボティックは南太平洋への再突入を目指していた 4月18日東部午後XNUMX時頃。

アストロボティック社のジョン・ソーントン最高経営責任者（CEO）は記者団との電話で、同社は東部時間午後3時50分に探査機からの遠隔測定を失い、その4分後に探査機との測距を失ったと述べた。東部。」電話会談の際、同氏は米国政府機関からの再突入の確認をまだ待っていると述べたが、その確認は電話会談の後半に宇宙軍の声明の形で伝えられた。

この再突入により、10日以上前にUnited Launch Alliance Vulcan Centaurによる打ち上げ成功で始まったペレグリンのミッションは終了した。宇宙船ですが、打ち上げから数時間後に推進剤の漏れに見舞われたそのおかげで宇宙船は月面着陸を試みることができなかった。同社は、当初の計画通りに月に送る可能性のある操縦を試みるのではなく、探査機が高度に楕円形の軌道で地球の近くを旋回したときに再突入させることを選択した。

ペレグリンの再入国を許可するのは「難しい決断だった」とソーントン氏は語った。「私たちが検討していたのは、これを地球に送り返すべきか、それとも危険を冒して月圏宇宙で運用すべきかということでした。」より長く運用するには、推進システムと残りの推進剤の状態によっては、探査機が月の近くを飛行したり、月に衝突したり、あるいは月の周回軌道に乗る可能性もあったかもしれない。

宇宙の安全性を考慮して、彼らは地球への衝突を選択しました。「私たち全員が責任ある当事者として行動し、誰もが利用可能でアクセスできるスペースを確実に確保することが重要です」と同氏は述べた。特に懸念しているのは、着陸船の損傷した推進システムを継続的に使用すると「さらに多くの破片が発生する可能性のある壊滅的な状況を引き起こす可能性がある」ということだと、後に同氏は説明した。

この決定は、商用月ペイロードサービス (CLPS) プログラムを通じてミッションの最大の顧客である NASA との協議の中で行われました。「ペレグリン・ミッション1はAstrobotic社のミッションであり、Astrobotic社の宇宙船でしたが、彼らの大口顧客の1人として、私たちは情報についての見解を彼らと共有しました」とNASA科学ミッション総局の探査副副管理官ジョエル・カーンズ氏は述べた。 NASA は、ミッションをどのように進めるかについて Astrobotic に推奨事項を提供しました。

ミッションは完了し、Astrobotic は何が問題だったのかを調査することに集中しています。推進剤漏れの主な仮説は、発射直後の初期化時にヘリウム加圧システムにバルブが適切に再装着されなかったことであると依然として考えられている。ソーントン氏は、「推進システムの酸化剤側に大量のヘリウムを送り込んだ」と述べた。 1分少々で酸化剤タンク内の圧力が限界を超え、破裂を引き起こした。

同社は検討委員会を招集してデータを分析し、推進剤漏れの原因を確認する予定だ。これには、Astrobotic が建造中のはるかに大型の着陸船である Griffin にどのような是正措置が必要かを判断することが含まれます。 NASA の揮発性物質調査極地探査車 (VIPER) を月の南極地域に輸送する.

Griffin は今のところ 11 月の打ち上げが予定されており、Astrobotic は Peregrine を調査しながら開発を続けています。カーンズ氏はペレグリンの調査について「グリフィンのミッションに与える影響は調査結果次第だ」と語った。「1月の今日から年末のグリフィンミッションまでは比較的短い期間なので、発見を急ぐ必要はありません。」

同氏は、NASAはVIPERの月への輸送に対するCLPS賞の修正を決定する前に、審査の結果を待つつもりだと付け加えた。「VIPER は非常に目立つ、非常に洗練された、高価なペイロードです」と彼は言いました。「私たちは、ペレグリンで起こったことの根本原因と寄与要因を確実に理解したいと考えています。」

ペレグリンは月面着陸に失敗したが、ソーントンはエンジニアと飛行管制官の働きを通じてペレグリンが達成できたことを誇示した。「ピッツバーグのミッションコントロールチームは冷静さを保ち、問題に集中し、何が起こったのかを診断した」と推進剤漏れに対する同社の対応について同氏は述べ、バッテリーが切れる前にソーラーパネルが発電できるように宇宙船の向きを再設定したと語った。。

彼らは、NASAの機器4台を含む、搭載されたペイロードの電源を入れることができ、当初の予定通りに月の表面から収集されたものではなかったものの、科学者らは有益なデータを返したという。「飛行中に収集されたデータは、将来のCLPS飛行で複製機の一部が飛行する際に、当社の機器の一部が過酷な宇宙環境でどのように動作するかを理解するための準備となる」とNASA科学担当副管理官ニコラ・フォックス氏は声明で述べた。

ソーントン氏は、打ち切られたミッションに対するアストロボットチームの取り組みを誇りに思うと述べた。「私たちは月面に着陸するという主な目的を達成できませんでした」と彼は言いましたが、最初の異常の後は「勝利に次ぐ勝利を重ね、宇宙船が宇宙で動作していることを示し、ペイロードが動作できることを示しました」と述べた。そしてそれらのペイロードからデータを取得します。」