שילובים כימיים רעילים שנמצאו בלמעלה מ-1,600 אתרי נהר ומי תהום ברחבי אנגליה

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

מדען מודד מי נהר נראה כי ניתוח חדש של נתוני הסוכנות לאיכות הסביבה חושף רמה מדאיגה של זיהום כימי בנהרות ובאתרי מים מתוקים אחרים ברחבי אנגליה.¹ המחקר, שבחן את השכיחות של חמישה "קוקטיילים כימיים" הידועים כבעלי השפעות רעילות על חיות הבר, מדגיש גם את היעדר ניטור רשמי אחר קוקטיילים כימיים מזיקים ידועים, כמו גם את היעדר מסגרת רגולטורית לטיפול בתערובות אלו.

ממצאי Wildlife and Countryside Link ו-The Rivers Trust חושפים כי:

קוקטיילים כימיים, שהוכחו כמזיקים לחיות בר במחקרים מדעיים, נמצאו ב-814 אתרי נהרות ואגמים (מתוך 1,006 אתרים עם נתונים - 81%) ו-805 אתרי מי תהום (מתוך 1,086 אתרים עם נתונים - 74%) ברחבי אַנְגלִיָה
יותר ממחצית (54%) מהאתרים הללו הכילו 3 או יותר מ-5 הקוקטיילים הכימיים המזיקים שנחקרו²
עד 101 כימיקלים זוהו בדגימות נהרות, כאשר אתרים לאורך הנהרות מרסי, סטור, קולן, התמזה, טרנט, יארה, אירוול, מדווי, האמבר ואיבון בין אלה המכילים את המספר הגבוה ביותר של כימיקלים. המספרים האמיתיים של מזהמים כימיים יהיו אפילו גבוהים יותר³

הקוקטיילים הכימיים שנמצאו על פני 1,619 האתרים הכילו שישה כימיקלים שונים בחמש תערובות מסוכנות שונות. אלה כללו ארבעה כימיקלים רעילים לנצח PFOS, PFOA, PFBS ו-PFHxS, חומר ההדברה 2,4-D ומשכך הכאבים הנפוץ איבופרופן (ראה טבלה למטה לפרטים נוספים). בשילובים ספציפיים כימיקלים אלו ידועים כבעלי השפעות מזיקות מוגברת על מגוון מינים כולל דו-חיים, דגים, חרקים, חיידקים מקבעי חנקן ואצות. השפעות מזיקות שזוהו כללו צמיחה מופחתת, תפקוד תאים, השפעות על עוברים ושיעורי הישרדות נמוכים יותר. כל השלכות פוטנציאליות על בריאות האדם, למשל באמצעות מגע באמצעות רחצה או בילוי, נותרו לא ידועות.

חלק מהאתרים שבהם נמצאו כל חמשת הקוקטיילים הכימיים כוללים: הצ'לט (בצ'לטנהאם); הדרוונט (ביורקשייר); הטרנט (בסטפורדשייר); האקס (בדבון); The Ouse (בלווס איסט סאסקס); הוואנסבק (בנורת'מברלנד); וה-Yare (בנורפולק).

קבוצה של ארגוני צדקה, כולל Wildlife and Countryside Link, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage, Buglife, WildFish, Fidra, Pesticide Action Network UK, The Wildlife Trusts, The National Trust, Whale and Dolphin Conservation and the Pesticide Collaboration, משיקה "קמפיין קוקטיילים כימיים" היום, קורא לממשלה לנקוט בגישה הרבה יותר שאפתנית להסדרת כימיקלים מזיקים. ⁴ קריאותיהם כוללות בקשה מהממשלה לכלול באסטרטגיית הכימיקלים הקרובה של בריטניה: ניטור קבוע אחר קוקטיילים כימיים בנהרות, והגנות משפטיות חדשות מפני קוקטיילים כימיים מסוכנים, כולל דרישה להערכות של השפעות פוטנציאליות של תערובת כימית לפני כניסת כימיקל חדש לשוק.

ריצ'רד בנוול, מנכ"ל Wildlife and Countryside Link, אמר: "קוקטייל כימי מזיק מעורר בנהרות בבריטניה, ומעמיד את חיות הבר ובריאות הציבור בסכנה. הממשלה מסדירה ומפקחת על כימיקלים בנפרד, תוך התעלמות מאפקט הקוקטייל. אבל המחקר שלנו מראה ששילובים רעילים של חומרי הדברה, תרופות וכימיקלים לנצח מזהמים נהרות במעלה ובמורד המדינה. אסטרטגיית הכימיקלים החדשה חייבת לוודא שחומרים מזיקים מוסדרים לא רק עבור סיכונים בודדים, אלא עבור השפעותיהם בשילוב".

