איזה מטוס קרב הוא הטוב ביותר עבור אוקראינה כפי שהוא נלחם מול רוסיה

וושינגטון - מתי רוסיה פלשה לאוקראינה לפני שנה היה לקרמלין חיל אוויר שיכול היה להסתמך על מאות מיג ו מטוסי קרב של סוחוי במילואים.

צי הקרב של אוקראינה היה, לפי הערכות מסוימות, דל בהרבה, עם 69 מטוסים לכל היותר. מומחים טוענים כי זה מעמיד אותו בערך בעשירית מגודלה של רוסיה.

אומרים אוקראינה ותומכיה מטוסי קרב מערביים כעת נחוצים כדי להטות את היתרה לטובת אוקראינה, תוך מתן אפשרות לסיוע אווירי צמוד ומשימות איסור אוויר.

"אוקראינה מעולם לא ביקשה מהחיילים האמריקנים להילחם על אדמתנו במקום עלינו", אמר נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי במהלך נאום אישי בפני הקונגרס בדצמבר. "אני מבטיח לך שחיילים אוקראינים יכולים להפעיל בצורה מושלמת טנקים ומטוסים אמריקאים בעצמם".

במכתב פברואר לנשיא ארה"ב ג'ו ביידן, קבוצה דו-מפלגתית של מחוקקים קראה לממשל לספק מטוסי F-16 או לוחמים אחרים לאוקראינה, ולקבל במהירות החלטה כדי שלמדינה יהיה זמן להכשיר את הטייסים שלה.

"בניגוד לפלטפורמות ההגנה האוויריות הקרקעיות הנוכחיות המשמשות כיום את הכוחות האוקראינים, יכולתם של מטוסי קרב לחצות במהירות מרחב קרב גדול עם מטען נשק משמעותי עשויה להיות מכרעת לשליטה במרחב האווירי של אוקראינה השנה", המחוקקים - נציגים. ג'ארד גולדן, די-מיין; טוני גונזלס, אר-טקסס; ג'ייסון קרואו, די-קולו; מייק גלאגר, R-Wis.; וכריסי הולהאן, D-Pa. - כתבתי.

במהלך השנה האחרונה, הסיוע הצבאי שנשלח מארצות הברית ובעלות בריתה גדל בהתמדה בכוח האש; כלי הנשק כוללים תחמושת משוטטת, ארטילריה, מערכות רקטות ארטילריות גבוהות ועוד. לאחרונה, לאחר שבועות של היסוס, אישרה ארצות הברית בינואר את מסירת טנקי ה-M1 אברמס לאוקראינה, לצד החלטתה של גרמניה לספק טנקי קרב של Leopard 2.

כמה מנהיגי ממשל מערביים שמרו על דלת פתוחה בכל הנוגע לאספקת מטוסי קרב, כששר ההגנה של בריטניה, בן וואלאס, אמר לעיתונאים בפברואר: "אל תשללו שום דבר, אל תשלול שום דבר".

אבל לא כולם משוכנעים. ראש מדיניות הפנטגון, קולין קאהל, אמר לאחרונה למחוקקים שנשק לשליטה במרחב האווירי של אוקראינה, כמו מטוסי קרב מערביים, שווה פחות מציוד הגנה אווירית שמטרתו לשלול את השמיים לרוסיה, כמו מערכת הפטריוט.

מטוסי F-16 או מטוסי קרב אחרים הם "עדיפות עבור האוקראינים, אבל [אינם] אחד משלושת העדיפויות העליונות שלהם", אמר קאהל לוועדת השירותים המזוינים של בית הנבחרים ב-28 בפברואר. "העדיפות העליונה שלהם היא מערכות ההגנה האווירית [ו] לשמור על המיירטים ורשת ההגנה האווירית שלהם בחיים נגד טילי שיוט רוסיים וכדומה, ומל"טים איראניים, ארטילריה ושריפות... ושריון ומערכות ממוכנות".

קאהל אמר שספק אפילו שלושה תריסר מטוסי F-16 ישנים יותר יעלה בערך 3 מיליארד דולר - וצי גדול יותר יכול לעלות עד 11 מיליארד דולר.

במהלך אותו דיון, הביע נציג הדמוקרטים המדורג אדם סמית' מוושינגטון ספקנות לגבי ההיתכנות וההשפעה שתהיה לספק למטוסי F-16 על המלחמה.

"אפילו אם בעצם אמרנו שאין דבר חשוב יותר ממערכת הנשק האחת הזו ונבזבז את כל זמננו וכל המשאבים שלנו על כך, התרחיש הטוב ביותר [הוא] שנוכל אולי להכניס כמה מטוסי F-16 מבצעיים לאוקראינה תוך זמן קצר. שנה, אולי שמונה חודשים אם באמת דחפנו את זה", אמר סמית'. "וזה מקבל מזל. כי לא צריך רק להכשיר את הטייסים; אתה צריך להכשיר את המכונאים, אתה צריך להיות שדות תעופה שיכולים להכיל את ה-F-16 ואתה צריך להחזיק את חלקי החילוף כדי שזה יעבוד".

