Meta הפסידה 9.4 מיליארד דולר בתשעת החודשים הראשונים של השנה ביחידת metaverse Reality Labs שלה ורואה הפסדים תפעוליים גדולים יותר בעתיד. אבל לא רק מטה סובלת במגזר הטכנולוגיה. כלכלה מאטה ראתה חברות מקצצות תקציבי שיווק.
כדי להפוך את החלום השאפתני של יצירת metaverse למציאות, רק לפני כשנה הודיעה פייסבוק/Meta שהיא מגייסת 10,000 מהנדסי תוכנה במהלך חמש השנים הבאות - העסקה הגדולה ביותר אי פעם בתולדות הטכנולוגיה - כדי לבנות את המטא-ורס שלה, שילוב של מציאות , מציאות מדומה (VR) ומציאות רבודה (AR).
הערכת השווי של ענקית הטכנולוגיה באותה תקופה הייתה קרובה לטריליון דולר, שווי שוק נסיך השמור בדרך כלל לתאגידי ה-blue chip המובילים בארה"ב כמו אפל.
"סחורה דיגיטלית תהיה דרך חשובה לבטא את עצמך במטאוורס ומניעה גדולה של הכלכלה היצירתית. אני נרגש להביא עוד מותגים ולהביא גם VR בקרוב", אמר אז צוקרברג.
אולם בקושי שנה לאחר מצגת המטא הגדולה של מארק צוקרברג, מניית החברה צללה ביותר מ-70%, מה שמדמם משקיעים מיליארדים.
כעת, Meta שווה רק 300 מיליארד דולר, רק שליש משווי השוק שלה לפני שנה.
אנליסטים ומומחים בתעשייה אומרים שהקיבעון של צוקרברג עם המטא-ברס גבה מחיר גבוה עבור החברה.
"האובססיה לפרויקט (metaverse) גרמה נזק אדיר למותג", אומר מייסד ומנכ"ל CircleIt, Art Shaikh, ל-MetaNews.
ברבעון עד ספטמבר ירדו ההכנסות ב-4% מ-29 מיליארד דולר ל-27.7 מיליארד דולר.
התוצאות של Meta העלו תהיות האם הימור הכל-אין של צוקרברג על המטאברס היה המשחק החכם ביותר והאם ההימור שלו על העתיד ישתלם בסופו של דבר.
"התוצאות של Meta...היו תאונת רכבת מוחלטת שמדברת על דכדוך פרסום דיגיטלי שצפוי לצוקרברג ושות', כשהם מבצעים את ההימור המסוכן ומגרד את הראש על המטאוורס", אמר האנליסטים של Wedbush, Dan Ives, בדו"ח שלו.
הועלו גם דאגות בשאלה האם Meta יכולה להפוך את עצמה לאמת מציאות מדומה ולהניע את שלב הצמיחה הבא של החברה.
אנליסטים טוענים שצירים אסטרטגיים כאלה לוקחים זמן לחברות טכנולוגיה גדולות ליישם ולקצור מהן יתרונות פיננסיים בטווח הקרוב.
"לכל טכנולוגיה חדשה לוקח שנים קודם כל לשכנע את השוק של משתמשים, עובדים ומשקיעים, ולאחר מכן ליצור משהו שתופס את הדמיון של השוק", אומר ג'ף קגן, אנליסט בתעשיית הטכנולוגיה ל-MetaNews.
Meta הפסידה 9.4 מיליארד דולר בתשעת החודשים הראשונים של השנה ב-Reality Labs שלה, היחידה המטאוורסית שלה ורואה הפסד תפעולי רחב משמעותית בשנת הכספים 2023 (FY23).
אבל לא רק מטה סובלת במגזר הטכנולוגיה. כלכלה מאטה ראתה חברות מקצצות תקציבי שיווק.
אפילו חברות טכנולוגיה כמו אלפבית, חברת האם של גוגל, לא נחסכו כשהרווחים בשורה העליונה ירדו בתקופה ל-54.5 מיליארד דולר מ-56.3 מיליארד דולר.
מה השתבש עם meta pivot?
"זה היה עניין של תזמון", אומר קגן.
"ה-metaverse עדיין היה בשנותיו הראשונות ולשוק המשתמשים והמשקיעים פשוט לא היה מושג למה לצפות", אומר קגן.
"זה המקום שבו פייסבוק או מטה טעו. הם זזו מהר מדי. הם קפצו על יותר מדי צעדים חשובים. זו הסיבה שהחברה הזו תקועה היום בבוץ המטאוורס".
אבל צוקרברג צייר תמונה של ישות המחזיקה מבצר בשוק.
