אסטרובוטית תתחיל בחקירה רשמית לגבי משימת נוודים שנכשלה

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

וושינגטון - עם השלמת משימת נחתת הירח של Peregrine, אסטרווטיק מפנה את תשומת הלב שלה להבין מה השתבש בחללית ולשלב כל שינוי בנחתת הרבה יותר גדולה עבור נאס"א.

פיקוד החלל האמריקני אישר ב-19 בינואר כי פרגרין נכנס שוב ביום הקודם, אך לא סיפק זמן ספציפי או מיקום חוזר. Astrobotic כיוונה כניסה מחודשת בדרום האוקיינוס השקט בסביבות 4:18 מזרח XNUMX בינואר.

בשיחה עם עיתונאים, ג'ון ת'ורנטון, מנכ"ל Astrobotic, אמר שהחברה איבדה את הטלמטריה מהחללית בשעה 3:50 מזרחית ואיבדה מרחק עם החללית תשע דקות מאוחר יותר, "מה שמתאים לכניסה החוזרת החזויה שלנו בשעה 4:04. מזרחי." בזמן השיחה, הוא אמר שהוא עדיין מחכה לאישור על כניסה חוזרת זו מסוכנויות ממשלתיות אמריקאיות, שהגיע מאוחר יותר בשיחה בצורה של הצהרת פיקוד החלל.

הכניסה המחודשת סיימה את המשימה של Peregrine, שהחלה יותר מ-10 ימים קודם לכן עם השקה מוצלחת על United Launch Alliance Vulcan Centaur. אולם החללית, סבל מדליפת חומר הנעה שעות לאחר ההמראה שמנע מהחללית לנסות נחיתה על הירח. החברה בחרה שהחללית תיכנס מחדש כשהיא נדנדה על ידי כדור הארץ במסלולה האליפטי ביותר במקום לנסות תמרון שיכול היה לשלוח אותה לירח כפי שתוכנן במקור.

לאפשר לפרגרין להיכנס שוב הייתה "החלטה קשה", אמר תורנטון. "הדבר ששקלנו היה, האם עלינו לשלוח את זה בחזרה לכדור הארץ או שעלינו לקחת את הסיכון כדי להפעיל אותו בחלל הסיסלונרי?" הפעלתו ממושכת יותר הייתה כרוכה בכך שהחללית תעוף על פני הירח או תפגע בירח, או אולי תעבור למסלול סביבו, בהתאם לתקינות מערכת ההנעה שלה וחומר ההנעה שנותר.

בטיחות החלל הובילה אותם לבחור בפגיעה בכדור הארץ. "חשוב שכולנו נפעל כגורמים אחראיים ונוודא שאנחנו שומרים על מקום זמין ונגיש לכולם", אמר. מדאיג במיוחד, הוא הסביר מאוחר יותר, היה שהמשך השימוש במערכת ההנעה הפגועה של הנחתת "יכול היה לגרום למצב קטסטרופלי שעלול ליצור עוד פסולת".

החלטה זו התקבלה בהתייעצות עם נאס"א, הלקוח הגדול ביותר של המשימה באמצעות התוכנית Commercial Lunar Payload Services (CLPS) שלה. "Peregrine Mission One הייתה המשימה של Astrobotic והחללית של Astrobotic, אבל כאחד מהלקוחות הגדולים שלהם, שיתפנו איתם את השקפתנו על המידע", אמר ג'ואל קרנס, סגן מנהל חקירה במנהל משימת המדע של נאס"א. נאס"א סיפקה המלצות לאסטרובוטיק כיצד להמשיך במשימה.

כשהמשימה הושלמה כעת, Astrobotic מתמקדת בחקירת מה השתבש. ההשערה המובילה לדליפת חומר ההנעה נותרה שסתום שלא הצליח להתמקם מחדש במערכת לחץ הליום כאשר הוא אוחל מיד לאחר השיגור. "זה שלח פרץ של הליום אל הצד המחמצן" של מערכת ההנעה, אמר תורנטון. תוך קצת יותר מדקה הלחץ במיכל המחמצן עבר את גבולות המיכל וגרם לקרע.

החברה מתכננת לכנס ועדת בדיקה שתנתח את הנתונים כדי לאשר מה גרם לדליפת הדלק. זה כולל קביעה אילו פעולות מתקנות נחוצות עבור גריפין, הנחתת הגדולה הרבה יותר שאסטרובוט בונה להעביר את רובר חקר הקוטב (VIPER) של נאס"א לאזור הקוטב הדרומי של הירח.

גריפין, לעת עתה, נשאר מתוכנן להשיק בנובמבר, ואסטרובוטיק ממשיכה לעבוד על זה בזמן שהיא חוקרת את Peregrine. "ההשפעה שתהיה לה על משימת גריפין תלויה בממצאים", אמר קרנס על חקירת פרגרין. "זה פרק זמן קצר יחסית מהיום בינואר ועד למשימת גריפין של סוף השנה, אז לא נרצה להאיץ בממצאים."

הוא הוסיף כי נאס"א תחכה לראות את תוצאות הסקירה לפני שתחליט לשנות את פרס ה-CLPS עבור הובלת VIPER לירח. "VIPER הוא מטען מאוד גלוי, מאוד מתוחכם ויקר", אמר. "אנחנו רוצים לוודא שאנחנו באמת מבינים את הסיבה והגורמים התורמים למה שקרה על פרגרין".

בעוד פרגרין לא הצליח לנחות על הירח, תורנטון שיחק את מה שפגרין הצליח להשיג באמצעות עבודתם של מהנדסים ובקרי טיסה. "צוות בקרת המשימה שלנו בפיטסבורג שמר על קור רוח, הם התמקדו בבעיה והם אבחנו מה קרה", אמר על תגובת החברה לדליפת חומר ההנעה, כיוון מחדש את החללית כך שהפאנלים הסולאריים שלה יוכלו להפיק חשמל לפני שהסוללות שלה נגמרות .

הם הצליחו להפעיל מטענים על הסיפון, כולל ארבעה מכשירים של נאס"א, שהחזירו נתונים שלדברי המדענים הם שימושיים למרות שהם לא נאספו מפני השטח של הירח כפי שהתכוונו במקור. "הנתונים שנאספו בטיסה מכינים את הבמה להבנה כיצד חלק מהמכשירים שלנו עשויים להתנהג בסביבה הקשה של החלל כאשר חלק מהכפילים טסים בטיסות CLPS עתידיות", אמר ניקולה פוקס, מנהל מדע של נאס"א בהצהרה.

תורנטון אמר שהוא גאה בצוות אסטרווטיק על עבודתו במשימה הקטומה. "לא השגנו את המטרה העיקרית של נחיתה על פני הירח", אמר, אבל לאחר האנומליה הראשונית "היה לנו רק ניצחון אחרי ניצחון אחרי ניצחון, מראה שהחללית עובדת בחלל, מה שמראה כי המטענים יכולים לפעול ולהחזיר נתונים מהמטענים האלה."