רוב קולינס, מנהל מדיניות ומדע ב-Rivers Trust, אמר: "אנחנו צריכים להפסיק לשאוב רעל לתוך הנהרות שלנו. כימיקלים מסוכנים זורמים למים שלנו, שמקורם בכל היבט של חיינו. בקנה מידה קטן ממוצרי טואלטיקה, אריזות מזון, ביגוד וסחורות אחרות בהן אנו משתמשים בנפרד, ועד לייצור תעשייתי, רפואי ומזון בקנה מידה גדול, אנו יוצרים קוקטייל כימי הולך וגדל בנהרות שלנו. העובדה שהשילובים הכימיים הרעילים הידועים הללו נמצאים בכל כך הרבה ברחבי הארץ מדאיגה מאוד. וזה רק קצה הקרחון. אלא אם כן נפעל כעת, נראה מים מזוהמים יותר ויותר, פחות חיות בר בנהרות ובאוקיינוס שלנו, וזה מעלה השלכות גם על בריאות האדם".

אלן בראדלי, מנהלת משותפת של UK Youth For Nature, אמרה: "הקוקטייל הכימי בנהרות שלנו הוא מתכון לאסון לטבע ולדורות הבאים. כל דבר, החל מהבגדים שאנו לובשים ועד התרופות שאנו משתמשים בהן משחק חלק בבעיה. אפילו האוכל שאנו אוכלים כל יום הוא חלק ממערכת שבורה שחונקת את הנהרות שלנו בכימיקלים מזיקים ומשאירה את חיות הבר בבריטניה משלמות את המחיר. בקרות כימיות קשוחות יותר וריסון על זיהום חקלאי חיוניים אם אנשים צעירים יותר יראו את המים הלא כל כך מתוקים שלנו מנקים במהלך חייהם".

בנתוני הסוכנות לאיכות הסביבה חיפשו מגוון של חמישה קוקטיילים כימיים רעילים ידועים. בעוד שקיימים שילובים רעילים אחרים ידועים (וכנראה רבים נוספים לא ידועים), נעשה שימוש במיקוד צר עקב נפח הנתונים שהיה צריך לבחון. כל השילובים הכימיים התמקדו בהשפעות של קוקטיילים עם הכימיקלים המזיקים והנפוצים ביותר לנצח פרפלואורו-אוקטן סולפונט (PFOS) ו-פרפלואורו-אוקטנואט (PFOA). אלה נבחרו בשל מידת התפוצה שלהם (למרות שנאסרו) והצורך בתיעודם תחת דרישות הוראת מסגרת המים, מה שהופך אותם למזהמים כימיים גלויים יותר להערכה.

הטבלה הבאה מפרטת את הקוקטיילים הכימיים הרעילים שנחקרו ואת מספר האתרים שבהם הם התגלו. לצד זה, מובאים פרטים על המחקרים שזיהו פגיעה במיני חיות בר משילובים כימיים מזיקים אלו. שימו לב שכל המחקרים הללו בוצעו בתנאי מעבדה, לא בשטח.

רמות המזהמים הללו בנהרות היו בדרך כלל נמוכות בהרבה מאשר במחקרי המעבדה, אך בנפרד, ידוע שכל אחד מהכימיקלים הללו משפיע על חיות בר בריכוזים נמוכים מאלה שדווחו במחקרים אלה. בנוסף לא ידוע כיצד קוקטיילים כימיים אלו (שהן תערובות בינאריות שנחקרו במעבדה) מתקשרים עם כימיקלים אחרים בתערובת רחבה יותר בנהרות שלנו. [6] הנוכחות הנרחבת שלהם בנהרות שלנו, מתוך ידיעת ההשפעות המזיקות שלהם במחקרי מעבדה, היא סיבה לדאגה.