"מאבק קיומי"

טייסי הקרב של אוקראינה מטיסים מטוסי מיג-29 Fulcrum ו-Sukhoi Su-27 Flanker. אלמנך חילות האוויר של Flight International משנת 2022 רשם את השירות האוקראיני כבעל 43 מטוסי מיג-29 ו-26 מטוסי Su-27 בצי שלו.

אבל ג'סטין ברונק, עמית מחקר בכיר לכוח אווירי וטכנולוגיה במכון החשיבה Royal United Services Institute, שבסיסו בבריטניה, אמר שהנתון של Flight International הוא "אופטימי למדי". המצב האמיתי של אוקראינה הוא הרבה יותר מוטרד, הוא אמר, אם כי הוא סירב לספק דוגמאות ספציפיות, תוך ציון סיבות ביטחוניות. ברונק, שהוא גם פרופסור באקדמיה המלכותית של חיל האוויר הנורבגי, חקר רבות את הצרכים הצבאיים של אוקראינה ונסע למדינה בסתיו האחרון.

לרוסיה, לעומת זאת, יש בערך 370 מטוסי קרב מסוג MiG-29, -31 ו-35 וכן 350 מטוסי קרב מסוג Su-27, -30 ו-35, לפי האלמנך של Flight International. גם מטוסי קרב כמו מיג-35 ו-Su-35 בצי הרוסי מתקדמים יותר משל אוקראינה.

קשור

לרוסיה יש כמה יתרונות משמעותיים על פני חיל האוויר של אוקראינה, ציין בראנק, מלבד הכמות. ללוחמים הרוסים יש יכולות מכ"ם וטילים "טובות בצורה דרסטית", אמר. למדינה יש גם מטוסי התרעה מוקדמת ושליטה ובקרה מוטסים, שחסרים לאוקראינה, כמו גם הגנות אוויריות טובות יותר מבוססות קרקע עם המכ"ם שיתמוך בהן.

מטוסי קרב וכלי נשק חדשים ומתקדמים יותר יאפשרו לאוקראינה לדכא את ההגנה האווירית של האויב, לדברי הת'ר פני, טייסת F-16 לשעבר וכיום עמית בכיר במכון מיטשל ללימודי תעופה וחלל. עם הסרה של אלה, היא הוסיפה, אז אוקראינה תוכל לבצע משימות תמיכה אווירית צמודות והתקפות איסור נגד עמודי טנקים רוסיים, מקומות ארטילריה, חיל רגלים המוני וספינות.

זה ישחרר את הלחץ על כוחות היבשה של אוקראינה וישחרר אותם לנהל פעולות משלהם.

באשר לרחפנים, אוקראינה השתמשה בהם באופן יצירתי, אמר פני, אך הם "לא מתכוונים לשנות את גל הסכסוך".

לדוגמה, אוקראינה השתמשה בקומץ המל"טים הטורקיים הטורקיים של Bayraktar TB2 כדי להפציץ כלי רכב רוסיים ומטרות צבאיות אחרות בחודשים הראשונים של המלחמה. אוקראינה השתמשה גם בתחמושת שוטטות שסיפקה ארה"ב, כמו ה-Switchblade 300 ו-600 מתוצרת AeroVironment ו-Phoenix Ghost שפותחה על ידי חיל האוויר.

אבל ארה"ב מתאפקת עד כה בשליחת מל"טים מתקדמים יותר לאוקראינה כמו ה-Gray Eagle ו-MQ-9 Reaper.

למדינה לא חסרים טייסים, אמר בראנק, אבל הבעיה היא שאין להם מספיק מטוסים כשירים לאוויר. אוקראינה מתקשה במיוחד עם זמינות הפלנקר שלה, הוא הוסיף.

העובדה שצי הקרב של אוקראינה הוא מתוצרת רוסית מגבילה מאוד את הגישה שלו לחלקי חילוף, מה שמחמיר את זמינות המטוסים. זו הסיבה העיקרית שאוקראינה חייבת להתרחק ממטוסי מיג וסוחואים לכיוון לוחמים מערביים, אמר ראש המטה של ​​חיל האוויר האמריקני גנרל סי.קיו בראון בפורום האבטחה של אספן ביולי 2022.

בראון ציין את הגריפן השוודית, את ראפאל הצרפתית ואת היורופייטר האירופי כמועמדים אפשריים לצי העתידי של אוקראינה, מלבד לוחמים מתוצרת אמריקאית.

השאלה היא איך? רוסיה פתחה בפלישה, אמר בראנק, אוקראינה חיזקה את צי הקרב שלה ככל יכולתה על ידי שיפוץ "באופן אגרסיבי" של מטוסים שלא היו כשירים, ועל ידי גרירת מסגרות ישנות מנפטלין כדי לתקן אותם.

