כיצד אמנה עולמית יכולה לפתור את משבר פסולת הפלסטיק | גרינביז

כיצד אמנה עולמית יכולה לפתור את משבר פסולת הפלסטיק | גרינביז

חותמת זמן: 22 במאי 2023 5:11
צומת המקור: 2669708

בשבוע הבא יתכנס בפריז מפגש בחסות האו"ם של מדינות, קבוצות עסקים ופעילים כדי לקדם אמנה שמטרתה לבלום את זיהום הפלסטיק ברחבי העולם.

If done thoughtfully and comprehensively, the treaty could be a game-changer. But that’s a two-liter-sized “if.” The open question is whether the measures being considered are sufficient to stem the still-growing tide — or is it a tsunami now? — of פסולת פלסטיק, כולל האריזות הריקות ושאר חומרי הדחה שכבר מציפים את נופי העולם ואת דרכי המים.

החיפוש אחר א האמנה העולמית על זיהום פלסטיק, הסכם משפטי מחייב, יצא לדרך בסוף השנה שעברה ב- מושב ראשון של ועדת המשא ומתן הבין-ממשלתית בנושא זיהום פלסטיק, המכונה בעגה של האו"ם INC-1. פגישת ההמשך, INC-2, מתחיל ב-29 במאי. הוא ינסה לאפס את הסוגיות הקוצניות שהאמנה צריכה לטפל בהן. המטרה היא שתהיה טיוטה סופית מוכנה לאשרור ב-2024.

בין אותם נושאים קוצניים, לפי א מסמך של האו"ם issued in April: potentially banning or phasing out certain polymers and plastics; reducing the dispersion of microplastics into the air, water and soil; encouraging circular designs of products and packaging; cleaning up plastics already in the environment; and facilitating a just transition, “including an inclusive transition of the מגזר הפסולת הבלתי פורמלי” in developing economies. (Hyperlink added.)

It seems we’ve come a long way from the days, not very long ago, of להתעצבן על קשיות פלסטיק.

האמנה היא חלק מגל הולך וגובר של דאגה מצד משקיעים, רגולטורים, פעילים ומותגים לגבי השפעת הפלסטיק על הסביבה ובריאות האדם. בשנה שעברה, למשל, באסיפה הכללית השנתית של אמזון, קצת פחות רוב - 48% - מבעלי המניות הצביעו בעד החלטה, הוגש על ידי קבוצת האקטיביסטים As You Sow, המבקשת מענקית המסחר האלקטרוני לחשוף את השימוש ההולך וגדל שלה באריזות פלסטיק.

We’ve come a long way from the days, not very long ago, of fretting over plastic straws.

החודש, בתור עמיתי ג'סי קליין דיווח, the advocacy group CDP announced it will start collecting data about companies’ use of plastics in order to provide greater visibility over how they are contributing to the plastic waste crisis. Companies are being asked to disclose their “most problematic” production and use of plastic polymers, durable plastics and plastic packaging.

All this is taking place at a time when the production and consumption of plastics continues its unyielding growth. Global plastics production doubled during the first two decades of the 21st century, according to the Organisation for Economic Co-operation and Development. According to its “Global Plastics Outlook: תרחישי מדיניות עד 2060,” plastic waste is on track to nearly triple by 2060 worldwide, with around half going into landfill and less than a fifth recycled.

Wrote the report’s authors: “Without radical action to curb demand, increase product lifespans and improve waste management and recyclability, plastic pollution will rise in tandem with an almost threefold increase in plastics use driven by rising populations and incomes.” The report estimated that almost two-thirds of plastic waste in 2060 will be from short-lived items such as packaging, low-cost goods and textiles.

The runup to INC-2 has seen the publication of other reports on the plastics problems. Last week, the U.N. Environment Programme (UNEP) published “כיבוי הברז: איך העולם יכול לשים קץ לזיהום הפלסטיק וליצור כלכלה מעגלית,” examining the economic and business models needed to address plastics’ impacts, from reuse to sustainable plastic alternatives. Also last week, the advocacy group WWF published “פירוק מוצרי פלסטיק בסיכון גבוה: הערכת סיכון זיהום והיתכנות ביטול של מוצרי פלסטיק,” which aimed “to identify and prioritize plastic product groups with the highest pollution risk, and the control measures that would be most suitable to address them.”

היצע או ביקוש?

אז איך יכולה אמנה עולמית לשנות את המשחק? לאחרונה ביקשתי מכמה משקיפים שעוקבים אחר הנושא לשקול את סיכויי האמנה, ומה היא תצטרך לעשות כדי לכופף את עקומת הצמיחה של צריכת פלסטיק ופסולת.

“The argument behind why we need a treaty is that you have this globally traded commodity and everyone’s playing by a different set of rules,” John Duncan, who leads WWF’s global initiative, אין פלסטיק בטבע, explained to me. “So, I think the logic for a global treaty, to bring about standardization and create global rules and a level playing field, is very important.”

