הטיסה הראשונה של אסטרונאוטים בחללית Starliner של בואינג מחליקה ליולי

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

סיפור שכתב ל חדשות CBS & בשימוש עם הרשאה

מודול הצוות של Starliner עבור מבחן הטיסה של הצוות של בואינג הוסר לחיבור למודול השירות של החללית מוקדם יותר השנה בתוך מתקן הצוות המסחרי ועיבוד מטענים במרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה. קרדיט: בואינג/ג'ון גרנט

הטיסה המנוסת הראשונה של ספינת המעבורת Starliner של בואינג יורדת מסוף אפריל עד לפחות 21 ביולי, אמרו גורמים רשמיים ביום רביעי, כדי לאפשר יותר זמן לסגור את הניירת ולבצע בדיקה נוספת של מערכת פריסת המצנחים של החללית.

כבר שנים בפיגור בלוח הזמנים, המשימה של Crew Flight Test, או CFT, תוביל שני אסטרונאוטים ותיקים - בארי "באץ'" וילמור וסוניטה וויליאמס - לתחנת החלל הבינלאומית כדי לוודא את מוכנותה להתחיל בשירות סדיר בהסעת צוותי מעבורת למתחם המעבדה וממנו. .

מנהל תוכנית הצוות המסחרי, סטיב סטיץ', אמר שאין שום דבר רע במערכת המצנחים של Starliner ו"כשאנחנו מסתכלים על פני הרכב, החללית Starliner במצב ממש טוב. ... רכב ה-Atlas Launch מוכן לטיסה."

אבל סקירת הניירת הדרושה כדי לפנות רשמית את החללית לטיסה, יחד עם הוספת ניסוי קרקעי נוסף והתאמת הטיסה ללוח זמנים עמוס של שיגור החוף המזרחי, שילבו כדי לדחוף את המשימה המיוחלת מהאביב למסגרת הזמן של אמצע הקיץ.

"כשאנחנו מסתכלים על כל החלקים השונים, רוב העבודה תושלם באפריל לקראת הטיסה", אמר סטיץ'. "אבל יש תחום אחד שמתרחב לטווח הזמן של מאי. וזה באמת קשור למוצרי ההסמכה למערכת הצניחה.

"ולכן, כאשר בדקנו לאן לפנות עם תאריך (השיגור), ניסינו להשחיל את המחט בטווח המזרחי (כוח החלל) ולאחר מכן את השיקולים המובהקים עבור ISS, החלטנו שניסיון השיגור הטוב ביותר הוא לא לפני ה-21 ביולי".

בואינג ו-SpaceX קיבלו חוזים ב-2014 לבניית ספינות צוות מסחריות שיוכלו לשאת אסטרונאוטים של נאס"א ושל סוכנות שותפה אל תחנת החלל וממנה. SpaceX, תחת חוזה ראשוני של 2.6 מיליארד דולר, עיצבה גרסה מאוישת של ספינת המשא שלה דרגון שתיסע למסלול על גבי רקטת Falcon 9 של החברה.

בואינג עיצבה קפסולה משלה - Starliner - במסגרת חוזה של 4.2 מיליארד דולר, תוך הסתמכות על רקטות United Launch Alliance Atlas 5 עבור הנסיעה למסלול.

לאחר טיסת ניסוי מוצלחת ללא טייס, SpaceX שיגרה צוות של שני אנשים לתחנת החלל במאי 2020. החברה השיקה כעת תשע משימות טיסות של Crew Dragon, שבע עבור נאס"א ושתי טיסות במימון פרטי.

בואינג קיוותה להשיק את הצוות הראשון שלה גם ב-2020, אך החברה נתקלה בבעיות תוכנה גדולות במהלך טיסת ניסוי ללא טייס בדצמבר 2019. לאחר פתרון בעיות בלתי צפויות עם שסתומי מערכת ההנעה פגומים, הושקה טיסת ניסוי נוספת במאי 2022.

הפעם, ה-Starliner השלים את מטרותיו העיקריות, עגינה רובוטית לתחנת החלל כמתוכנן. בשלב זה, נאס"א כיוונה לשיגור פיילוט מאוחר יותר באותה שנה.

אבל ניתוח וסקירות נוספים דחפו את הטיסה לשנת 2023 ואחרי עוד כמה החלקות היא הועברה כעת ליולי, בהנחה שניתן להשלים את העבודה הנדרשת בזמן והמתכננים יפתרו עימות בתאריך ההשקה עם משימת אטלס 5 אחרת.

באשר למערכת הצניחה של ה-Starliner, סטיץ' אמר "אין באמת בעיות או דאגות. המצנחים האלה מותקנים ברכב, הם במצב טוב, זה רק עניין של לעבור על כל הנתונים האלה ולוודא שאנחנו באמת מוכנים לצאת לטוס בבטחה".

הניסוי הקרקעי הנוסף נוסף כדי לוודא שמגן חום מגן בחלק העליון של החללית יתפרס כראוי בתנאי הפלה במתח גבוה כדי לאפשר שחרור המצנחים הדרושים להאטת הרכב במהלך הירידה שלו לנחיתה.

"אנחנו הולכים לעשות בדיקה במשטר (לחץ) הגבוה ביותר שאפשר לראות בהפלה", אמר סטיץ'. "ולכן נעשה את המבחן הזה בשטח, רק כדי לוודא שהמערכת יכולה לפרוס כראוי."

בהנחה שמבחן הטיסה של הצוות יעבור כשורה וה-Starliner יזכה בהסמכה של נאס"א, הסוכנות מתכננת להשיק שתי טיסות צוות מסחריות לתחנת החלל בכל שנה, האחת משתמשת ב-Crew Dragon של SpaceX והשנייה ב-Starliner של בואינג.

עם שתי ספינות מעבורת צוות מבצעי זמינות, לאסטרונאוטים של נאס"א תהיה גישה מובטחת לתחנת החלל גם אם בעיות קרקע אחת משתי החללית.

"השגת יכולת העברת צוות שנייה לתחנת החלל חשובה לנו מאוד", אמר סטיץ'. "ולכן עבדנו מאוד קשה על זה."