שיגור SpaceX מתחיל בפריסה של מעטפת מסלולית חדשה של Starlink

SpaceX ירה 53 לווייני אינטרנט Starlink למסלול על גבי רקטת פלקון 9 ביום שבת מקייפ קנוורל המעורפל, והחל שלב חדש של פריסת רשת הפס הרחב העולמית עם השיגור הראשון לתוך "פגז" חדש כ-335 מייל מעל כדור הארץ.

המשימה הייתה השיגור ה-31 של פלקון 9 תוך שנתיים וחצי שהוקדש לשאת לוויינים עבור רשת האינטרנט Starlink, מה שהביא את המספר הכולל של חלליות Starlink ששוגרו ל-1,844.

מצועף בערפל, ה-Falcon 9 התרומם מכרית 40 בקייפ קנוורל בשעה 7:19:30 בבוקר EST (1219:30 GMT) ביום שבת. תשעה מנועים ראשיים של מרלין התכווצו כדי לייצר 1.7 מיליון פאונד של דחף, והניעו את המשגר ​​מהכרית ובמהירות דרך שכבת הערפל החובקת את הקרקע.

הרקטה הדו-שלבית, המונעת בנפט, התגלגלה לנתיב טיסה מצפון-מזרח מחוף החלל של פלורידה. ה-Falcon 9 קשת בטווח המורד מעל האוקיינוס ​​האטלנטי, וחורג ממהירות הקול תוך כדקה.

השלב הראשון נסגר ונפרד כשתי דקות וחצי לטיסה. בזמן ששלב הבוסטר ירד בחזרה לכדור הארץ לנחיתה, מנוע השלב השני של ה-Falcon 9 ירה כדי להניע את החללית 53 Starlink למסלול.

SpaceX הראתה תצוגות של המאיץ - המיועד B1058 בצי של SpaceX - נופל לאחור דרך האטמוספירה. צריבה של נחיתה באמצעות המנוע המרכזי של הרקטה האטה את מהירות הרכב לקראת נגיעה במטרה על ספינת המל"טים של SpaceX "Just Read the Instructions" הממוקמת מזרחית לצ'רלסטון, דרום קרוליינה.

הנחיתה סיימה את המסע התשיעי לחלל ובחזרה עבור המאיץ, שהופיע לראשונה במאי 2020 עם השיגור של האסטרונאוטים דאג הארלי ובוב בהנקן במשימת הצוות הראשונה של SpaceX. השיגור ההיסטורי סיים בצורת בת תשע שנים של שיגורי צוות מסלולים מאדמת ארה"ב.



השלב העליון של הרקטה שרף את המנוע שלה במשך שש דקות כדי להחדיר את לווייני Starlink למסלול, ונכבה בדיוק כשהמאיץ פלקון 9 נחת באוקיינוס ​​האטלנטי.

לאחר שדרס כמעט שבע דקות, השלב העליון ירה דחפים כדי להיכנס לסחרור, והגדיר את שחרור 53 לווייני Starlink בערך ב-T++15 דקות ו-31 שניות.

תצוגת מצלמה חיה מהשלב השני של ה-Falcon 9 הראתה מוטות עצירה זורקים כדי לשחרר את הלוויינים השטוחים בזמן שהטיל נסק 141 מיילים (227 קילומטרים) מעל האוקיינוס ​​האטלנטי הצפוני.

הלוויינים תוכננו לפרוס פאנלים סולאריים כדי להתחיל לטעון את הסוללות שלהם, ואז להפעיל מנועי קריפטון יון כדי להעלות את מסלוליהם לגובה של 335 מיילים (540 קילומטרים) כדי להיכנס לצי Starlink.

המשימה בשבת, הידועה בשם Starlink 4-1, הייתה אמורה להמריא ביום שישי, אך SpaceX שמרה את הרקטה על הקרקע יום נוסף עקב סערות ליד קייפ קנוורל.

השיגור חתם שבוע עמוס עבור SpaceX.