ישנן שתי גישות בסיסיות, הסביר דאנקן: היצע וביקוש. יוזמות בצד ההיצע כוללות הצבת מכסים על הייצור, הגדלת היצע הפלסטיק המוחזר ושיפור הקיימות של פלסטיק וחומרים ומוצרים חלופיים.

“That’s quite challenging,” Duncan said. Among other things, it requires improving recycling systems, which have been notoriously bad at collecting and processing most types of plastic. “You could be shooting yourself in the foot by trying to tackle it from a supply-side approach.”

Broad-based bans are similarly problematic, Duncan said. “It’s easy to default to, ‘Plastic is the devil and we need to get rid of it.’ I think that’s a very naive approach. Plastic has a number of very important applications but we have broadly lost sight of what those applications are.”

איזון משוואת ההיצע והביקוש תהיה אחת הבעיות המרושעות שעומדות בפני מנהלי המשא ומתן על האמנה.

בצד הביקוש, הפתרונות כוללים סיוע בהגדלת הביקוש לפלסטיק ממוחזר ויישור שדה המשחק - המחיר והביצועים - בין פלסטיק בתולי לממוחזר. זה יכול להיות כרוך בשילוב מסוים של מסים על חומרים בתוליים, תקני תוכן ממוחזר, דרישות רכש ממוקדות וחינוך צרכנים.

איזון משוואת ההיצע והביקוש תהיה אחת הבעיות המרושעות שעומדות בפני מנהלי המשא ומתן על האמנה.

מונטריאול או פריז?

שאלת מפתח נוספת היא: האם הגישה של האמנה צריכה להיות ממוקדת באופן צר, כמו ב-1987 פרוטוקול מונטריאול על חומרים המדלדלים את שכבת האוזון, שהפסיקה במידה רבה את הייצור והשימוש בכימיקלים המדלדלים אוזון, או באופן רחב יותר, כמו ב-2015 הסכם פריז על שינויי אקלים?

יש פלוסים וחסרונות לכל אחד.

פרוטוקול מונטריאול התמקד בקטגוריה אחת של כימיקלים, שהשימוש בהם היה כמעט כולו עסק לעסקים. הייתה לו מטרה חד משמעית: ביטול הייצור והשימוש בחומרים המדלדלים את האוזון.

The process worked. “We have the thickest ozone level layer that we’ve had for 100 years because we just actually did it,” Duncan noted.

הסכם פריז, לעומת זאת, קבע יעדים רחבים סביב קטע מטריד של הכלכלה העולמית, מייצור חשמל וחקלאות ועד לתחבורה ולסביבה הבנויה, הכוללים התנהגות עסקית וצרכנית כאחד. היא מסתמכת על כל אומה שתיצור מפת דרכים משלה ותקבע יעדים משלה - לא משנה שסכום המטרות הללו לא בהכרח מסתכם במטרות המוצהרות של האמנה. ובכל זאת, כל אומה הייתה מעורבת בטיפול, ובמקרים מסוימים בהמצאה מחדש, במגוון רחב של פעילות כלכלית.

“With plastic, every single industry in the world uses it for something,” Doug Woodring, founder and managing director of the Ocean Recovery Alliance (and an occasional תורם של GreenBiz), explained. “There are too many types, there’s no standardization and it’s spread across the world to consumers, so it’s very different than controlling the tap, which is what Montreal was about.”

בכך טמונה הדילמה: המטרה של מונטריאול הייתה ברורה וממוקדת סביב סט קטן של כימיקלים; גישת פריז היא רחבה, גמישה ונתונה ליישום (ולפרשנות) על ידי כל אומה או ישות תת-לאומית.

מהי הגישה הטובה ביותר לפלסטיק? זה יהיה תלוי בנציגי INC-2 והמשפיעים שלהם בפריז לסדר את זה.

כמובן, גם פעילים וגם אינטרסים עסקיים - יצרני דלק מאובנים וכימיקלים ומותגים גדולים - ייצאו במלוא הכוח בניסיון לעצב את השיחה. ב-INC-2, בפונטה דל אסטה, אורוגוואי, בדצמבר, שעסקה בעיקר בעניינים פרוצדורליים, פעילים "למה? "קראה “the presence of leading corporate polluters in the negotiation process and the lack of transparency from [UNEP] on how many of them are hiding behind NGO badges.”

בשבוע הבא יראה ככל הנראה המשך לעימות הפעיל-תאגידי הזה. יהיה מעניין לצפות.

התגובה העסקית

Companies have ample reason to both advance and forestall a global treaty. “A lot of the challenges that companies face is that each country has a pipeline of five to 10 or 15 regulations, sometimes going in very different directions,” WWF’s Duncan said. “Some places are pushing for biodegradable or bio-based plastics, some are banning plastics. I think companies are saying, ‘It’s actually cheaper if we could have a system that harmonized all these things.’ It would make a hell of a lot of sense.”

