שליש מכוכבי הלכת הנפוצים ביותר בגלקסיה יכולים להיות באזור ראוי למגורים

שליש מכוכבי הלכת הנפוצים ביותר בגלקסיה יכולים להיות באזור ראוי למגורים

חותמת זמן: 6 ביוני 2023 12:52
צומת המקור: 2704960
06 ביוני 2023 (חדשות Nanowerk) בניתוח חדש המבוסס על נתוני הטלסקופ העדכניים ביותר, אסטרונומים מאוניברסיטת פלורידה גילו ששליש מכוכבי הלכת סביב הכוכבים הנפוצים ביותר בגלקסיה יכולים להיות במסלול זהב קרוב מספיק, ועדין מספיק, כדי להחזיק במים נוזליים - ואולי לנמל חיים. סביר להניח ששני השליש הנותרים מכוכבי הלכת סביב הכוכבים הקטנים הללו צלויים על ידי גאות כבידה ומעקרים אותם. פרופסור לאסטרונומיה של UF שרה באלארד והדוקטורנטית שילה סגיר פרסמו את ממצאיהם ב- PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים ("התפלגות האקסצנטריות המסלולית של כוכבי לכת המקיפים M גמדים"). באלארד וסייאר חקרו זה מכבר כוכבי לכת אקסו-כוכבים, אותם עולמות המקיפים כוכבים שאינם השמש. איור של אקסופלנט כוכבי לכת רבים המקיפים כוכבים קטנים כמו זה יכולים לארח מים נוזליים ואולי חיים. (NASA/JPL-Caltech) "אני חושב שהתוצאה הזו חשובה מאוד לעשור הבא של מחקר כוכבי לכת, מכיוון שהעיניים נעות לכיוון אוכלוסיית הכוכבים הזו", אמר סייגיר. "כוכבים אלה הם מטרות מצוינות לחפש כוכבי לכת קטנים במסלול שבו ניתן להעלות על הדעת שמים עשויים להיות נוזליים ולכן כוכב הלכת יכול להיות ראוי למגורים." השמש המוכרת, החמה והצהובה שלנו היא נדירה יחסית בשביל החלב. ללא ספק הכוכבים הנפוצים ביותר הם הרבה יותר קטנים וקרירים יותר, והם נושאים רק חצי ממסת השמש שלנו לכל היותר. מיליארדי כוכבי לכת מקיפים את הכוכבים הננסיים הנפוצים האלה בגלקסיה שלנו. מדענים חושבים שדרושים מים נוזליים כדי לחיות להתפתח על כוכבי לכת אחרים, כמו על כדור הארץ. מכיוון שהכוכבים הננסיים האלה קרירים יותר, כל כוכב לכת יצטרך להצטופף קרוב מאוד לכוכב שלהם כדי למשוך מספיק חום כדי לארח מים נוזליים. עם זאת, מסלולים קרובים אלה משאירים את כוכבי הלכת רגישים לכוחות גאות ושפל קיצוניים הנגרמים מהשפעת הכבידה של הכוכב על כוכבי הלכת. Sagear ו-Ballard מדדו את האקסצנטריות - עד כמה המסלול סגלגל - של מדגם של יותר מ-150 כוכבי לכת סביב הכוכבים הננסיים האלה, שהם בערך בגודל של צדק. אם כוכב לכת מקיף קרוב מספיק לכוכב שלו, בערך במרחק שבו מרקורי מקיף את השמש, מסלול אקסצנטרי יכול להכפיף אותו לתהליך המכונה חימום גאות ושפל. כאשר כוכב הלכת נמתח ומתעוות על ידי שינוי כוחות הכבידה במסלולו הבלתי סדיר, החיכוך מחמם אותו. בקצה הקיצוני, זה יכול לאפות את כדור הארץ, ולהסיר כל סיכוי למים נוזליים. "רק עבור הכוכבים הקטנים האלה אזור המגורים קרוב מספיק כדי שכוחות הגאות והשפל יהיו רלוונטיים", אמר באלארד. הנתונים הגיעו מטלסקופ קפלר של נאס"א, הלוכד מידע על כוכבי לכת חיצוניים כשהם נעים מול הכוכבים המארחים שלהם. כדי למדוד את מסלולי כוכבי הלכת, באלארד וסגיר התמקדו במיוחד בכמה זמן לקח לכוכבי לכת לנוע על פני הכוכבים. המחקר שלהם הסתמך גם על נתונים חדשים מטלסקופ גאיה, שמדד את המרחק למיליארדי כוכבים בגלקסיה. "המרחק הוא באמת פיסת המידע המרכזית שהייתה חסרה לנו בעבר שמאפשרת לנו לבצע את הניתוח הזה עכשיו", אמר סיגייר. Sagear ו-Ballard גילו שכוכבים עם מספר כוכבי לכת היו בעלי הסיכוי הגבוה ביותר לקבל את סוג המסלולים המעגליים המאפשרים להם לשמור על מים נוזליים. כוכבים עם כוכב לכת אחד בלבד היו בעלי הסיכוי הגבוה ביותר לראות נקודות גאות קיצוניות שיעקרו את פני השטח. מכיוון שליש מכוכבי הלכת במדגם הקטן הזה היו מסלולים עדינים מספיק כדי לארח מים נוזליים, סביר להניח שלשביל החלב יש מאות מיליוני מטרות מבטיחות לחקור אחר סימני חיים מחוץ למערכת השמש שלנו.

בול זמן:

עוד מ ננוווק