כיצד חברות שירות נלחמות כדי לשמור על סטטוס המונופול שלהן באמצעות הכסף שלך - CleanTechnica

מבחינה היסטורית, יש הרבה סיבות טובות מדוע לחברות שירות צריכה להיות מונופול בתחומי השירות שלהן. תארו לעצמכם שבמקום סט אחד של עמודים וחוטים לאורך הרחובות שלנו היו 3, או 5, או תריסר ספקי חשמל, לכל אחד רשת משלו. זה יהיה כאוס! ועדיין, זה לא סוד שמונופולים מנוגדים לרעיון השווקים החופשיים. היעדר תחרות מעוות את המודל הקפיטליסטי בדרכים שלעתים קרובות מובילות ליותר מחירים לצרכנים.

בתיאוריה, חברות שירות באמריקה מוסדרים על ידי מועצות ווועדות ציבוריות שתפקידן לוודא כי טובת הלקוחות מכובדת. אולם למרות שורה של כוונות טובות, הדירקטוריונים והוועדות הללו מתאכלסים לעתים קרובות לא על ידי אנשים הדואגים לטובת הציבור אלא על ידי פרטיזנים הידידותיים לחברות החשמל ויוצאים מגדרם כדי לשים את רצונות החברות בראש ובראשונה. צרכי הציבור נמשכים.

הֶאָרָה הוא חדר חדשות ללא מטרות רווח החוקר את האינטרסים החזקים המעכבים את פעולת האקלים. בין השותפים העיתונאיים שלה NPR, את יירוט, HuffPost, האפוטרופוס, גריסט, ה לוס אנג'לס טיימס, טקסס טריביון, ואחרים. השבוע, הֶאָרָה הכתב מריו אריזה פרסם דו"ח שלפיו 25 חברות שירות אמריקאיות בבעלות משקיעים הזרימו לפחות 215 מיליון דולר לקבוצות כסף אפל במאמץ לבחור מחוקקים אוהדים של המדינה. התמורה לחברות הייתה מחירי חשמל גבוהים יותר הפרעה לתוכניות להוספת אנרגיה מתחדשת באזור שלהם.

יש פתגם שאומר שהממשלה באמריקה עומדת למכירה להצעה הגבוהה ביותר וחלק מאותן חברות שירות עשו כל שביכולתן כדי להוכיח את אמיתות ההצהרה הזו. בכמה מקרים, חברות השירות היו אשמות בדברים שערורייתיים.

אריזה כותבת את זה הֶאָרָה ו האפוטרופוס השתמשו ברשומות ציבוריות ובנתוני חשיפה עצמית מהמרכז לאחריות פוליטית, עמותה העוקבת אחר כסף אפל של תאגידים, כדי לחבר כמה חברות חשמל עשויות להוציא למטרות רווח. לדבריו, קשה לעקוב אחר כסף אפל ו-215 מיליון הדולר המדווחים יהיו ללא ספק ספירת חסר.

מכון החשמל של אדיסון הגן על ההוצאות. "חברות חשמל כפופות לאותם חוקים ותקנות נוקשים שחלים על כל העסקים", אמר בריאן ריל, דובר EEI האפוטרופוס. הרגולטורים במדינה מוסיפים עוד יותר בדיקה, הוא אמר. המבקרים טוענים שההוצאות האפלות נשמרות באופן פרטי בין השאר כדי לוודא שהמעבר המשבש לאנרגיה ירוקה יתרחש בתנאים של החברות או לא, וכדי למנוע את הפיקוח הציבורי.

לחברות שירות יש חברים נמוכים במקומות גבוהים

אולי הדוגמה המבישה ביותר לאחרונה התרחשה באוהיו לאחרונה. בשנת 2016, שני כורים גרעיניים שהופעלו על ידי תאגיד FirstEnergy היו שטפי דם. זה פנה אל לארי האוסהולדר, נציג רפובליקני בבית המחוקקים של המדינה שרצה להיות יושב ראש בית הנבחרים.

אריזה מדווחת כי Householder ו-FirstEnergy עשו עסקה. בתמורה לתמיכה כספית מהחברה, בית בעל יתכנן חילוץ עבור אותן תחנות כוח גרעיניות. הקושרים יצרו קבוצות כסף אפל, ביניהן Generation Now ו-Partners for Progress - תמיד יש להם שמות כל כך יפים - והתחילו להציף אותם במזומן.

אבל ה-FBI הקשיב. דיוויד דווילרס, עורך דין לשעבר בארה"ב במחוז הדרומי של אוהיו, אמר בראיון שקבוצות כסף אפל הן "החיה המושלמת להלבנת הון". עם עשרות מיליונים מ-FirstEnergy, Householder זכה בתפקיד הדובר בינואר 2019. מאוחר יותר הוא העביר הצעת חוק שסיפקה 1.3 מיליארד דולר בסיוע חילוץ במימון משלמי המסים עבור המפעלים הגרעיניים של FirstEnergy.