כחלק מתפקידו ב-WWF, דאנקן הוא ראש שותף במזכירות של הקואליציה העסקית למען אמנת פלסטיק עולמית, המייצגת יותר מ-80 מוסדות פיננסיים, עמותות וחברות מכל שרשרת הערך של הפלסטיק שהתיישרו עם חזון משותף. They view the treaty as key to accelerating progress in three areas: reducing plastic production and use through a circular economy approach; increasing the circulation “of all necessary plastics”; and preventing and remediating “hard-to-abate micro- and macro-plastic leakage into the environment.”

קבוצות עסקיות אחרות אינן מתלהבות כל כך עם פתרונות שמרסנים את ייצור הפלסטיק. הם כוללים את המועצה האמריקאית לכימיה (ACC), שחבריה מייצגים חברות כימיקלים ונפט גדולות. כפי ש סוכנות רויטרס דיווחה last year: “The Washington-based ACC is attempting to forge a coalition of big businesses to help steer treaty discussions away from production restrictions, according to an Oct. 21 e-mail sent from the trade group to a blind-copied list of recipients.”

קבוצה אחרת, שותפים גלובליים למעגלי פלסטיק, a collaboration of the International Council of Chemical Associations (“the global voice of the chemical industry”), is advocating for a circular economy “in which plastic products and packaging are sustainably reused or recycled instead of discarded, enabled by a global agreement that unlocks industry innovation and global investment in plastics circularity.” That is, its primary focus is on end-of-pipe solutions — the disposition of plastic at the end of its useful life, as opposed to reducing plastic use altogether or developing non-polluting alternatives.

יש לומר, קואליציות בתעשייה עשו זאת לעתים קרובות נכשל כישלון חרוץ במתן פתרונות מהותיים ויעילים למשבר הפלסטי. וזה נכון במיוחד לקואליציות בראשות התעשיות שיצרו את הבעיה שצריך לפתור.

כפי שכתבה ג'ווה לנגה לאחרונה בניוזלטר מפת חום יומית, “Plastics are the fossil fuel industry’s last stand.”

“The challenge is that, at the treaty level, what we have to overcome is individual states or companies fighting for their own specific interests, as opposed to looking at the bigger picture,” said Duncan. Moreover, he said, “We typically look at the costs associated with change and struggle to understand the opportunities associated with that change.”

It’s naive to look at it just as a waste problem because it’s not. It’s a systems problem.

עוד יותר מסבך את התגובה התאגידית היא העובדה שלא ברור כמה התחייבויות שכבר התחייבו על ידי מותגים מובילים לצמצום או ביטול פסולת פלסטיק עומדות על המסלול.  

“Unfortunately, there hasn’t been a lot of progress,” Simon Fischweicher, head of corporations and supply chains at CDP North America, told me. “We’ve seen an increase in policy around single-use plastics. We’ve seen an increase in company commitment around single-use plastic. Yet we have not seen any decrease in plastic waste. In fact, we’ve only seen an increase in the amount of plastic production and waste. And we know that, at least in the United States, 85 percent of plastic ends up in the landfill. So, there really hasn’t been much progress in terms of recycling, reusing or reducing anything around single-use plastic.”

המחסור הזה בנתונים, והקשר של פלסטיק למשבר האקלים, הוא מה שהוביל את CDP להשיק את יוזמת גילוי הפלסטיק האחרונה שלה, אמר פישווייכר.

“We made the decision that in order to address the climate crisis, we needed to address the nature crisis, and that includes ocean health,” he explained. “Plastic pollution and microplastic particles are significantly damaging the health and biodiversity of our oceans, which serve as major carbon sinks and are critical for human society and nature overall.” The treaty, he said, could significantly advance that goal.

זה יהיה תלוי באלו המתכנסים בפריז בשבוע הבא כדי לקבוע אם וכיצד פלסטיק יכול להגיע לרמה של האקלים והמגוון הביולוגי כסוגיות קריטיות הראויות לאמנה גלובלית. כבר עכשיו, מבקרים כמו דאג וורינג מצביעים על הפגמים של גישת האמנה.

For starters, Woodring told me, the treaty “doesn’t deal with existing inventory,” meaning “all of the stuff that is already out there, which could get recovered and repurposed in some manner, even if it’s for energy but also for concrete or asphalt or new materials that are plywood replacements.”

Moreover, he said, the proposed treaty is more about tweaking the existing system than reimagining it. “There’s no rethink on how to collect plastic in a better way and get it to the brands that have made huge commitments to use it. That’s the giant missing piece that is not being addressed.”

John Duncan agrees. “It’s naive to look at it just as a waste problem because it’s not. It’s a systems problem. You want the right materials to be used in the right places. And when they are being used in the right places, you need the right systems to manage them effectively.”

אבל אפילו המבקרים רואים תקווה במשא ומתן על האמנה בשבוע הבא.

“This is just stage two of a many-stage process,” Woodring said. “It’s not going to be the end of the treaty discussion. It’s just part of the process to get to the next meeting.” Indeed, the U.N. already has mapped out future meetings: INC-3 in November, in Kenya; INC-4 next spring, in Canada; and INC-5 in fall 2024, in South Korea.

Concluded Woodring: “I think there will be a lot of good things that come out of this regardless of what the final answer is.”

בול זמן:

עוד מ גרינביז