הטיסה הראשונה של B-21 בפיגור 'כמה חודשים'

וושינגטון - הטיסה הראשונה של מפציץ התגנבות B-21 ריידר יתרחש כמה חודשים מאוחר יותר ממה שציפה חיל האוויר, אמר מזכיר השירות ביום רביעי.

"זה ירד מלוח הזמנים המקורי - שהשתמשנו בו כלוח זמנים להתנהל לפיו - בכמה חודשים", אמר פרנק קנדל בוועידת McAleese & Associates בוושינגטון, לפני שציין כי הוא נמנע מלקבל החלטות על התוכנית בשל עבודת הייעוץ הקודמת שלו עם יצרנית B-21 Northrop Grumman. "זה עדיין בתוך קו הבסיס [לוח הזמנים] שהיה לנו במקור עבור התוכנית."

בהצהרה לדיפנס ניוז, אמר נורתרופ גרומן זה עדיין מצפה לנהל את הטיסה הראשונה של B-21 בשנת 2023, "מיודע על ידי אירועים ונתונים."

"התוכנית נשארת במסלול לקו הבסיס הממשלתי מבחינת עלות, לוח זמנים וביצועים", אמר נורת'רופ גרומן. "התוכנית ממשיכה להתמקד בבגרות המערכת, מוכנות לייצור ומוכנות לשמירה על המיקום הטוב ביותר של ה-B-21 לטיסה ראשונה ומסע ניסוי טיסה יעיל, המוביל ליכולת הפעלה ראשונית."

השמיים B-21 הראשון נחשף לציבור 2 בדצמבר. חיל האוויר ו נורת'רופ גרומן מעולם לא סיפק בפומבי תאריך לזה הטיסה הראשונה של המחבל, רק אומר שזה יבוא בעקבות ההשקה, יתרחש השנה ויהיה "מבוסס נתונים ואירועים".

הטיסה הראשונה של המפציץ החמקן B-2 Spirit, המפציץ האחרון שחיל האוויר הציג לצי שלו, התרחשה ביולי 1989, כשמונה חודשים לאחר השקתו בנובמבר 1988.

במסיבת עיתונאים עם כתבים לאחר ועידת מקאליז, קנדל סירבה לומר מה גרם ללוח הזמנים להחליק. לדבריו, העיכוב היה עם לוח הזמנים הפנימי שקבע חיל האוויר, ולא הצביע על בעיה חמורה יותר בתוכנית.

"אתה מצליח להגיע ללוח זמנים, שאתה נוטה לעשות קצת אגרסיבי כדי לנסות לשמור על לחץ על אנשים לנוע מהר", אמר קנדל לכתבים. "יש לוח זמנים בסיסי, שנמצא בספרים... אבל לא הייתה שום הפרה שלו. אבל עם לוח הזמנים הפנימי, חלה ירידה של כמה חודשים".

קריסטין ג'ונס, פקידת הכספים הבכירה של חיל האוויר המכהנת כעת כתת-מזכירה זמנית של המחלקה, אמרה בתדרוך תקציבי ביום שני שלשירות שישה מטוסי B-21 ברמות ייצור שונות במפעל 42 של חיל האוויר בפאלמדיל, קליפורניה. המספר המאושר לא השתנה מלפני כשנה.

בשולחן עגול עם כתבים בשבוע שעבר בכנס איגוד כוחות האוויר והחלל, התחייב קנדל כי תוכנית B-21 לא תחזור על בעיות "המקבילות המוגזמת". של מטוס ה-F-35 Joint Strike Fighter. מקבילות היא מה שקורה כאשר מטוס עובר בפיתוח ובו-זמנית לרכש; אם מתגלות בעיות בבדיקה, יש לתקן את הבעיות הללו במטוסים שכבר בנויים או בבנייה.

קנדל ציין כי פעם כינה את בעיות ה-F-35 במקביל "רשלנות רכישה", ואמר כי ה-B-21 לא יחזור על הטעויות הללו.

קנדל אמר באירוע של מקאליז שהוא וויליאם לפלנט, כעת תת שר ההגנה לרכש, טכנולוגיה ולוגיסטיקה, בנו את תוכנית B-21 במהלך ממשל אובמה "להיות אגרסיביים, אבל לא משוגעים". בזמנו, קנדל החזיקה בתפקיד שלפלאנט עושה כעת, ולפלנט הייתה עוזרת המזכירה של חיל האוויר לרכש, טכנולוגיה ולוגיסטיקה.

"בהתחשב באיומים שעומדים בפנינו, אנחנו צריכים לקחת סיכון מסוים", אמר קנדל. "אין דבר כזה תוכנית ללא סיכונים. אבל יש סיכון נבון, ויש סיכון מטורף".

מכיוון שה-B-21 הוא עיצוב מטוס חדש לחלוטין, אמר קנדל, זה חכם לערוך כמה בדיקות טיסה ולוודא ש"הדברים הקשים לעשות" מוצלחים לפני שמתחייבים לייצור.

"אבל זה לא אומר שאתה רוצה לעשות את כל התוכנית המעופפת לפני שאתה מתחיל בהפקה," אמר קנדל. "אתה רוצה לעשות מספיק כדי להרגיש בנוח שהעיצוב יציב, ושמה שאתה לוקח לייצור לא יצטרך לבצע שינויים גדולים אחרי שתתחייב על כך."

בינואר אמרו בכירי נורת'רופ גרומן בשיחת רווחים שהחברה ציפתה שחיל האוויר יעניק את חוזה הייצור הראשון של ה-B-21 בהמשך השנה.

אבל בוועידת AFA, קנדל וראש הרכש של חיל האוויר אנדרו האנטר סירבו לומר אם הם מתכננים להעניק חוזה כזה ב-2023, ואמרו שהשירות מתמקד בטיסה הראשונה של המפציץ.

ה-B-21 הראשון, שמספרו 001, עבר ניסויים קרקעיים בחודשים האחרונים לקראת הטיסה הראשונה שלו לבסיס חיל האוויר אדוארדס בקליפורניה, שם יערוך חיל האוויר בדיקות טיסה נוספות.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/air/2023/03/16/b-21-first-flight-running-a-few-months-behind/