כימיקלים-קוקטיילים-ב-אנגלית-נהר-אגם-ומי תהום — טבלה 1: קוקטיילים כימיים שזוהו באתרי נהר אנגלי

כימיקלים-קוקטיילים-באתרי מי תהום-אנגלית — טבלה 2: מספר קוקטיילים כימיים הנמצאים באתרי נהר, אגמים ומי תהום ברחבי אנגליה

בנאום באירוע פרלמנטרי על זיהום קוקטיילים כימיים ב-23 במאי, בהנחיית UK Youth For Nature and Wildlife Link, אמר חבר הפרלמנט של Rt Hon Philip Dunne, יו"ר ועדת הביקורת הסביבתית של הפרלמנט הבריטי: "נתיבי המים היקרים של המדינה צריכים להיות נקי ממזהמים ככל האפשר, אך השכיחות ארוכת השנים של כימיקלים מזיקים גרמה לכך שאף נהר באנגליה אינו במצב כימי טוב. האופן שבו הכימיקלים הללו מתקשרים זה עם זה עלול להיות קטלני ליצורים החיים בבתי גידול של מים מתוקים.

"במהלך החקירה של הוועדה לבחינת איכות המים בנחלים, נבהלנו מהיעדר מעקב אחר מזהמים מזיקים, לרבות כימיקלים. אנחנו חייבים לדעת במה אנחנו מתמודדים, אז ניטור והערכה הם קריטיים לחלוטין. הוועדה הגיעה למסקנה שיש לבצע הערכות כימיות שנתיות.

"ממצאים אלה הם תזכורת בזמן לכך שהקוקטייל הכימי במים הפנימיים משפיע על כל פינה במדינה. היא מעלה חששות לגבי הפגיעה הפוטנציאלית בבריאות האדם והיא מותירה הרס של הטבע בעקבותיו. הממשלה צריכה להתבסס על תוכניותיה לשיפור איכות המים על ידי מפת דרכים ברורה כיצד לטפל בקוקטייל הכימי המסוכן הזורם דרך נתיבי המים של אנגליה".

פרלמנטרית רות ג'ונס, שר הצללים (סביבה, מזון וענייני כפריים), אמרה: "הגישה הנוכחית של בריטניה בנוגע לזיהום כימי נכשלת, והסטטיסטיקה החריפה הזו היא עדות נוספת לכך. אף אחד לא רוצה לשחות באגם מזוהם בחומרי הדברה, להחביא לנצח כימיקלים במי השתייה שלנו, או לראות לוטרות, דגים, שפיריות וחיות בר אחרות מורעלות על ידי כימיקלים רעילים במים שלנו.

"אנו זקוקים לפעולה כעת כדי לרסן את הקוקטייל הכימי בנהרות שלנו, אך הוא איטי להגיע ומאכזב כאשר הוא נמסר, כמו הצעות מוגבלות לאחרונה לגבי רגולציית PFAS. הממשלה חייבת להגביר את משחקה ולהתמודד יחד עם שערוריית זיהום הביוב ומשבר הזיהום הכימי כדי לתת לקהילות ולטבע את המים הנקיים המגיעים להם".

בנוסף לכך שחלק מהכימיקלים מזיקים לחיות הבר בפני עצמם, לפעמים כאשר כימיקלים מתערבבים יחד בסביבה, הם עלולים לגרום לנזק רב עוד יותר לטבע. כאשר מספר כימיקלים נוכחים יחד, הרעילות שלהם יכולה להצטבר או לקיים אינטראקציה כדי לייצר אפקט תערובת. השפעת התערובת הנפוצה ביותר היא נוספת, זה כאשר הרעילות של כל כימיקל מתגברת, וכתוצאה מכך השפעה שלילית גם כאשר כל כימיקל בנפרד נמצא בריכוז נמוך ("בטוח"). במקרים נדירים יותר זה יכול להיות אנטגוניסטי, וכתוצאה מכך אפקט חלש יותר או סינרגטי, וכתוצאה מכך השפעה גדולה עוד יותר. השילובים הנ"ל שחיפשו במחקר שלנו הם סינרגטיים - גורמים לנזק רב פי מונים של הרכיבים הבודדים.

מעט מדי ידוע על ההשפעה של קוקטיילים כימיים על חיות בר ואנשים. לא יהיה כדאי מבחינה כלכלית להעריך ולווסת באופן ספציפי את כל המספר העצום של שילובים כימיים אפשריים. אבל אנחנו כן צריכים לספק אמצעי הגנה נוספים כדי להפחית את הסיכון ליצירת קוקטיילים כימיים מסוכנים בנהרות שלנו.

