כיצד הביקוש הגובר לגומי גורם לאובדן היער הטרופי

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

הפילים נעלמו. העצים מנותקים. שמורת חיות הבר בנג פר במרכז קמבודיה נהרסה ברובה, לאחר מכן נמסרים העברה על ידי הממשלה לחברת מטעים מקומית מקושרת היטב מבחינה פוליטית לגידול גומי.

במערב אפריקה, ענקית המטעים Socfin שבסיסה בלוקסמבורג הייתה מואשם בשבועות האחרונים של כריתת יערות ועקירת ילידים מסביב למטעי הגומי שלה בניגריה ובגאנה.

בינתיים, באי האינדונזי סומטרה המכורת יערות, גייסו מישלן רב-לאומית צמיגים וחברת יערות מקומית אג"ח ירוקות בשווי 95 מיליון דולר בהבטחה שייערו מחדש אדמה חשופה עם עצי גומי. אבל ל-NGO Mighty Earth יש מצא שחלק ניכר מהמטע התקדם על קרקע שממנה הוסר יער טבעי עד כמה חודשים קודם לכן על ידי חברה בת של החברה המקומית.

אלו הן רק שלוש דוגמאות מבין מאות מהגורמים הגדולים ביותר, אך הפחות דנו בהם, לכריתת יערות טרופית. התפשטות מטעי הגומי מונעת בעיקר מהביקוש שלנו ליותר מ-2 מיליארד צמיגים חדשים בכל שנה. ההשפעה ההרסנית המלאה של זה נחשפה על ידי ניתוח חדש של תמונות לוויין ברזולוציה גבוהה שיכולה, בפעם הראשונה, להבחין בין מטעי גומי ליערות טבעיים.

גומי כגידול הוא מסיר יערות גרוע יותר מקפה או קקאו והוא סוגר שמן דקלים למקום העליון.

אבל גם כשהעלות הסביבתית האמיתית של צמיג הגומי שנמצא בכל מקום נחשף, הנזק עלול להיות עומד להסלים בחדות. האשם החדש הוא כלי רכב חשמליים. בהיותם כבדים יותר מכלי רכב רגילים, הם מפחיתים את חיי הצמיג בעד 30 אחוז, וכך עלולים להעלות את הביקוש לגומי באותה כמות.

גומי טבעי הוא לטקס חלבי שנקטף ידנית על ידי הקשה על קליפת העץ Hevea ברזילאי, עץ במקור מהאמזונס הגדל כיום באופן נרחב במטעים, במיוחד בדרום מזרח אסיה. הביקוש העולמי עלה ביותר מ-3 אחוזים בשנה. אבל ללא סימן ליבול מוגבר במטעים, מה שמצריך עוד אדמה כדי לעמוד בקצב.

עם זאת, היה זעם קטן. בעוד מגדלים ומעבדים של גידולי סחורה טרופיים אחרים, כגון סויה, בשר בקר, שמן דקלים, קקאו וקפה, נמצאים תחת לחץ הולך וגובר מצד הרגולטורים והצרכנים להראות שהמוצרים שלהם אינם גדלים על אדמה שנכרתה כדי להכיל אותם, הגומי ברח תשומת לב ציבורית. מתי לאחרונה ראיתם פרסומת צמיגי גומי ללא כריתת יערות?

אחת הסיבות לנקודה העיוורת הסביבתית הזו היא שהאמת לא הצליחה להיראות על ידי מערכות החישה מרחוק המשמשות למעקב אחר שימושי קרקע משתנים בחלק גדול מהאזורים הטרופיים. שלא כמו גידולי סחורות אחרים, אפילו הניתוח המדוקדק ביותר של תמונות לוויין של אזורי יער לא הצליח להבחין בין העלווה של מונו-תרבותיות של עצי גומי מהחופות של יערות טבעיים.

עד עכשיו.

בינלאומי חדש אנליזה שפורסם באוקטובר השתמש לראשונה בתמונות ברזולוציה גבוהה מלווייני תצפית כדור הארץ Sentinel-2, ששוגרו על ידי סוכנות החלל האירופית, כדי לזהות במדויק מטעי גומי. "התוצאות היו מפוכחות", אומרת הסופרת הראשית Yunxia Wang, מומחית לחישה מרחוק בגן הבוטני המלכותי באדינבורו.

היא גילתה שבין 10 מיליון ל-15 מיליון דונם של יערות טרופיים, שטח גדול משווייץ, נהרסו בדרום מזרח אסיה לבדה מאז שנות ה-1990 כדי להאכיל את הרעב שלנו לגומי. זה פי שלושה מאשר כמה הערכות קודמות ששימשו קובעי מדיניות, היא אומרת. זה הופך את היבול לפורר יערות גרוע יותר מקפה או קקאו וסגירה על שמן דקלים למקום העליון.