"אלה כנראה לא יעמדו בתקנים של כשירות אוויר בזמן שלום - בוודאי לא מוכנות ללחימה", אמר בראנק. "אבל הם במאבק קיומי, אז כמובן שהם עושים שימוש במה שהם יכולים".

בהתחשב באפשרויות

אוקראינה ביקשה תכופות מטוסים מערביים כמו ה-F-16 מתוצרת לוקהיד מרטין, אך בראנק אמר כי האתגרים הייחודיים שעומדים בפני חיל האוויר שלה גורמים לכך שיש אפשרויות טובות יותר.

שמירה על מערך בסיסי אוויר קטנים פעילים היא מסובכת, אמר, ואוקראינה לא תוכל לחדש את כל המסלולים שלה כדי לשמור אותם חלקים ומסודרים. בתוך הכאוס של המלחמה, הוא הסביר, אולי אוקראינה גם לא תוכל לשמור על מסלולי ההמראה שלה נקיים באופן קבוע מפסולת חפצים זרים, מה שעלול להיות הרסני עבור ה-F-16, לאור כניסת האוויר הגדולה והרחבה שלו מתחת לגוף המטוס שעלול לשאוב את זבל.

הפסולת גם תשאיר את המרכב התחתון שלו חשוף לנזק אם הוא יתקע במהלך ההמראה או הנחיתה, הוא הוסיף.

ה-F-16 "הוא מטוס קרב קל משקל המיועד למסלולים נחמדים", אמר ברונק. "רוב המסלולים האוקראינים הם די קשים. אז אם הם מסתובבים ככה, הלוחם צריך להיות מסוגל להתמודד עם זה ולא לסבול מגידול מסיבי בתחזוקה, וציוד התמיכה וסידורי התחזוקה צריכים להיות מסוגלים לעשות את זה".

מטוסי קרב מערביים באוקראינה יהפכו מיד למטרות עדיפות עבור רוסיה, אמר ברונק, מה שיאלץ את אוקראינה להמשיך באסטרטגיה של פיזור מטוסים והזזתם. זה יציג סיבוכים נוספים עבור ה-F-16, מכיוון שציוד התמיכה הקרקעי שלו נוטה להיות מגושם וקשה לפיזור, הוא הוסיף.

אפשרות טובה יותר עבור אוקראינה עשויה להיות ה-Gripen, אמר ברונק, מכיוון שניתן להעלות את ציוד התחזוקה והלוגיסטיקה הסטנדרטי שלו למכולות שילוח סטנדרטיות באורך 20 רגל ולהעביר אותן בקלות על משאיות.

ה-F-18 מתוצרת בואינג, המיועד לסביבות ים מלוח וקשוח יותר מה-F-16, הוא אופציה נוספת, אמר בראנק, וציוד התמיכה שלו קומפקטי מספיק לצרכי אוקראינה.

אבל בעוד שלמטוסי קרב מערביים קל יותר להטיס ממטוסי המיג והסוחוי, הוסיף בראנק, מערכות המשימה וטכנולוגיית הנשק שלהם מסובכות יותר.

הכשרת טייסים אוקראינים - במיוחד טייסי הקרב המנוסים שלהם - על מטוסי קרב מערביים מהדור הרביעי לא אמורה להיות קשה מדי, אמר פני. בדרך כלל לוקח לחיל האוויר האמריקאי שמונה חודשים עד שנה להכשיר את הטייסים שלו במטוסי הקרב שלהם.

"הם לא צריכים להיות מושלמים, אמר פני. "הם צריכים להיות מספיק טובים... כדי שיוכלו להוציא להורג בלחימה."

לדבריה, ארה"ב תוכל לפתח תוכנית אימונים מואצת ומואצת לטייסים אוקראינים שתימשך חודשיים עד חודשיים וחצי.

אבל ג'ון ונבל, טייס F-16 לשעבר ועמית הגנה בכיר בצוות החשיבה של קרן מורשת, אמר שאימון נכון של טייסים אוקראינים להעסיק את ה-F-16 יהיה מסובך.

"ללמוד להטיס את ה-F-16 קל לטייס", אמר Venable. "ללמוד להשתמש ב-F-16 זה קשה."

אימון מתחזקים כיצד לתקן את הלוחמים הללו יהיה גם אתגר, הוא הוסיף.

אבל הסטטוס קוו, אמר פני, הוא בלתי נסבל. ללא חיל אוויר אוקראיני שעבר מודרניזציה, היא הסבירה, הסכסוך הפך למלחמת התשה, מהדהד את מלחמת החפירות של מלחמת העולם הראשונה.

זה מציב את אוקראינה במצב קשה, היא הוסיפה.

"באוקראינה יש רק כל כך הרבה אנשים שהם יכולים להזין במטחנת הבשר של לוחמת היבשה", אמר פני. "הם צריכים להעביר את זה למימד השלישי, ואתה עושה את זה עם מטוסים."

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/air/2023/03/07/which-fighter-jet-is-best-for-ukraine-as-it-fights-off-russia/