הצעת החוק גרמה לתגובת נגד שהובילה ליוזמת הצבעה לביטולה. אבל Householder השתמש ב-38 מיליון דולר בכסף אפל כדי להילחם בזה. מודעות טלוויזיה גזעניות ומטעות שהזהירו מפני "השתלטות סינית על רשת החשמל של אוהיו" הרוויו את גלי האתר, ואמרו לתושבי אוהיו לא לחתום על עצירת ההצבעה נגד החילוץ. בסך הכל, FirstEnergy תרמה כ-60 מיליון דולר בכסף אפל ל-Householder. FirstEnergy הודתה באשמת קשירת קשר לביצוע הונאה ואולצה לשלם קנס של 230 מיליון דולר. בעל הבית נמצא אשם במרץ הקרוב ועשוי לעמוד בפני עד 20 שנות מאסר לאחר גזר דינו מאוחר יותר החודש.

קשקושים כאלה הם לכאורה דבר שבשגרה בפלורידה. פיליפ סטודארד, ראש עיריית דרום מיאמי לשעבר, אומר שפלורידה פאוור אנד לייט (FPL) הזרימה עשרות מיליוני דולרים למאמץ להביס אותו ב-2018 ושוב ב-2020, תוך שימוש בשורה של קבוצות כסף אפל כדי ליצור מיילים, שיחות רובוטיקה, ולתקוף מודעות כדי להתנגד לקמפיין שלו.

סטודארד משך את זעמו של FPL מכיוון שהעז למתוח ביקורת על הטיפול בתחנת כוח גרעינית סמוכה ולתמוך באנרגיה סולארית על הגג בעירו. כל מי שביקר בפלורידה לאחרונה נדהם לראות שאין כמעט מערכות סולאריות על הגג בפלורידה, בעיקר בגלל התנגדות חברות השירות של המדינה. "אני רוצה לסגור את ההונאה הזו", אמר סטודארד בראיון. "זה משמש כדי להשחית את המערכת הפוליטית".

כסף אפל ומס הכנסה

אריזה מדווחת כי בעוד ששירות המס הפנימי (IRS) אחראי לפיקוח על קבוצות ללא מטרות רווח, מומחים מתארים באופן אחיד את הכסף האפל כ"מערב הפרוע". בין 2015 ל-2019, מס הכנסה לא ביטל מעמד של אף קבוצה פטורה ממס בשל הפרת כללי הוצאות פוליטיות. ומספרם של סוכני מס הכנסה שתפקידם לשלוט בקבוצות הצטמצם מכמעט 1,000 לפחות מ-600, על פי עדות הקונגרס. מעודכן היטב CleanTechnica הקוראים יזכרו שרק לפני כמה שבועות, אחת הדרישות של הרפובליקנים בבית הנבחרים הייתה קיצוץ במימון ל-IRS. השחיתות באמריקה משתרעת לרמות הגבוהות ביותר.

"יש מעט מאוד הכנסות ל-IRS בהסדרת ארגוני צדקה ויש סיכון פוליטי עצום שנראה כי הזיק ליכולת של מס הכנסה לעשות דברים אחרים", אמר בריאן גאל, פרופסור למשפטים באוניברסיטת ג'ורג'טאון המתמקד במיסוי ועמותות. אריזה. זה בעיקר תוצאה של קוד המס הנוכחי, שנכתב כדי להגן על פרטיותם של אנשים המגישים את המיסים שלהם.

"כשכתבנו את [הקוד] לא ממש עלה בדעתנו שזה ייצור בעיות עבור המערכת הפוליטית", אמר גאלה. "זה מגיע מתקופה שבה הדגשנו את פרטיות הפרט כי לא הבנו את ההימור בפוליטיקה".

האנשים שכתבו את קוד ה-IRS אולי לא העריכו לגמרי את ההזדמנויות שהוא ייצור, אבל הלוביסטים ועורכי הדין שמתפרנסים מכופפים ומעוותים את המערכת המשפטית לטובת לקוחותיהם בהחלט כן. הם ניצלו את הקוד של מס הכנסה כדי ליצור מגן כמעט בלתי חדיר עבור הלקוחות שלהם כדי להסתיר את מעשיהם המרושעים מעיני הציבור.

"הדמוקרטיה מתה בחושך", הוא המוטו של ה- וושינגטון פוסט. התחבולות של כלי עזר בבעלות משקיעים אמריקאים מוכיחים עד כמה זה נכון. בעוד שחברות החשמל צועקות על האופן שבו אנרגיה מתחדשת תגביר את חשבונות החשמל של כולם, אלו למעשה עסקאות החדר האחורי והמקורבים הפוליטיים - המשולמים על ידי לקוחות החשמל - שמשאירים את עלות החשמל באמריקה גבוה יותר ממה שהיא צריכה להיות. כאשר מונופול חודר גרורות, האנשים הם שנפגעים.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• EVM Finance. ממשק מאוחד למימון מבוזר. גישה כאן.
• Quantum Media Group. IR/PR מוגבר. גישה כאן.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://cleantechnica.com/2023/06/18/how-utility-companies-fight-to-keep-their-monopoly-status-using-your-money/