התמודדות מתוחה: הפיליפינים מתעמתת עם סין על רקע טענות ימיות

על סיפון BRP MALABRIGO - ספינת משמר החופים הסינית חסמה ספינת סיור פיליפינית שהדהדה לתוך להקה שנויה במחלוקת בים סין הדרומי, וגרמה להתנגשות כמעט מפחידה באקט האחרון של התוקפנות של בייג'ינג בנתיב המים האסטרטגי.

ההתמודדות בים הפתוח ביום ראשון בין הספינה הסינית הגדולה יותר ל-BRP Malapascua של משמר החופים הפיליפיני ליד Second Thomas Shoal היה בין הרגעים המתוחים שבהם פגשו אותה וכלי פיליפיני אחר בסיירת ריבונות של שבוע באחד מנתיבי המים החמים ביותר בעולם.

משמר החופים הפיליפיני הזמין קבוצה קטנה של עיתונאים, כולל שלושה מסוכנות הידיעות AP, להצטרף לסיור של 1,670 ק"מ (1,038 מייל) לראשונה כחלק מאסטרטגיה פיליפינית חדשה שמטרתה לחשוף את הפעולות האגרסיביות יותר ויותר של סין במדינה. ים סין הדרומי, שבו מוערך 5 טריליון דולר בסחר עולמי מדי שנה.

בחום הקיץ הלוהט אך במים רגועים יחסית, נסעו ה- Malapascua וכלי שייט אחר של משמר החופים הפיליפיני, BRP Malabrigo, לחזית הסכסוכים הטריטוריאליים הארוכים. הם חלפו על פני שורה של איים, איים ושוניות כבושים וטעונים בפיזור רחב בחיפוש אחר סימני חדירה, דיג לא חוקי ואיומים אחרים.

באזורים שנכבשו או נשלטים על ידי סין, ספינות הסיור הפיליפיניות קיבלו אזהרות רדיו בסינית ועצירות באנגלית, והורו להן לעזוב מיד את מה שמשמר החופים הסיני ומוקדני הרדיו של חיל הים טענו שהם "הטריטוריות הבלתי ניתנות לערעור" של בייג'ין ולהוציא איומים לא מוגדרים להתרסה.

אירועי האיבה הגיעו לשיא של יום ראשון בבוקר בשומה השנייה של תומס הכבושה בפיליפינים בארכיפלג ספראטלי, האזור הקשה ביותר בערוץ הים העמוס.

כששתי ספינות הסיור התקרבו למי הטורקיז הרדודים של הלהקה לצורך סקר תת-ימי, משמר החופים הסיני הזהיר אותם שוב ושוב באמצעות רדיו לעזוב את האזור, שנמצא כ-194 קילומטרים (121 מייל) מערבית למחוז פאלאוואן באי הפיליפיני.

לאחר מספר חילופי רדיו, מתקשר משמר החופים הסיני, שנשמע נסער, הזהיר מפני פעולה יריבות לא מוגדרת.

"מאחר שהתעלמתם מהאזהרה שלנו, אנו ננקוט בצעדים הדרושים נוספים לגביכם בהתאם לחוקים וכל ההשלכות הכרוכות בכך תישאו על ידכם", אמר הדובר הסינית.

ספינת משמר החופים הסינית התקרבה במהירות והצלה על מלפאסקואה והמלבריגו הקטנה יותר. כשהמלפאסקואה תמרנה לעבר פתח הלהקה, הספינה הסינית זזה לפתע כדי לחסום אותה, והתקרבה עד 36 עד 46 מטרים (120 עד 150 רגל) מהחרטום שלה, אמר הקברניט של מלאפסקואה, סרן רודל הרננדס.

כדי למנוע התנגשות, הרננדז הפך בפתאומיות את כיוון כלי השיט שלו ואז כיבה את המנוע שלו כדי להביא את הסירה לעצירה מלאה.

אנשי פיליפינים על סיפונה של כלי השיט - ועיתונאים, שתפסו את הרגע המתוח במצלמה - צפו בדממה מפוחדת. אבל המלפאסקואה כיוון בדיוק בזמן כדי למנוע אסון פוטנציאלי.

מאוחר יותר אמר הרננדס לעיתונאים כי "התמרון הפתאומי והממש מסוכן מאוד" של ספינת משמר החופים הסינית התעלם מהכללים הבינלאומיים בנושא הימנעות מהתנגשות. הוא גרם לכלי השיט הפיליפינים לעזוב את האזור לאחר המפגש למען בטיחות הספינות והצוות.

מוקדם יותר, ספינת חיל הים הסיני ענקית האפילה על שתי ספינות הסיור הפיליפניות בחושך הלילה כשהן שייטו ליד סובי, אחת משבע שוניות עקרה שסין הפכה בעשור האחרון לבסיס אי מוגן טילים. ספינת הצי הסיני שידרה לספינות הפיליפינים "כדי לצאת מיד ולהרחיק".

משמר החופים חזר ברדיו כדי לתבוע את הזכויות הריבוניות של הפיליפינים על האזור לפני שהתרחק.

סין דרשה מזה זמן רב מהפיליפינים לסגת את קבוצת הכוחות הימיים הקטנה שלה ולגרור את ה-BRP סיירה מאדרה שהוזמן באופן פעיל אך המתפורר. ספינת חיל הים הונחתה בכוונה על הלהקה בשנת 1999 וכעת היא משמשת סמל שביר לתביעה הטריטוריאלית של מנילה לאטול.

