תיקון מגיע לבעיית מנוע F-35 שהקפיאה את משלוחי הלוחמים

הסיפור הזה מעודכן במידע מובהר ממשרדו של נציג רוב ויטמן.

וושינגטון - הצבא והיצרנים של F-35 Joint Strike Fighter מצאו פתרון פוטנציאלי לבעיות המנוע עצרה את משלוחי המטוס במשך כמעט חודשיים, אמר מחוקק מרכזי ל-Defense News ביום חמישי.

הפתרון עשוי להיות זמין מאוחר יותר החודש, ולסלול את הדרך לחידוש משלוחי ה-F-35, אמר נציג רוב ויטמן, R-Va., שיושב ראש הפאנל הטקטי של כוחות האוויר והיבשה של ועדת השירותים המזוינים של הבית.

במהלך ראיון במשרדו בגבעת הקפיטול, אמר ויטמן שהמהנדסים זיהו בעיות רטט אצל הלוחמים. מנועי F135 מתוצרת פראט אנד ויטני כמקור הבעיה שהקפיאה את טיסות הקבלה של F-35 והאספקות הבאות.

"החדשות הטובות הן שחיל האוויר והקבלן, לוקהיד [מרטין, שבונה את ה-F-35], עשו את בדיקת הנאותות שלהם כדי לגלות מה היו הבעיות שם, וכדי לוודא שהם אספו את הנתונים כדי לוודא שהם מכניסים להציב פתרון ראוי", אמר ויטמן, וציין כי עודכן בנושא ביום רביעי על ידי מנכ"ל תוכנית F-35, סגן גנרל מייקל שמידט. "אני בטוח מאוד שהם זיהו את הבעיה כראוי, ושערכת הפתרון שלהם שהם הולכים להציב יפתור את הבעיה. הם עושים את הבדיקות המתאימות כדי לוודא שהפתרון שלהם אכן ימנע את המצב הספציפי הזה בעתיד."

משרדו של ויטמן הבהיר מאוחר יותר כי בכוונתו להתייחס ליצרנית המנועים פראט אנד ויטני כקבלן שעשה את בדיקת הנאותות שלו.

ויטמן אמר שהפתרון "צריך להיות בהישג יד בכל יום עכשיו". כשנשאל אם זה אומר מאוחר יותר בפברואר, הוא ענה: "זו הבנתי".

פראט אנד ויטני אישרו בהצהרה ל-Defense News את הפיתוח של פתרון לטווח הקרוב שנועד לאפשר לחברה לחדש את אספקת מנועי F135 ליצרנית F-35 לוקהיד מרטין עד סוף החודש.

"לאחר סקירה מעמיקה, אנו יכולים לומר בביטחון שלא היו בעיות איכות עם צינור הדלק [מנוע] שנשבר", אמרה ג'ן לאטקה, סגנית נשיא תוכנית F135 עבור פראט אנד ויטני. "אנחנו מתמודדים עם תופעת מערכות נדירה המערבת תהודה הרמונית.

"פיתחנו תרופה לטווח הקרוב המאפשרת לצי לטוס בבטחה, ואנו מצפים שאספקות מנועי F135 יוכלו להתחדש לפני סוף החודש."

כאשר התבקשו להגיב, משרד התוכנית המשותפת של F-35 הפנה את Defense News להצהרה של פראט אנד ויטני. לוקהיד מרטין הפנתה שאלות ל-JPO. לא ברור מתי יתחדשו טיסות הקבלה. Pratt & Whitney לא סיפקו פרטים על התיקון שפותח.

לוקהיד עצרה את טיסות הקבלה של מטוסי קרב חדשים לאחר תקלה ב-15 בדצמבר שכללה מטוס F-35B חדש שנבנה בפורט וורת', טקסס. טיסות קבלה נדרשות כדי להבטיח שמטוסי קרב חדשים פועלים כמתוכנן לפני מסירתם לממשלה. ההפסקה בטיסות הללו השפיעה גם על הפסקת משלוחים.

לוקהיד המשיכה מאז לבנות ולאחסן מטוסי F-35 חדשים, בעיקר במפעל הראשי שלה בפורט וורת'.

סרטון של התקלה ב-15 בדצמבר הראה את הלוחם מרחף ליד הקרקע לפני שיורד, מקפץ, נוטה קדימה עד שאפו וכנף שלו נגעו בקרקע, ומתחיל להסתובב. טייס חיל האוויר שלה, שביצע בדיקת איכות עבור הסוכנות לניהול חוזי הביטחון, נפלט בבטחה.

מקור המכיר את התוכנית אמר ל-Defense News בדצמבר כי הערכות ראשוניות הראו א צינור דלק בלחץ גבוה במנוע של ה-F-35B נכשל. זה גרם ל-JPO לעדכן את הערכות סיכוני הבטיחות שלו.

וב-27 בדצמבר הופסקה אספקת מנועי F135 חדשים לאחר מה שה-JPO כינה "הסכם הדדי" המעורב בה, DCMA ו-Pratt & Whitney, בזמן שהחקירה על התקלה נמשכה.

ויטמן אישר "הייתה בעיה במערכת אספקת הדלק בלחץ גבוה".

ויטמן אמר שהפתרון יכלול "שילוב של דברים" כדי לבלום רעידות במנוע, שהוא כינה "סביבה מוגבלת מאוד ... דינמית", אם כי הוא לא הצליח לפרט את הפתרון.

אבל להבין את הפתרון הוא רק הצעד הראשון, ציין ויטמן. על הקבלנים המעורבים להקים תהליך ייצור לתיקונים, ואז לחזור ולהתקין אותם במטוסי F-35 שלוקהיד בנתה מאמצע דצמבר. לקבלן יש כעת 17 מטוסי F-35 שהושלמו וממתינים לטיסות קבלה.

פתרון זה צריך להיות מובנה גם בפס הייצור של לוחמים חדשים, אמר ויטמן.

"אני מאמין שלחיל האוויר ולוקהיד יש את הפתרון ביד, שהוא המפתח", הסביר. "אז... איך הם משלבים את זה במטוסים קיימים ובמטוסים שנמצאים על פס הייצור עכשיו?"

הזמן אוזל לתקן את הבעיה ולשמור על ייצור F-35, הוסיף ויטמן. לוקהיד המשיכה לבנות מטוסי F-35 חדשים תוך שימוש במלאי של מנועי F135 שכבר היה בהישג יד לפני הפסקת אספקת המנועים בדצמבר.

ללוקהיד עדיין יש כמה מנועים במילואים כדי להמשיך לבנות לוחמים, אמר ויטמן, אבל לא רבים.

"אני מבין... שמספר המנועים האלה עכשיו קטן מאוד", אמר ל-Defense News. "אז ככל שזה נמשך זמן רב יותר, אתה עלול להיות בנקודה שבה אספקת המנוע מתרוקנת, ואז זה עלול להשפיע על הייצור."

ויטמן אמר שכל הצדדים המעורבים ב-F-35 שוקלים גורמים, כגון זמינות המנוע הנותרת, כאשר הם מתמודדים עם הבעיה.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/air/2023/02/10/fix-coming-for-f-35-engine-problem-that-froze-fighters-deliveries/