צמיגים ברכב חשמלי יכולים להתבלות ב-30% מהר יותר מאשר בדגמים רגילים, מציינים בחברות הצמיגים.

וואנג מצא שיותר מ-2.5 מיליון דונם מאובדן היער הזה נמצא באזורי המגוון הביולוגי המרכזי, רשת עולמית של אתרי טבע שזוהו על ידי אקולוגים כקריטיים להגנה על מינים בסכנת הכחדה. והיא הגיעה למסקנה כי הפריחה האחרונה פירושה שמטעי הגומי תופסים לפחות 35 מיליון דונם של דרום מזרח אסיה, שם תאילנד, אינדונזיה ווייטנאם הן שלושת יצרניות הגומי הטבעי המובילות בעולם.

טביעת הרגל של כריתת היערות של גומי עולה במהירות גם בקמבודיה, אומר וואנג. המדינה איבדה רבע מהיערות שלה ברבע המאה האחרונה, כאשר לפחות 40 אחוז ממטעי הגומי החדשים שהוקמו ביערות נוקו לייצור גומי, כולל שמורת חיות הבר בנג פר. ונראה שסביר שיבואו עוד רבים. ממשלת קמבודיה הקצתה 5 אחוזים של המדינה לגידול גומי, על פי Global Forest Watch.

אתה יכול לראות למה. גומי טבעי נמצא בשימוש נרחב בכל דבר, החל מקונדומים ועד בגדי ספורט וצעצועים ועד מכונות תעשייתיות. אבל יותר מ-70 אחוז מייצרים את 2.3 מיליארד הצמיגים החדשים שהעולם קונה מדי שנה. עם יותר מכוניות על הכבישים, הביקוש ממשיך לעלות.

בתחילת השנה, אלינור וורן-תומס, מדענית שימור באוניברסיטת בנגור בוויילס, ועמיתיו מוערך שעד 13 מיליון דונם יידרשו עוד קרקע כדי לעמוד בביקוש הגומי הגובר עד 2030. וזה, לדבריה, לפני ששוקלים את ההשפעה הפוטנציאלית של המעבר לכלי רכב חשמליים.

מכוניות חשמליות בדרך כלל כבדות בשליש מכלי רכב מקבילים בעלי מנועי בעירה, בעיקר בגלל משקל הסוללות שלהם. כמו כן, הם יכולים להאיץ ולבלום מהר יותר, מה שמוסיף עוד יותר לבלאי בצמיגים. מפתחים צמיגים עבור כלי רכב חשמליים שיהיו חזקים יותר. אבל בינתיים, חברות צמיגים כמו Goodyear טוענות שצמיגים מסורתיים על כלי רכב חשמליים יכולים להתבלות ב-30% מהר יותר מאשר בדגמים קונבנציונליים.

עץ הגומי היה אחת התגליות הראשונות שמצאו אירופאים ביבשת אמריקה. כריסטופר קולומבוס הבחין כיצד ילידים באי הקריבי היספניולה חלבו את קליפתו כדי להכין כדורי גומי לילדיהם. אבל חלפו 300 שנים נוספות עד שהחל ייצור גומי מתועש, תחילה עבור בד איטום ומאוחר יותר עבור צמיגים. זה שחרר פריחה בחילוץ מעצי בר ביער הגשם של האמזונס. עשרות אלפי ילידים נאלצו לשרת את העצים, בעוד הסוחרים שלהם התעשרו עד כדי כך שהם הפכו את נמל הנהר הברזילאי מנאוס ל"פריז של הטרופיים".

בסופו של דבר, יזמים בוטניים אירופאים לקחו את זרעי האמזונס והקימו מטעים במלאיה הבריטית, וייטנאם הצרפתית ואינדונזיה ההולנדית, תוך פגיעה בקציר הבר. בשנת 1926, הארווי פיירסטון האמריקאי שבר קרטל מחירים אירופאי על ידי הקמת מטע הגומי הגדול בעולם, המכסה 4% ממדינת ליבריה במערב אפריקה ומתגאה במגרש גולף משלו, בכנסייה מורמונית ובאוטובוסים אמריקאים צהובים.

ישנה מודעות נמוכה בציבור לכך שגומי הוא גידול, שלא לדבר על יבול שמניע את כריתת היערות.

אבל כיום מטעים גדולים כל כך מגדלים רק כ-15% מהגומי העולמי. השאר מיוצרים על ידי כ-6 מיליון בעלי חיים קטנים עצמאיים, שמוכרים באמצעות רשתות מורכבות של מתווכים ומעבדים כדי לספק לקומץ יצרני צמיגים גדולים, ובראשם מישלן, ברידג'סטון (בעלים של Firestone), קונטיננטל, גודייר ופירלי.