ספינות סיניות חוסמות לעתים קרובות ספינות של חיל הים המספקות מזון ואספקה ​​אחרת למלחים הפיליפינים על הספינה, כולל רק כמה ימים קודם לכן, אמר הרננדז.

בעוד עימותים בין משמר החופים הסיני וספינות חיל הים וספינות הסיור הפיליפיניות התפתחו, שר החוץ הסיני צ'ין גאנג היה במנילה, שם ניהל שיחות עם עמיתו הפיליפיני והנשיא פרדיננד מרקוס ג'וניור בשבת. סין הייתה מוכנה לעבוד עם הפיליפינים כדי לפתור מחלוקות ולהעמיק את הקשרים, אמר צ'ין.

שגרירות סין במנילה לא הגיבה מיד לבקשת AP להגיב על המפגשים.

בשונית אחרת שנטענה לפי פיליפינים בשם Whitsun, ספינות הסיור הפיליפיניות הבחינו ביותר מ-100 ספינות חשודות של מיליציות סיניות, ערוכות זו לצד זו במספר מקבצים ברדודים. סין אומרת שהספינות הענקיות דמויות המכמורת הן ספינות דיג, אך משמר החופים של מנילה חושד שהן משמשות למעקב או כדי להחזיק את השונית לפיתוח עתידי.

אנשי משמר החופים הפיליפינים על סיפון שתי סירות מנוע ניגשו אל הספינות הסיניות והורו להן באמצעות רמקול לעזוב, אך אף אחת לא עשתה זאת.

פקידים פיליפינים דרשו מהעיתונאים המשתתפים לא לשחרר מיד מידע על הנסיעה כדי להבטיח את בטיחות המשימה ולתת למשמר החופים זמן לתדרך את גורמי ההגנה, המשפטים והחוץ האמונים על הטיפול בסכסוכים הטריטוריאליים הנוגעים.

מול סין עדיפה בהרבה מבחינה צבאית במים השנויים במחלוקת, הפיליפינים פתחו בתחילת השנה בקמפיין לחשיפת התוקפנות של המעצמה האסייתית, בתקווה שהמודעות והביקורת הציבורית יאלצו את בייג'ין לציית לחוק הבינלאומי.

דובר משמר החופים של הפיליפינים, קומודור ג'יי טאריאלה, אמר שהאסטרטגיה עובדת. הוא ציין שהשגריר הסיני במנילה התבקש לקיים מסיבת עיתונאים כדי להסביר את הצד של בייג'ין על רקע הזעם על סרטון שפורסם בפומבי שהראה ספינת משמר החופים הסינית מכוונת לייזר בדרגה צבאית בתחילת פברואר, שעיוורה זמנית את שני אנשי הצוות של מלאפסקואה. שני תומאס שואל.

"אנחנו דוד," אמרה טאריאלה, והשווה את הפיליפינים לגיבור האנדרדוג של הסיפור התנ"כי. "אנו מאמינים שבאמצעות פרסום כל הפעולות התוקפניות הללו של סין, נמצא חברים שיבקרו את גוליית".

הסכסוכים הטריטוריאליים שבהם מעורבים סין, הפיליפינים, וייטנאם, מלזיה, טייוואן וברוניי נחשבו זה מכבר כנקודת הבזק אסייתית וקו שבר עדין ביריבות בין ארצות הברית לסין באזור.

בעוד ארה"ב אינה תובעת לים סין הדרומי, היא פרסה את ספינות המלחמה ומטוסי הקרב שלה לסיורים ותרגילים צבאיים עם בעלות ברית אזוריות כדי לשמור על חופש הניווט והטיסה יתר על המידה, שלדבריה זה האינטרס הלאומי של אמריקה.

בייג'ין מתחה ביקורת על הסכם שנערך לאחרונה בין הפיליפינים וארה"ב להעניק לכוחות אמריקאים גישה למחנות צבאיים פיליפינים נוספים. סין חוששת שהגישה תספק לוושינגטון מקומות ביניים ומאחזים צבאיים בצפון הפיליפינים מעבר לים מטאיוואן, שבייג'ין טוענת כשטחה, ובפרובינציות מול ים סין הדרומי, שלטענת בייג'ין כמעט בשלמותה.

וושינגטון הזהירה שוב ושוב כי היא תסייע להגן על הפיליפינים - בעלת בריתה הוותיקה ביותר באסיה - אם כוחות פיליפינים, ספינות או מטוסים יותקפו בים סין הדרומי.

עם קונפליקטים מרובים המתרחשים במה שנראה כמרחב ים שליו, שבו דולפינים ושמי לילה מוארים שולחים יורדי ים לתפוס את המצלמות שלהם, הסקיפר של מלבריגו חוליו קולארינה השלישי אמר שהוא תמיד ישאף להישאר בצד הנכון של שדה מוקשים גיאופוליטי.

"עד כמה שניתן נמנע מעימותים באזור", אמר. "כל האינטרסים המתחרים האלה צריכים רק ניצוץ אחד." ___

עיתונאים של Associated Press ג'ואל קלופיטן ואהרון פבילה תרמו לדיווח הזה.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• הטבעת העתיד עם אדריאן אשלי. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/news/your-military/2023/04/27/tense-face-off-philippines-confronts-china-over-sea-claims/