כדי להתמודד עם הקוקטייל הכימי המשפיע על המים ועל חיות הבר שלנו, יש צורך באמצעים המפחיתים את מספר וכמות הכימיקלים המשמשים בחיי היומיום שלנו ואשר משתחררים לסביבה. אנחנו גם צריכים הרבה יותר הבנה, ניטור ומניעה של קוקטיילים כימיים ברמת רגולציה ממשלתית. פעולות מפתח שארגוני הטבע דורשים באסטרטגיית הכימיקלים הקרובה של בריטניה כוללות:

- הסרת כימיקלים רעילים ידועים בהדרגה (כולל כימיקלים PFAS forever) מכל השימושים חוץ מהשימושים החיוניים ביותר.

- ויסות כימיקלים בקבוצות (כאשר כל הכימיקלים בעלי מבנים דומים יוגבלו אם אחד מהם יימצא מזיק. מניעת החלפת כימיקל מזיק אחד בכימיקל דומה אחר).

- אמצעים ספציפיים לטיפול בהשפעת הקוקטייל הכימילא בנהרות ובאוקיינוס שלנו דרך: הצגת דרישה ל לְהַעֲרִיך אינטראקציות אפשריות עם כימיקלים אחרים לפני כל כימיקל חדש מותר לשוק; מחקר רב יותר על השפעות קוקטייל כימי על חיות הבר ועל בריאות האדם; וניטור שגרתי של המים אחר שילובים מסוכנים ידועים של קוקטיילים.

- מתן ניטור קפדני יותר למזהמים כימיים באופן נרחב יותר, כולל באמצעות הגדלת המימון לתוכנית ניטור הנהרות של הסוכנות לאיכות הסביבה.

מעודדים את חברי הציבור לחתום על מכתב משותף לשר החוץ,תרז קופילדרוש פעולה נגד זיהום כימי: https://theriverstrust.org/chemical-cocktail-campaign

הערות
[1] Wildlife and Countryside Link ו- Rivers Trust ניתחו נתונים במאגרי הנתונים של LC-MS, GC-MS ו- Water Quality Archive של הסוכנות לאיכות הסביבה. הם זיהו נוכחות או היעדרות של עד 101 כימיקלים על פני אתרי נהרות בתוך שלושת מסדי הנתונים הללו, ומצאו כי היו יותר מ-50 כימיקלים נוכחים ב-127 אתרי נהרות, מים מתוקים, שפכים ואתרי חוף. הנתונים נותחו בין השנים 2016 ל-2022. חיפוש אחר 5 קוקטיילים כימיים ידועים בארכיון LC-MS ואיכות המים זיהה סך של 1,619 אתרים עם אחד או יותר מהשילובים הללו. השילוב של PFOS ו-PFOA נמצא ברוב המוחלט של האתרים (1113 אתרים).
[2] באתרים שבהם זוהה לפחות קוקטייל כימי אחד, מי התהום נוטים להראות יותר מקוקטיילים כימיים אלה, כאשר 96% (771) מהאתרים מכילים 3 או יותר מ-5 הקוקטיילים הכימיים, בעוד ש-86% מהנהר והאגם אתרים (703) עם קוקטיילים כימיים שזוהו הראו 1 או 2 מהקוקטיילים. זה עשוי להצביע על אפקט טפטוף, שזיהום זה מגיע למי התהום ונאגר כאן לפני שחרור מושהה לנהרות ואגמים שיכול להיות חודשים, שנים ואפילו עשרות שנים מאוחר יותר. זה עשוי גם לשקף ניטור שונה של כימיקלים אלה במי תהום - כשהמטרה העיקרית של נתוני ארכיון איכות המים היא ניטור סטטוטורי של האיחוד האירופי ונתוני LC-MS הם בעיקר מדיניות ממשלת בריטניה. מעבר להבדל זה קשה להבין כראוי את הגורם להבדלים בין פני השטח ומי התהום מכיוון שלא ניתן מידע כאשר מנוטרים כימיקלים אך אינם מגלים אותם.
[3] מספר הכימיקלים למעשה יהיה גבוה בהרבה ממספר זה, בשל מספר מוגבל של כימיקלים שנבדקו על ידי הסוכנות לאיכות הסביבה
[4] התומכים ב"קמפיין הקוקטיילים הכימיים" כוללים: Angling Trust, British Canoeing, Buglife, Fidra, The Institute of Fisheries Management, Pan UK, The National Trust, The Pesticide Collaboration, River Action, The Rivers Trust, Surfers Against Sewage , UK Youth for Nature, שימור לוויתנים ודולפינים, WildFish, The Wildlife Trusts, ו-Fast and Countryside Link.