חבר פרלמנט לשעבר השתמש בכסף ציבורי כדי לממן התמכרות להימורים

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

בילוי מאחורי סורג ובריח

חבר פרלמנט לשעבר באוסטרליה שהפקיע כספים פוליטיים כדי להאכיל את התמכרותו להימורים קיבל עונש מאסר של 21 חודשים. ראסל נורת'ה היה חבר האסיפה המחוקקת הוויקטוריאנית במשך 16 שנים לפני שעזב את המקום בשנת 2022. הוא הודה בשתי עבירות של התנהגות בלתי הולמת בזמן שהיה בתפקיד ציבורי.

בכה כשהשופט הטיל את העונש

הודאתו באשמה פירושה שהבן 57 קיבל עונש קל יותר לאחר שהשתמש בכספי ציבור של למעלה מ-AU$170,000 (107,993 דולר ארה"ב) כדי לממן את ההימורים שלו. הוא בכה כשהשופט הטיל את העונש; Northe יכולה להגיש בקשה לשחרור על תנאי לאחר 12 חודשים בפנים.

חקירה של הוועדה העצמאית למלחמה בשחיתות הובילה לכך ש-Norte נפגע בשנת 2022 עם אישומים הקשורים ל-45 עבירות. זה צומצם לאחר מכן לשני אישומים בלבד בינואר 2023 בעקבות הודאת האשמה בהתנהגות בלתי הולמת של משרד הציבור.

נתפס על חם

נורת'ה סיפק דפי בנק וקבלות כוזבים בניסיון לא להחזיר כסף לוועדת הבחירות הוויקטוריאנית, בטענה שהוציא 195,863 דולר אוסטרלי (124,422 דולר ארה"ב) בניהול משרד הבחירות שלו במורוול כאשר רק 17,050 דולר אוסטרלי (10,831 דולר) היו הוצאות חוקיות. הוועדה עורכת ביקורות פיננסיות עצמאיות כדי לקבוע כמה כסף באמת הלך להוצאות ובתחילה חתמה על תביעותיה של Northe.

הרשויות גילו בסופו של דבר שנורת'ה הניחה אלפי הימורים באמצעות כסף ציבורי דרך אפליקציות Ladbrokes ו-Tabcorp, תוך שהיא גוברת חוב משמעותי בתהליך. בניסיון לכסות ניצול לרעה של כספי ציבור, ניסה נורת'ה לטעון שהכסף נועד להוצאות כמו שכירות, ציוד משרדי ושכר דירה.

מאז שהתגלו העבירות של נורת'ה, הוא עובד בסופרמרקט מקומי, ומרוויח כ-700 דולר אוסטרלי (445 דולר ארה"ב) לשבוע.

במתן גזר הדין שקלה השופטת מקינרני את אופי החמור של הפשעים ואת הלך הרוח של נורת'ה בזמן העבירות. הוא תיאר את ההתנהלות כ"מתוחכמת, ממושכת וחצופה", תוך שהוא מודה בבריאותו הנפשית הלקויה של האשם ובמצוקות שיעמוד בפניו בכלא כגורמים מקלים. נורת'ה יעמוד במשמר התאבדות כשהוא יתחיל לרצות את עונשו, עם דו"ח מהפסיכיאטר שלו בינואר שקבע כי חבר הפרלמנט לשעבר אינו כשיר לעמוד לדין עקב מחלת הנפש שלו.

בעיות ארוכות טווח

השופט מקינרני ייחס חלק מהמאבקים של נורת'ה ללחץ הקשור לשריפות מכרה מורוול ב-2014 שהוביל לכאוס נרחב, כמו גם לשריפות השיחים ב-2019 ששרפו למעלה מעשרה מיליון דונם של אדמה בדרום מזרח אוסטרליה.

מתרחק עקב התמכרותו להימורים, מתח ודיכאון

נורת'ה היה חבר במפלגה הלאומית בין 2006 ל-2017, ובסופו של דבר התרחק בגלל התמכרותו להימורים, מתח ודיכאון. כלי תקשורת מקומיים דיווחו אז כי נורת'ה צבר חובות של יותר מ-750,000 דולר אוסטרלי (476,438 דולר ארה"ב) ליותר מ-30 אנשי עסקים מקומיים, חברים, בוחרים, ואפילו מנהיגו הפרלמנטרי פיטר וולש.

הוא כיהן כעצמאי בתפקיד ציבורי והבטיח להיבחר מחדש בהצבעה של ממשלת המדינה שלאחר מכן. הוא החליט לא להשתתף בבחירות 2022 ובנאומו האחרון בפרלמנט הוא דחף לתמיכה נוספת באנשים בויקטוריה שנאבקים בהתמכרות ובבעיות נפשיות.