קפסולת Crew Dragon Endeavour של החברה התנתקה מתחנת החלל הבינלאומית ביום שני כדי להביא הביתה צוות של ארבעה אסטרונאוטים לאחר כמעט שבעה חודשים במסלול. החללית ניתזה במפרץ מקסיקו ביום שני בלילה כדי לסיים את משימת הצוות המבצעית השנייה של SpaceX לתחנת החלל.

יומיים לאחר מכן, שיגרה SpaceX רקטת פלקון 9 ממשטח 39A במרכז החלל קנדי ​​של נאס"א ביום רביעי בלילה עם שלושה אסטרונאוטים של נאס"א ומהנדס טיסה אחד של סוכנות החלל האירופית. הצוות בן ארבעה אנשים הגיע ביום חמישי לתחנת החלל כדי להחליף את האסטרונאוטים שיצאו מהמתחם מוקדם יותר השבוע.

השיגור בשבת היה הראשון להתמקד ב"מעטפת" מסלולית חדשה ברשת Starlink של SpaceX בזווית נטייה של 53.2 מעלות לקו המשווה.

רוב הלוויינים של Starlink ששוגרו עד כה נפרסו למסלול בגובה 341 מייל (550 ק"מ), 53 מעלות, הראשון מבין חמש פגזי מסלול ש-SpaceX מתכננת להשלים פריסה מלאה של רשת Starlink. SpaceX סיימה לשגר לוויינים במעטפת זו עם סדרה של טיסות Starlink מקייפ קנוורל ממאי 2019 ועד מאי השנה.

מאז מאי, SpaceX מיהרה להשלים את הפיתוח של מסופי לייזר בין לוויין חדשים שיעלו את כל לווייני Starlink העתידיים. צולבי הלייזר, שנבדקו על קומץ לווייני Starlink בשיגורים קודמים, יפחיתו את ההסתמכות של רשת האינטרנט של SpaceX על תחנות קרקע.

תחנות הקרקע יקרות לפריסה ומגיעות עם אילוצים גיאוגרפיים - ולפעמים פוליטיים - היכן ניתן למקם אותן. קישורי לייזר יאפשרו ללווייני Starlink להעביר תעבורת אינטרנט מחלליות לחלליות ברחבי העולם, ללא צורך בהעברת האותות לתחנה קרקעית המחוברת לרשת יבשתית.

"תקשורת לייזר בין לוויינית פירושה ש-Starlink יכול לשאת נתונים במהירות האור בוואקום בכל רחבי כדור הארץ לפני שהוא נוגע בקרקע", צייץ אילון מאסק, מייסד ומנכ"ל SpaceX. "לאורך זמן, כמות מסוימת של תקשורת יכולה להיות פשוט ממסוף משתמש אחד למשנהו מבלי לגעת באינטרנט."

השלמת המעטפת הראשונה של Starlink מאפשרת לרשת לספק שירותי אינטרנט במהירות גבוהה עם אחזור נמוך לקווי רוחב נמוכים יותר, כמו דרום ארצות הברית. פריסה חלקית של לוויינים לתוך פגז המסלול הראשון סיפקה בתחילה שירות על אזורים צפוניים של ארצות הברית, קנדה ואירופה, כמו גם אזורים בקו רוחב גבוה יותר בחצי הכדור הדרומי.

SpaceX מספקת כיום שירותי אינטרנט ביניים באמצעות לווייני Starlink לצרכנים שנרשמו לתוכנית בדיקות בטא.

מאסק צייץ ביום שבת כי רשת Starlink אמורה לעבוד עבור לקוחות ימיים עד אמצע 2022, לאחר ש-SpaceX שיגרה מספיק לוויינים מצוידים בלייזר. "עד אז, זה יהיה חלק כשרחק מהיבשה", צייץ בטוויטר.

53 לווייני האינטרנט החדשים של SpaceX, Starlink, נפרסו מהשלב השני של טיל הפאלקון 9 במסלול.

