תחזית: בשר על בסיס צמחי מתחיל להחמיץ אצל הצרכנים

למה רעבים פלקסיטאריים?

לאחר מזונות בלתי אפשריים הדהים את העולם עם ה-Impossible Burger שלו, ההמבורגר הטבעוני ש"מדמם", בשנת 2016, בשר מן הצומח נראה כמו השלב הטבעי הבא בצרכנות תזונתית בת קיימא - כזה שאוכלי בשר היו נוהרים אליו בשמחה. מימון לסטארט-אפים בשריים מהצומח בין 2016 ל-2019 ראה עצוםעלייה של 1,110%, והאחוז הזה עלה במהלך המגיפה.

חלק גדול מההצלחה הזו לא היה תלוי בצמחונים וטבעונים, המהווים רק חלק קטן משוק הצרכנים, אלא על אוכלי כל ו"פלקסיטאריים" המתוארים בעצמם. שחיפשו חלופות צמחיות למען בריאותם והסביבה.

אבל נראה שהגישות של הגמישים משתנות. אניאינפלציה, בעיות בשרשרת האספקה ​​והידלדלות שביעות הרצון של הלקוחות הביאו לעצירת השקעות סטארט-אפ בבשר צמחי. המימון עלה מכמעט 2 מיליארד דולר ב-2021 לכ-800 מיליון דולר ב-2022, לפי נתוני Crunchbase. והאתגרים הללו צפויים להימשך בשנת 2023 כאשר סטארט-אפים פועלים למצוא דרכים לספק מוצרי בשר בריאים מהצומח במחיר סביר.

אמנם התחזית לבשר על בסיס צמחי היא עגומה, תעשיית הבשר התאים השקטה הרבה יותר ראתה חדשות טובות ב-2022. קליפורניה מבוסס הפוך מזונות קיבל הודעה מה מינהל המזון והתרופות האמריקאי בנובמבר את העוף שגדל במעבדה בטוח לאכילה. 

לראשונה מזה שנים, המימון לבשר על בסיס צמחי ומתורבת הגיע כמעט לשוויון דולר. אבל משקיעים לא שמים את כל הביצים שלהם בסל חדש. ברור שחלופות בשר לא קיימו את הבטחותיהן לצרכנים.

"צריכה רבה של בשר היא רגשית", אמר ליסה פריה, מנכ"ל חברת מיזמים מזון קפיטל כלב משוטט. "והרבה מהצריכה והקנייה על בסיס צמחי הם רציונליים."

שוק לא סלחן

בנובמבר, ענקית בשר מהצומח מעבר בשר שיתפה כמה חדשות מדאיגות במהלך שיחת הרווחים הרבעונית שלה: החברה רשמה הכנסות נטו של 82.5 מיליון דולר והפסדים של 101.7 מיליון דולר. החברה אמרה שהיא תוריד את כמות המוצר שהיא מייצרת ותבדוק מחדש את אסטרטגיית השיווק שלה לצרכנים מסוימים בלבד. 

זו ירידה חדה עבור חברה ש הונפקה ב-2019 וכמעט הכפילה את מחיר המניה שלה. 

סטארטאפים אחרים של בשר מהצומח מתמודדים עם אותה מציאות, וחידושים חדשים במגזר יתמודדו עם יותר כוויות קור משוק המיזמים מבעבר. 

"בשנתיים-שלוש האחרונות, הרבה חברות מזון מהצומח קיבלו מימון שלא היה צריך לקבל מימון", אמרה פריה. "אז חלק ממה שאתה רואה בשוק הוא התאמה לזה. המוצרים חוזרים על עצמם ולא ממש מעולים”.

על פי 2021 מכון אוכל טוב להגיש תלונה, בריאות היא המניע העיקרי לרכישת בשר מהצומח. אבל מסתבר שהמובילים המוקדמים האלה בבשר מעובד על בסיס צמחי לא היו, בסך הכל, הרבה יותר בריאים מהדבר האמיתי. 

הם גם לא היו טעימים יותר, או זולים יותר. עלות ייצור המוצרים הללו עלתה ב-60% עד 70%, ועלויות ההפצה עלו כתוצאה מכך. כל דבר, החל מגבינת שמנת מהצומח ועד ביצים על בסיס צמחי ועד בשר על בסיס צמחי ראו את מחירי המדף לזנק. דו"ח GFI מצא שיותר מ-60% מהצרכנים יאכלו יותר בשר צמחי אם הוא היה זול יותר או פחות מעובד.

כל זה תרם לירידה הכלכלית של המגזר ב-2022. 

"Tהייתה הרבה רכישה ראשונית והתעניינות במוצרי בשר מהצומח, אבל לא רכישה חוזרת כמו שציפו." מתיו ווקר, מנכ"ל משרד ממוקד חקלאות מיזמי S2G, נאמר במייל. "יש לך צרכן שרכש מוצר במחיר פרימיום ואולי לא הרגיש שהטעם, תחושת הפה או התזונה מצדיקים מספיק להפוך את המוצר הזה לפריט עיקרי ברשימת המכולת שלו."

הזמנה גבוהה לשנת 2023

סטארט-אפים מהצומח יתמודדו השנה עם משימה לא פשוטה: ליצור מוצרים שטעמם לא פחות (אם לא יותר) מהבעלים המכהנים, תוך שהם גם בריאים וזולים יותר. 

"האסטרטגיה שאנו רואים כראש הדעת כוללת את אותם פתרונות שגורמים לבשר מהצומח לבצע ביצועים טובים יותר עבור הצרכן, לבעלי תוויות נקיות יותר, ולהציג יתרונות תזונתיים שחורגים מ"אפקט ההילה" שממנו נהנה גל המוצרים האחרון, אך נראה כי דחו," אמר ווקר.

בשר תרבותי, המשתמש בתאי גזע לגידול חלבונים עם פסי שומן וגידים בתבשילי פטרי, הופיע כחלופה אפשרית עבור בעלי הבחנה flexitarians. אבל לא נראה אותם על מדפי המכולת בקרוב. 

התעשייה עדיין בוחנת כיצד להגדיל את מוצריה במעבדות יקרות. סינגפור הפכה למדינה הראשונה שאישרה בשר מתורבת למכירה בשנת 2020 עם לאכול סתםהעוף שגדל במעבדה. (הסטארט-אפ גייס מאז 225 מיליון דולר.) ובעקבות מכתב ה-FDA "בטוח לאכילה" עבור סטארט-אפ עוף שגדל במעבדה, ארה"ב בדרך לראות בשר תרבותי מגיע לרמות הפצה בקנה מידה קטן, כמו איך Impossible Foods נפתח בכמה מסעדות נבחרות. 

אבל המשקיעים מהססים להבטיח יותר מדי מהר מדי. מחקרים מראים שצרכנים יהיו הרבה פחות סלחניים לבשר תרבותי מאשר לבשר מהצומח. 

"[עבור בשר על בסיס צמחי], אני אתן קצת מקום לזה כי אני רוצה פשרה, שהיא תזונה ובריאות", אמרה פריה. "כשזה מגיע לבשר [מתורבת], בגלל שאתה מנסה לספק את אותו מוצר אתה צריך לספק את אותה חוויה או טוב יותר."