בעיות תיקון מנוע T-38 Talon עלולות להאט את אימוני הטייס במשך חודשים

צי מטוסי האימון T-38 Talon של חיל האוויר מתחמק מעיכובים בתחזוקת המנוע שעלולים להאט את ייצור הטייסים הצבאיים למשך שישה חודשים נוספים לפחות.

פקידי שירות אומרים שהקבלן הראשי, StandardAero מאריזונה, לא סיפק מספיק מנועים שחודשו טריים כדי להכשיר טייסי קרב אמריקאים וזרים. משלוחים אלה פיגרו בקצב הרגיל במשך מספר חודשים עקב רשת של סיבוכים.

הבעיה מגיעה כאשר חיל האוויר נאבק במחסור הולך וגובר של טייסים שמשפיע במיוחד על קהילת הלוחמים. מטוסי T-38 הם פלטפורמת הביניים היחידה של חיל האוויר ללמד אנשי טיס להטיס מטוסי קרב ומפציצים.

עם זאת, לאחר חודשים של התערבות, מיזם T-38 מתחיל לראות שיפורים.

"זה מנוע ישן. ... יש הרבה חלקים נעים", אמר ראש פיקוד החינוך וההדרכה האווירי, סגן גנרל בריאן רובינסון, ב-16 בפברואר בראיון בלעדי בבסיס המשותף סן אנטוניו-רנדולף, טקסס. "אבל כלקוח, אני רק רוצה לייצר פיילוטים."

לדבריו, חיל האוויר ניסה לתת ל-StandardAero את הזמן והמשאבים כדי להתעדכן ולעמוד בדרישות החוזיות שלהם. זה השתלם: מיזם J85 ייצר 30 מנועים כנדרש בפברואר, והוא מקווה להיות מסוגל לטפל בכל החלקים בחודש הקרוב לערך, על פי דובר פיקוד חיל האוויר בריאן ברקנס.

אבל חיל האוויר אמר שהוא מצפה לראות מחסור בהכשרת טייסים עד סוף שנת הכספים, וכי מפעל מנועי הטורבו J85 לא יתאושש במלואו עד אפריל 2024.

פיקוד חיל האוויר "כל הידיים על הסיפון, מדבר עם החברה שזכתה בחוזה: 'היי, אתה חייב להתחיל לייצר'", אמר רובינסון.

הבעיות החלו במאמץ לשפר את אמינות המנוע לאורך זמן.

חיל האוויר הפסיק להשתמש בתחזוקה בבסיס חיל האוויר קולומבוס, מיסיסיפי, ו-Laghlin AFB, טקסס, והחליט להסתמך במקום זאת על חברה חיצונית שתבצע שיפוץ מלא.

StandardAero זכתה בחוזה הרב-שנתי של 237 מיליון דולר לתיקון מנועי GE J85 במאי 2020. זה הציב את החברה כקבלן הבלעדי האחראי על תחזוקה ארוכת טווח, כולל כל שיפוץ נדרש, בדיקות, תמיכה בחלקים וקריאות שירות באתר.

גורמים רשמיים ציפו שהמשמרת "תשפר מאוד את אמינות ה-J85 ותגדיל את 'זמן על הכנף', וכתוצאה מכך יותר גיחות יומיות של T-38", אמר ברקנס.

"StandardAero תציע את אותו שירות באיכות גבוהה בחוזה J85 כמו בהסכמים רב-שנתיים אחרים, כולל מנועי Rolls-Royce T56 המניעים מטוסי C-130 ומנועי GE F110 במטוסי קרב F-15 ו-F-16", החברה אמרה ב שחרור בזמן.

אבל כמה גורמים - כולל מגיפת הקורונה - הפריעו, אמר ברקנס:

• חיל האוויר כבר התקשה להשיג את החלקים הנכונים ל-J85 המזדקן בגישה הקודמת שלו.
• המאמצים לבנות עודף של מנועים מוכנים, בתקווה לגשר על הפער בזמן שחוזה התחזוקה הישן הסתיים והחדש החל, נכשלו בגלל ההשפעה של COVID-19 על כוח האדם.
• חיל האוויר טס פחות מהרגיל בשנים התקציביות 2020 ו-2021, כך שהוקצה פחות מימון לקנייה ותיקון חלקי מטוסים אלה.
• הצבא לא סיפק רשימה מלאה של חלקים מקובלים עבור StandardAero להזמנה.
• הציוד שהממשלה סיפקה לחברה היה שחוק ולא ניתן לשירות.

אז, ארגון J85 קנה פחות חלקים בזמן שהביקוש לרכיבים אלה גדל, הודות לתחזוקה האינטנסיבית יותר שהחוזה החדש דרש, אמר ברקנס.

יחד הגורמים הללו "הלחיצו את המערכת והצמצמו את הייצור", וגרמו ל-StandardAero לפגר בדרישות החוזה שלהם למשך תשעה חודשים, הוא הוסיף. כמו כן, הזמן שלקח לייצור חלקים חדשים פירושו שהתיקונים לא עמדו בקצב הצרכים של אימון טיסות של חיל האוויר במשך 18 חודשים.

מבט מואר יותר

כעת החלקים האלה מגיעים מוקדם יותר, ושיעורי תיקון המנוע השתפרו בעקביות בשלושת החודשים האחרונים.

בדואר אלקטרוני מ-15 במרץ ל-Air Force Times, StandardAero אמרה כי היא "מודעת ורגישה למצב רמות המוכנות של המנוע".