SpaceX שיגרה עד היום 1,844 לווייני Starlink.https://t.co/HsIOf3qPfu pic.twitter.com/FfVVC7bpc7

- טיסת חלל עכשיו (@SpaceflightNow) 13 בנובמבר 2021

בספטמבר, SpaceX שיגרה את המנה הראשונה של 51 לווייני Starlink למסלול נטייה של 70 מעלות על רקטת פלקון 9 מבסיס כוח החלל ונדנברג. פגז מסלול זה יכיל בסופו של דבר 720 לוויינים בגובה של 354 מיילים (720 קילומטרים).

מלבד פגזי המסלול של 53 מעלות ו -70 מעלות, שאר שכבות Starlink של SpaceX יכללו 1,584 לוויינים ב -335 קילומטרים (540 מייל) ונטייה של 53.2 מעלות, ו -520 לוויינים מתפשטים לשני פגזים ב -348 קילומטרים נטייה של 560 מעלות.

ל-SpaceX יש אישור רגולטורי מוועדת התקשורת הפדרלית לכ-12,000 לווייני Starlink. ההתמקדות הראשונית של החברה היא בשיגור 4,400 לוויינים בסדרה של טיסות רקטות פלקון 9. המשגר ​​של הדור הבא של SpaceX, רקטה ענקית בשם ספינת הכוכבים שעדיין לא הגיעה למסלול, עשויה לקבל בסופו של דבר המשימה לשגר מאות לווייני Starlink במשימה אחת.

השיגור ביום שישי הביא את המספר הכולל של חלליות Starlink שספייסX שיגרה ל-1,844 לוויינים, כולל פלטפורמות כושלות ומושבתות, מה שהוסיף לצי הגדול ביותר שהוכנס אי פעם למסלול. זה היה ההשקה הייעודית ה-31 של Falcon 9 עבור רשת Starlink.

SpaceX בונה את לווייני Starlink, כל אחד במסה של כרבע טון, במפעל ברדמונד, וושינגטון.

טבלה של ג'ונתן מקדואל, אסטרונום ועוקב מכובד של פעילות טיסות חלל, מראה ל-SpaceX יש כיום 1,454 לווייני Starlink מבצעיים, עם כמעט 100 כלי טיס נוספים שנעים לעמדות המבצעיות שלהם במסלול.

השיגור בשבת היה הטיסה ה-25 של רקטת Falcon 9 השנה, אך רק החמישית של המחצית השנייה של 2021. SpaceX שיגרה 20 משימות Falcon 9 מינואר עד סוף יוני, קצב שיגור מהיר שמונע בעיקר על ידי משימות Starlink.

הקצב הואט מאז יוני כאשר SpaceX נאבקה לסיים את הפיתוח של מסופי הלייזר הבין-לווייניים של Starlink. גם ללקוחות החיצוניים של SpaceX לא היו מטענים מוכנים לטיסה.

שלוש מהמשימות של SpaceX מאז יוני נשאו קפסולות של Dragon לחלל - משימות צוות ומטען של נאס"א לתחנת החלל, ומשימת הצוות במימון פרטי של Inspiration4 למסלול נמוך על כדור הארץ. שני השיגורים האחרים של Falcon 9 מאז יוני פרסו לווייני Starlink.

ל-SpaceX יש לפחות חמש משימות נוספות מתוכננות לפני סוף השנה.

השיגור הבא של פלקון 9 יתפוצץ מבסיס כוח החלל ונדנברג בקליפורניה ב-23 בנובמבר (שעון קליפורניה) עם חללית ה-DART של נאס"א, שתדגים טכניקת סטייה שיכולה להגן על כדור הארץ מפני איום פגיעת אסטרואיד עתידי.

לפחות ארבע משימות פלקון 9 מתוכננות בדצמבר מחוף החלל של פלורידה, שיגור לווייני Starlink נוספים, טלסקופ האסטרונומיה IXPE של נאס"א, מטען התקשורת Turksat 5B ומשימת מטען נוספת של נאס"א לתחנת החלל.

כתובת אימייל המחבר.

עקוב אחר סטיבן קלארק בטוויטר: @ StephenClark1.

מקור: https://spaceflightnow.com/2021/11/13/spacex-launch-starts-deployment-of-new-starlink-orbital-shell/