GameFi, שנוצרה מ"משחק" ו"פיננסים", אפשרה פעילויות משחק מבוססות בלוקצ'יין המציעות לשחקנים תגמולים כלכליים או פיננסיים על ידי השלמת משימות הקשורות למשחק. תחת מודל play-to-earn (P2E), גיימרים יכולים לאסוף נכסים במשחק שניתן לסחור לאחר מכן בשווקים משניים. הנכסים במשחק כוללים אסימוני תגמול וממשל, אסימונים לא ניתנים לניתוק (NFT), אדמה וירטואלית ואווטארים, אם להזכיר רק כמה.
GameFi הוא מגזר צומח במהירות בתחום הקריפטו. פריחת ה-NFT של 2021 גם הזינה את הצמיחה של שוק ה-GameFi. לפי נתוני TripleA, תעשיית משחקי הקריפטו בשנת 2020 דווחה כבעלת מוערך של 320 מיליון בעלי קריפטו והניבה הכנסות של 321 מיליון דולר. דווח כי כמעט 42 מיליון אנשים מחזיקים בקריפטו, מתוכם 38% היו בני דור המילניום בגילאי 21 עד 36.
55% מהגיימרים של המילניום היו בעלי קריפטו לעומת 5% מכל המילניאלים. מבין הגיימרים שהיו בבעלותם קריפטו, 80% היו מעוניינים לבצע רכישות משחקים באמצעות קריפטו, בעוד 67% קיוו ליותר הזדמנויות לשימוש בקריפטו במשחקים. שוק המשחקים צפוי לצמוח מ-222 מיליארד דולר ב-2022 ל-349 מיליארד דולר עד 2027.
אחד המשחקים הפופולריים ביותר מבוססי בלוקצ'יין NFT, Axie Infinity, רשם שיא של 2.7 מיליון משתמשים פעילים יומיים בנובמבר 2021. עם זאת, הצמיחה של שוק ה-GameFi באה עם אתגרים. במרץ 2022, פרצת אבטחה ברשת רונין הביאה להאקרים שגנבו כ-600 מיליון דולר, כולל כספים של שחקני Axie Infinity. אתגרים נוספים כוללים את עלויות הכניסה הגבוהות שנגרמות לגיימרים ואת החשיפה לסיכונים כתוצאה מתנודתיות מחירים גבוהה. חוסר ברגולציה בשוק נותר דאגה לשוק ה-GameFi.
דגמים כמו Free-To-Play (F2P) משולבים ב-GameFi כדי להפחית את עלויות הכניסה הגבוהות לגיימרים. מפתחי GameFi מעוניינים בבלוקצ'יין ניתנים להרחבה וזולים יותר, ובכך מגבירים את אימוץ הקריפטו. מודל F2P גם מאפשר לגיימרים לצבור ניסיון לפני המעבר לדגמי P2E. על פי דוח המשחקים של Blockchain Game Alliance (BGA) לשנת 2021, בעלי הון סיכון השקיעו יותר מ-4 מיליארד דולר במשחקים ותשתיות מבוססי בלוקצ'יין בשנה, 5000% יותר מאשר ב-2020.
ככל ששוק ה-GameFi ממשיך לצמוח ולמשוך השקעות נוספות, הוא כבר תופס את עיניהם של ממשלות ברחבי העולם הן ברגולציה והן במיסוי. GameFi מוכן להניע אימוץ קריפטו המוני ולהישאר חלק בלתי נפרד ממערכת האקולוגית של הקריפטו.