מעורבות המשתמשים באפליקציות שלה נמצאת בשיאה, הוא אומר. בסך הכל 3.7 מיליארד אנשים משתמשים כעת באחת מהאפליקציות של Meta מדי חודש. מספר האנשים שמשתמשים בפייסבוק, אפליקציית הדגל של Meta, הוא הגבוה ביותר שהיה אי פעם, הוא אומר.
לאינסטגרם יש יותר מ-2 מיליארד פעילים חודשיים ואילו ל-Whatsapp, שירות אפליקציות המסנג'ר שלה, יש יותר מ-2 מיליארד פעילים מדי יום.
מוצר Reels שלה, שירות שיתוף וידאו הממוקם להתחרות עם Tik Tok המשולב באפליקציית פייסבוק, מצליח גם הוא, הוסיף.
מספר זה מייצג צמיחה של 50% בששת החודשים האחרונים, אמר.
כל המספרים נראים מבטיחים במקומות אחרים מלבד בתינוק החדש של מטה, המטא-ברס.
Horizon Worlds, שמו של המרחב הוירטואלי החדש של Meta, קיצץ את היעד שלו למשתמשים פעילים חודשיים ל-280,000 בלבד בחודש מ-500,000 התחלתיים. במציאות, המרחב מושך אליו רק כ-200,000 איש בזמן כתיבת שורות אלו.
המשקיעים הופכים יותר ויותר חסרי סבלנות כלפי צוקרברג והמטאוורס שלו.
מה זה יהיה? פייסבוק 2.0? או משהו אחר לגמרי?
בעוד שבדרך כלל לוקח יותר זמן בעמק הסיליקון לבנות עסק, וול סטריט נוטה להעריך עסקים בהתבסס על תשואה קרובה יותר מאשר תחזיות מעורפלות יותר שנמשכות שנים.
זו דעה שגם קגן חולק.
"עם זאת, כל טכנולוגיה חדשה לוקחת שנים כדי לשכנע תחילה את השוק של משתמשים, עובדים ומשקיעים, ולאחר מכן ליצור משהו שתופס את הדמיון של השוק", אומר קגן.
"הסמארטפונים היו איתנו כבר יותר מעשור או שניים במידה כזו או אחרת עם בלקברי, פאלם פיילוט ואחרים. השוק הבין כעת את שוק הסמארטפונים, כך שכאשר הושקו ה-Apple iPhone ו-Google Android, הם זכו להצלחה מיידית".
אפילו צוקרברג מבין את זה עכשיו.
"יש עוד דרך ארוכה לבניית פלטפורמת המחשוב הבאה, אבל ברור שאנחנו עושים כאן עבודה מובילה", אמר. "זוהי התחייבות מסיבית ולעתים קרובות יידרש כמה גרסאות של כל מוצר לפני שהם הופכים למיינסטרים."
אם הוא יקבל את הזכויות, הוא מעריך שזה יהיה בעל "חשיבות היסטורית", והוסיף שזה ייצור דרך חדשה לגמרי של בני אדם לתקשר זה עם זה "כמו גם בסיס לטווח הארוך של העסק שלנו".
שמועות על פרישתו של צוקרברג
לראשונה מזה שנים שמועות על כך שניתן לגרום לצוקרברג ללכת על הקרשים, צצו כאשר חששות המשקיעים עולים עם ירידה ברווחים.
אינסוף, או זוג משקפיים?
מנהל התקשורת של Meta, אנדי סטון, קיבל את ההחלטה החריגה להגיב בפומבי לשמועות שוק לא מבוססות שטענו שצוקרברג יכול לפרוש מתפקיד מנכ"ל הקבוצה במהלך 2023.
בתגובה לשמועה, כתב סטון בטוויטר, "זה שקרי".
ב-FY23, צוקרברג מתנשא על המטאוורס, ומעדיף להתמקד במה שהוא תיאר כ"מספר קטן של אזורי צמיחה בעלי עדיפות גבוהה".
זה, הוא אומר, יכלול עבודה על "מנוע גילוי AI המניע את סלילים" ו"חוויות המלצות אחרות, פלטפורמות המודעות והמסרים העסקיים שלנו וה-metaverse".
במובן מסוים, זו חזרה ליסודות.
כמו כן, Meta מפטרת 13% מהצוות שלה, או יותר מ-11000 עובדים, הודיע צוקרברג בשבוע שעבר.
"פיטורים עשויים לרצות קצת את המשקיעים, אבל ההתרחקות הכוללת מפרויקט metaverse והתמקדות במוצרי הליבה המניבים הכנסות תהיה הדרך היחידה להציל דברים", סיכם קגן.