בשנת 2017, מספר יצרני צמיגים ומכוניות הגיבו למגמות בעסקי גידולי סחורות אחרים על ידי הבטחה לספק צמיגי גומי ברי קיימא הרבה יותר. רבים הצטרפו לאחר מכן לפלטפורמה העולמית לגומי טבעי בר-קיימא, שבסיסה בסינגפור, שיתוף פעולה בין תאגידים, אקדמאים וארגונים לא ממשלתיים. אבל עד היום היו תוצאות מועטות מההבטחות. הפלטפורמה מקווה לפרסם בשנה הבאה "מודל הבטחה" שנועד "לאמת את דבקותן של חברות חברות בהתחייבויותיהן לקיימות סביבתית". אבל עד כה חלק מחבריה מודים שהיא לא זכתה לאותה אחיזה כמו המקבילות שלה בתעשיות כמו שמן דקלים.

יצרני הצמיגים והפלטפורמה העולמית מסבירים ששרשרת אספקת הגומי השבורה והמפוזרת מקשה עליהם לדעת מהיכן הגומי שלהם מגיע בדיוק, ועוד פחות מכך כדי לשרש את כריתת היערות. סם ג'ינג'ר, שחוקר את תעשיית הגומי באגודה הזואולוגית של לונדון, ארגון צדקה מבוסס מדע שבסיסו בגן החיות של לונדון, מסכים שיש "ריק של מעקב". אבל, לדבריו, יש גם ריק של שאפתנות בתעשייה.

ג'ינג'ר מרכיבה מאגר מידע המתעדכן באופן קבוע על הפעילות הסביבתית של השחקנים הגדולים בתעשייה. האחרון שלו הערכה, שפורסם במארס, מצא פער עצום בין המדיניות והנוהג שלהם. בעוד של-69% מהחברות שנסקרו יש מדיניות הדורשת אפס כריתת יערות מהספקים שלהן, "רק 7% מהחברות מפרסמות ראיות לכך שהן עוקבות באופן קבוע אחר כריתת יערות בפעולות האספקה", הוא אמר ל-Yale Environment 360. "ואף אחת לא חושפת שהן עוקבות אחר כל האספקה שלהן. שרשראות."

למה ההתקדמות האיטית? אחת הסיבות היא היעדר לחץ ציבורי. "למרות הנפוצות בכל מקום של מוצרי גומי, ישנה מודעות ציבורית נמוכה לכך שגומי הוא יבול, שלא לדבר על יבול שמניע את כריתת היערות", אומר ג'ינג'ר. כתוצאה מכך, "התעשייה הצליחה להמשיך להתרחב עם מעט בדיקה, בעוד שאור הזרקורים התמקד בסחורות אחרות, כמו שמן דקלים וסויה".

אז מה אפשר לעשות? נתיב אחד יהיה דרך המועצה לניהול יערות (FSC), אשר מאשרת ייעור ומוצרי יער ללא כריתת יערות. שוב, התוצאות עד כה היו סתמיות. כרגע בלבד צמיג אחד משווק כמוסמך FSC: צמיג Pirelli שהושק בשנת 2021 עבור דגם יחיד של BMW. (פירלי לא הגיב לשאלות לגבי היכן מגדלים את הגומי הזה, מלבד לומר שהוא מבעלי חיים קטנים.)

אחת הדרכים להפחית את הלחץ על יערות הגשם בעולם תהיה להשתמש ביותר גומי סינטטי ופחות גומי טבעי.

אחד התומכים המוקדמים בגישה בת-קיימא הייתה קבוצת גומי וייטנאם, חברת שתילה ועיבוד בבעלות המדינה. אבל החברה דיווח בשנה שעברה, כי רק 2 אחוזים מ-1.35 מיליון דונם של מטעי הגומי שלה אושרו.

יש גם בלבול לגבי יעדי הקיימות שעל תעשיית הצמיגים לאמץ, וכמה חשובה מניעת כריתת יערות לסדר היום הזה.

צמיגים אופייניים עשויים כיום מכמויות שוות בערך של גומי טבעי וגומי סינטטי משמן מינרלי, מוצר דלק מאובנים. חומרים סינתטיים חיוניים למאפיינים מסוימים של הצמיגים. לכן, דרך אחת להפחית את הלחץ על יערות הגשם בעולם תהיה להשתמש ביותר חומרים סינתטיים ופחות גומי טבעי.

