ביידן מבקר מפתיע בקייב ערב יום השנה לפלישה

ביידן מבקר מפתיע בקייב ערב יום השנה לפלישה

חותמת זמן: 20 בפברואר 2023 11:36
צומת המקור: 1968752

Kyiv, Ukraine (AP) — President Joe Biden paid an unannounced visit to Ukraine on Monday to meet with President Volodymyr Zelenskyy in a defiant display of Western solidarity with a country still fighting what he called “a brutal and unjust war” days before the first anniversary of Russia’s invasion.

“One year later, Kyiv stands,” Biden declared after meeting Zelenskyy at Mariinsky Palace. Jamming his finger for emphasis on his podium, against a backdrop of three flags from each country, he continued: “And Ukraine stands. Democracy stands. The Americans stand with you, and the world stands with you.”

Biden spent more than five hours in the Ukrainian capital, consulting with Zelenskyy on next steps, honoring the country’s fallen soldiers and seeing U.S. embassy staff in the besieged country.

The visit comes at a crucial moment: Biden is trying to keep allies unified in their support for Ukraine as the war is expected to intensify with spring offensives. Zelenskyy is pressing allies to speed up delivery of promised weapon systems and calling on the West to provide fighter jets — something that Biden has declined to do.

נשיא ארה"ב זכה לטעום מהטרור שהאוקראינים חיים איתו כבר קרוב לשנה, כאשר צפירות התקפות אוויר יללו בדיוק בזמן שהוא וזלנסקי סיימו את הביקור בקתדרלת סנט מייקל בעלת כיפת הזהב.

כשהם נראים חגיגיים, הם המשיכו ללא הפרעה כשהם מניחים שני זרים וקיימו דקת דומייה בחומת הזיכרון לכבוד חיילים אוקראינים שנהרגו מאז 2014, השנה שבה סיפחה רוסיה את חצי האי קרים של אוקראינה, והתפרצו קרבות בגיבוי רוסי במזרח אוקראינה.

הבית הלבן לא יכנס לפרטים, אבל היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן אמר שהוא הודיע ​​למוסקבה על ביקורו של ביידן בקייב זמן קצר לפני יציאתו מוושינגטון "למטרות ביטול הסכסוך" במאמץ למנוע כל חישוב שגוי שעלול להביא לשניים גרעיניים. מדינות חמושים לסכסוך ישיר.

בקייב, ביידן הכריז על סיוע נוסף של חצי מיליארד דולר בארה"ב - נוסף על יותר מ-50 מיליארד דולר שכבר סופק - עבור פגזים עבור הוביצרים, טילים נגד טנקים, מכ"מים מעקב אווירי וסיוע אחר, אך ללא נשק מתקדם חדש.

אוקראינה גם דחפה למערכות שדה קרב שיאפשרו לכוחותיה לפגוע במטרות רוסיות שהועברו לאחור מאזורי קו החזית, מחוץ לטווח טילי HIMARS שכבר סופקו. זלנסקי אמר שהוא וביידן דיברו על "נשק ארוכי טווח ועל הנשק שעדיין יכול להיות מסופק לאוקראינה למרות שלא סופק קודם לכן". אבל הוא לא פירט התחייבויות חדשות.

“Our negotiations were very fruitful,” Zelenskyy added. Sullivan would not detail any potential new capabilities for Ukraine, but said there was a “good discussion” of the subject.

המשימה של ביידן עם ביקורו בקייב, שמגיע לפני טיול מתוכנן לוורשה, פולין, היא להדגיש כי ארצות הברית מוכנה להישאר עם אוקראינה "כל זמן שנדרש" כדי להדוף את הכוחות הרוסיים, גם כאשר סקרי דעת קהל מראים כי התמיכה של ארה"ב ובעלות בריתה במתן נשק וסיוע כלכלי ישיר החלה להתרכך. עבור זלנסקי, הסמליות בכך שנשיא ארה"ב יעמוד לצדו על אדמת אוקראינה כשהיום השנה מתקרב, היא לא דבר של מה בכך, כיוון שהוא דוחף בעלות ברית לספק נשק מתקדם יותר ולהגביר את המסירה.