החברה מדברת עם גורמים בחיל האוויר, סוכנות הלוגיסטיקה הביטחונית וג'נרל אלקטריק על בסיס יומי כדי לוודא ששרשרת האספקה ​​פועלת בצורה חלקה, אמר דובר StandardAero, קייל הולטקוויסט. מנהלת ההנעה של חיל האוויר בתוך AFMC "מחמיאה מאוד למאמצים שלנו לשנות את התוכנית", אמר.

"ייצור המנועים שלנו היה בשיא התוכנית לאחרונה, עם ייצור המנועים בחודש שעבר על 30 מנועים", אמר. "אנו מצפים שקצב הייצור ימשיך לעלות לאורך זמן, מה שיספק לתוכנית רמות ייצור מתמשכות שטרם נראו בתוכנית."

Hultquist אמר שהחברה ראתה מדדים לאמינות המנוע עולה, תוך הפחתת עלויות החומר וחיזוי טוב יותר של הצרכים העתידיים שלה. StandardAero סימנה מאות שינויים הדרושים במדריכים הטכניים של המנוע ומשתמשת בתחזוקה חזויה כדי לתפוס חלקים כושלים לפני שהם יוצרים בעיה.

"StandardAero היא שותפה ותיקה של ה-USAF ושל מדינות [מכירות צבאיות חוץ] ומחויבת להצלחתה של זו ושל כל התוכניות הצבאיות שלנו", אמר.

כדי לעזור ל-StandardAero, חיל האוויר חיפש דרכים לעקיפת הבעיה כדי להוסיף קצת קיבולת בחזרה לצינור האימונים שלו. היא העבירה באופן זמני חלק מעומס התחזוקה לשירותי התמיכה של M1, קבלן נוסף שמטפל בעבודות מנוע, בעוד AFMC עוקב אחר ההתקדמות של StandardAero.

בדצמבר, השירות גם העניק חוזה ל-10 שנים של 84.8 מיליון דולר ל-Aero Turbine מקליפורניה לתיקון רכיבי J85 שאינם ניתנים לשירות, וכן חוזה של 18.4 מיליון דולר לג'נרל אלקטריק עבור רוטורים של מדחס מנוע.

השירות יוסיף חוזים חדשים לפי הצורך כדי לרפא את מפעל J85, אמר בראקנס.

בינתיים, אמר דובר חיל האוויר, סרן לורן וודס, "אי אפשר" לדעת איך בדיוק הושפע מספר הבוגרים מהעיכובים.

אייר פורס טיימס דיווח בעבר כי השירות העביר בשנה שעברה הכשרת טייסים לתואר ראשון ב-1,276 טייסים, בערך 100 פחות מאשר בתקציב 2021 וכ-250 פחות מהיעד השנתי שלו. הוא יורה עבור 1,470 טייסים בשנת 2023.

נשור בחו"ל

יש סיבוך נוסף: הבעיה עלולה למנוע מנאט"ו לקבל את הזרם הקבוע של טייסים חדשים בחזית הדרושה בתוך האתגר הביטחוני האירופי הדחוף ביותר שלה מזה עשרות שנים.

בבסיס חיל האוויר שפרד בצפון טקסס, שם לומדים טייסים אמריקאים לטוס יחד עם עמיתיהם האירופיים בתוכנית האימונים המשותפים לטיס סילון יורו-נאט"ו, גורמים רשמיים נסוגו מלהכשיר טייסי מדריכים חדשים כדי שיוכלו לשמור על הצינור של תלמידי הטיסה הבסיסיים. יציב יחסית.

נציגים מ-14 המדינות המשתתפות בתוכנית היו אמורים להתכנס בשפרד ב-6-10 במרץ כדי לדון בסדרי העדיפויות שלהם לששת החודשים הבאים ולחתום על יוזמות חדשות. גורמים רשמיים ציפו שמדינות בעלות הברית יוכלו לדחוף את שפרד לקחת עוד סטודנטים טייסים, ככל שהמלחמה הרוסית-אוקראינית על סף דלת נאט"ו תימשך בשנתה השנייה.

אבל בעיות מנוע כנראה ימנעו מהיחידה להעלות את התפוקה שלה.

"בשל העובדה שאין לנו את שעות הטיסה הזמינות ב-T-38, לא נוכל להכניס סטודנטים נוספים לתוכנית מבלי להאריך את אימון הטיסה", אמר אלוף משנה בחיל האוויר הגרמני יאן גלושטיין, מפקד קבוצת המבצעים ה-80. בשפרד.

"המכונה הזו מוציאה סטודנטים טייסים בתאריך מוגדר, והיא חייבת, כי הם נכנסים [להכשרת המשך]. זה לא יכול לחכות", אמר. "אם אתה משמרת שבוע, זה עלול להרוג כיתה שלמה."

עם זאת, גלוישטיין אמר שהתוכנית אופטימית לגבי לאן מועדות הכשרת טייסים למרות מה שהוא מכנה "משבר J85".

אם שפרד תעביר חלק מתוכנית ההכשרה של מטוסי הקרב שלה מה-T-38 ל-T-6 Texan II, מטוס פחות מתקדם המשמש ללימוד מיומנויות טיסה בסיסיות, הבסיס יוכל לנסות להגדיל את ייצור הטייסים ב"כמות קטנה". שנה, אמר גלושטיין.

"רק הזמן יגיד אם אנחנו בדרך הנכונה", אמר. "יש לנו בעיית מנוע בהישג יד שתשמור אותנו, במשך אולי שנים קדימה, בתוצאה נמוכה יותר."

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/16/t-38-talon-engine-repair-woes-could-slow-pilot-training-for-months/