אבל אם כבר, המגמה היא בכיוון ההפוך. נראה כי חלק מהיצרנים נותנים עדיפות להפסקת טביעת הרגל של הדלק המאובנים של המוצרים שלהם, אפילו על חשבון החמרה של כריתת היערות. מישלן, למשל, אומרת שהיא רוצה שכל הצמיגים שלה יהיו עשויים מ-100 אחוז גומי "מקור ביולוגי, מתחדש או ממוחזר" עד שנת 2050. תכונות התקדמות עד כה בחלקה "לשימוש רב יותר בגומי טבעי". אם ההחלפה היא רווח סביבתי יהיה תלוי הן במקורות האספקה והן בסדרי עדיפויות סביבתיים.

מכיוון שהתעשייה לכאורה לא מסוגלת או לא מוכנה לספק אפס כריתת יערות, רגולציה ממשלתית עלולה לשבור את הקיבה. מוביל הוא האיחוד האירופי, ש-27 חבריו משתמשים בכעשירית מהגומי העולמי.

בדצמבר, האיחוד האירופי התריס נגד תעשיית הגומי המתואמת שתדלנות להוסיף גומי לרשימה של מוצרי סחורה טרופיים, לרבות שמן דקלים, בקר, קקאו, סויה, קפה ועצים, שהיבואנים יידרשו להוכיח שהם נטולי כריתת יערות על פי תקנות כריתת היערות הקרובות. ג'ינג'ר אומר שיש שאלות רציניות אם התעשייה מוכנה או מסוגלת לציית לכללים החדשים.

גומי הוא גם בין הגידולים הרשומים בחוק היער הדומה בארה"ב, נתקע בקונגרס ובחקיקה המתוכננת של בריטניה. אבל שניהם יענישו רק את מי שמייבאים גומי שגדלו על אדמה שנכרתה באופן בלתי חוקי, אומר ג'ינג'ר. כריתת יערות הנחשבת חוקית על ידי המדינות המארחות עדיין תותר.

ללא ספק שוק הגומי הגדול ביותר כיום הוא סין, שצורכת יותר משליש מהגומי העולמי. הביקוש שלה הניע הרבה מהצמיחה האחרונה בגידול הגומי בדרום מזרח אסיה, וסין החלה לקחת תפקיד מוביל בשוק הבינלאומי. ChemChina, בבעלות המדינה, רכשה את ענקית הצמיגים Pirelli ב-2015, והשנה רכשה קבוצת China Hainan Rubber Industry Group נתח שליטה בסוחר הגומי הגדול יותר של המילה, Halcyon Agri מסינגפור. בעוד שלשכת המסחר של סין ניתן לזכות בהפקת טיוטת הכללים המוקדמת ביותר לייצור גומי בר-קיימא, עד היום לא נרשמה רכישה קטנה מצד החברות שלה.

כמה מדענים דוגלים בחקלאות יערות, ומציינים שתילת גומי בין גידולים אחרים יכולה להניב תשואה טובה כמו מטעים.

מה יעביר את החוגה?

ג'ינג'ר אומר ששקיפות רבה יותר במערכת האספקה יכולה לעזור להעלות את הסטנדרטים. ביקוש הולך וגובר יכול להיענות ממטעים קיימים, הוא טוען, אם חברות מותגים גדולות יזהו ותומכים בבעלי חיים קטנים כדי להשיג תשואה טובה יותר.

וורן-תומס אומר שגישה נוספת היא לעודד אימוץ של חקלאות יערות במקום מטעים. היא חקרה איך זה עשוי לעבוד בדרום תאילנד. שתילת גומי בין מזון וגידולי עצים אחרים יכולה לספק תפוקות טובות כמו מטעים חד-תרבותיים, היא אומרת. פרויקטי פיילוט מתרחשים. בסומטרה, פירלי וב.מ.וו, בשיתוף עם Birdlife International וקבוצות סביבתיות אחרות, תומכות בחקלאות גומי כאמצעי להגן על יער הוטן הראפאן הסמוך.

וורן-תומס מאמינה ששליטה בביקוש חשובה לא פחות. מיחזור של צמיגי גומי משומשים יכול לעזור, במיוחד על ידי הפיכתם חזרה לצמיגים חדשים, במקום שימושים בעלי ערך נמוך יותר כמו משטחי מגרש משחקים קופצניים. אבל העדיפות הגבוהה ביותר צריכה להיות הפחתת התלות שלנו במכונית באמצעות תחבורה ציבורית משופרת, היא אומרת: "מכוניות משתמשות בהרבה יותר גומי לק"מ לאדם מאשר באוטובוסים."

ומעבר לרכב חשמלי יכול לעשות את ההבדל הזה אפילו יותר גדול. אז אם פשוט נקבל את הרעיון שכלי רכב אלקטרוני פותרים את כל הדילמות הסביבתיות שלנו בנוגע לתחבורה, אנו מסתכנים בשחרור סבב חדש של כריתת יערות.