"חשבתי שזה קריטי שלא יהיה שום ספק, בכלל, לגבי תמיכת ארה"ב באוקראינה במלחמה", אמר ביידן.

נסיעתו של ביידן הייתה נזיפה חוצפה לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שקיווה שהצבא שלו ידרוס במהירות את קייב בתוך ימים. ביידן, דמוקרט, נזכר שדיבר עם זלנסקי בליל הפלישה ואמר: "בלילה האפל ההוא לפני שנה, העולם ממש התייצב באותו זמן לנפילת קייב. אולי אפילו הסוף של אוקראינה".

שנה לאחר מכן, בירת אוקראינה נותרה בשליטה אוקראינית. למרות שמראית עין של נורמליות חזרה לעיר, סירנות תקיפות אוויריות קבועות והתקפות תכופות של טילים ומזל"טים נגד תשתיות צבאיות ואזרחיות ברחבי המדינה הן תזכורת כמעט מתמדת לכך שהמלחמה עדיין משתוללת. הלחימה העקובת מדם מתרכזת, נכון לעכשיו, במזרח המדינה, במיוחד סביב העיר באחמוט, שבה מתנהלות התקפות רוסיות.

לפחות שישה אזרחים נהרגו ו-17 נוספים נפצעו באוקראינה במהלך 24 השעות האחרונות, כך דיווח משרד הנשיאות של אוקראינה. באזור דונייצק המזרחי השתמש הצבא הרוסי בתעופה כדי לפגוע בערים בקו החזית. בסך הכל 15 ערים וכפרים הופגזו במהלך 24 השעות האחרונות, לפי מושל אוקראינה של האזור פבלו קירילנקו. בצפון-מזרח אזור חרקוב עלו באש ערים ליד הגבול עם רוסיה. פגיעת טיל פגעה בקופיאנסק וגרמה נזק לבית חולים, למפעל ולבנייני מגורים.

"העלות שאוקראינה נאלצה לשאת הייתה גבוהה בצורה יוצאת דופן", אמר ביידן. "והקורבנות היו גדולים מדי." אבל "מלחמת הכיבוש של פוטין נכשלת".

"הוא סומך על זה שלא נהיה ביחד", אמר ביידן. "הוא חשב שהוא יכול להחזיק מעמד אותנו. אני לא חושב שהוא חושב על זה עכשיו. אלוהים יודע מה הוא חושב, אבל אני לא חושב שהוא חושב כך. אבל הוא פשוט טעה. פשוט טועה."

Signing a guest book at the presidential palace, Biden praised Zelenskky and the Ukrainian people, closing with “Slava Ukraini!” — “Glory to Ukraine!”

המסע נתן לבידן הזדמנות לקבל מבט ממקור ראשון על ההרס שהפלישה הרוסית גרמה לאוקראינה. אלפי חיילים ואזרחים אוקראינים נהרגו, מיליוני פליטים נמלטו מהמלחמה, ואוקראינה ספגה נזקים של עשרות מיליארדי דולרים לתשתית.

Biden, wearing a blue suit and at times his signature aviator sunglasses, told Zelenskyy the U.S. will stand with him “for as long as it takes.” Zelenskyy responded in English: “We’ll do it.”

המנהיג האוקראיני, לובש סווטשירט שחור, כפי שהפך להרגלו בזמן המלחמה, אמר באמצעות מתורגמן שביקורו של ביידן "מקרב אותנו לניצחון", השנה, כך קיווה. הוא הביע תודה לאמריקאים ול"כל אלה שמוקירים חופש".

זה היה נדיר שנשיא ארה"ב נוסע לאזור עימות שבו לארה"ב או בעלות בריתה אין שליטה על המרחב האווירי.

לצבא ארה"ב אין נוכחות באוקראינה מלבד יחידה קטנה של נחתים השומרים על השגרירות בקייב, מה שהופך את ביקורו של ביידן למסובך יותר מביקורים אחרים האחרונים של מנהיגי ארה"ב קודמים באזורי מלחמה.

בזמן שבידן שהה באוקראינה, מטוסי מעקב אמריקאים, כולל מכ"ם מוטס E-3 Sentry ומטוס אלקטרוני RC-135W Rivet Joint, שמרו על קייב מהמרחב האווירי של פולין.

השערות נבנות כבר שבועות כי ביידן יבקר באוקראינה בסביבות יום השנה ה-24 בפברואר לפלישה הרוסית. אבל הבית הלבן אמר שוב ושוב שלא מתוכננת נסיעה נשיאותית לאוקראינה, גם לאחר ההכרזה על הביקור בפולין.

מאז הבוקר המוקדמות של יום שני רחובות ראשיים רבים ובלוקים מרכזיים בקייב היו חסומים ללא כל הסבר רשמי. מאוחר יותר אנשים החלו לשתף סרטונים של שיירות מנוע ארוכות של מכוניות שנסעו ברחובות שבהם הגישה הוגבלה.

בבית הלבן, תכנון ביקורו של ביידן בקייב נערך בקפידה - עם קבוצה קטנה יחסית של עוזרים שתודרכו על התוכניות - בגלל חששות ביטחוניים. סאליבן אמר כי ביידן נתן אישור סופי לטיול, שהיה בעבודות במשך חודשים, ביום שישי במהלך פגישה במשרד הסגלגל, בה עודכן על תוכניות האבטחה לביקור.

הנשיא נסע עם פמליה קטנה בדרך כלל, עם רק כמה עוזרים בכירים ושני עיתונאים, כדי לשמור על סודיות.

כשנשאל על ידי כתב ביום שישי אם ביידן עשוי לכלול עצירות מעבר לפולין, השיב דובר המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן, ג'ון קירבי, "כרגע, הטיול הולך להיות בוורשה". כמה רגעים לאחר מכן - ובלי לבקש - קירבי הוסיף, "אמרתי 'ממש עכשיו'.

ביידן יצא בשקט מהבסיס הג'וינט אנדרוז ליד וושינגטון בשעה 4:15 בבוקר ביום ראשון, ועצר בבסיס רמשטיין בגרמניה לפני שעשה את דרכו לאוקראינה. הוא הגיע לקייב בשעה 8 בבוקר ביום שני. הוא הלך אחרי 1 בצהריים

עד יום שני, כישלון הביקור של ביידן הפך אותו למשהו בולט בקרב שותפיה של אוקראינה במערב, שחלקם ביקרו תכופים בבירת אוקראינה. פקידי הבית הלבן ציינו בעבר חששות ביטחוניים שמונעים מביידן לצאת לטיול, וסאליבן אמר ביום שני כי הביקור נערך רק לאחר שהפקידים האמינו שהם הצליחו להוביל את הסיכון לרמות מקובלות.

ביוני, נשיא צרפת עמנואל מקרון, קנצלר גרמניה אולף שולץ וראש ממשלת איטליה דאז מריו דראגי נסעו יחד ברכבת לילה לקייב כדי להיפגש עם זלנסקי. ראש ממשלת בריטניה רישי סונק ביקר בקייב בנובמבר זמן קצר לאחר שנכנס לתפקידו.

זהו ביקורו הראשון של ביידן באזור מלחמה כנשיא. קודמיו האחרונים, דונלד טראמפ, ברק אובמה וג'ורג' וו. בוש, ערכו ביקורי פתע באפגניסטן ובעיראק במהלך נשיאותיהם כדי לפגוש את חיילי ארה"ב ומנהיגי מדינות אלה.

בול זמן:

עוד מ חדשות הביטחון