גשר טוב יותר על פני 'עמק המוות'

הקונגרס והמנהיגים הצבאיים של האומה הביעו תסכול מתמיד מה"עמק המוות"התהום שבה טכנולוגיות חדשות מבטיחות פוגשות לעתים קרובות מדי את מותם לפני שניתן יהיה להעבירן לתוכניות הגנה גדולות.

הפרס התחרותי תוכניות מחקר חדשנות לעסקים קטנים (SBIR) והעברת טכנולוגיה לעסקים קטנים (STTR)., שנחתם בחוק על ידי הנשיא רונלד רייגן ב-1982 ולאחרונה אושר מחדש על ידי הקונגרס, יכול למלא תפקיד גדול יותר בגישור הפער הזה.

כפי שפורסם לאחרונה בפנטגון אסטרטגיה לעסקים קטנים מבהיר שחברות קטנות הן המפתח לעזור לארה"ב להבטיח את עליונותה הטכנולוגית על פני סין ויריבים פוטנציאליים אחרים.

"למרות המשמעות שלהם למשימת ההגנה, משרד ההגנה עדיין לא ניצל את מלוא הפוטנציאל של עסקים קטנים", כתב שר ההגנה לויד אוסטין. המסמך מייחד את תוכניות SBIR ו-STTR כנקודות כניסה מרכזיות לעסקים קטנים לבסיס הביטחוני-תעשייתי הרחב יותר.

סקירת DoD עצמו על השפעות כלכליות מתוכנית SBIR דיווחה על החזר של 22 ל-1 על השקעתה ו-28 מיליארד דולר במכירות של טכנולוגיה חדשה לצבא. בָּה עדות לקונגרס כתמיכה באישור מחדש של התוכנית, תת-המזכירה למחקר והנדסה, היידי שיו, אמרה כי "תוכניות SBIR/STTR ממלאות תפקיד חיוני במתן אפשרות לארה"ב לשמור על דומיננטיות טכנולוגית ולספק את החדשנות שתאפשר לארה"ב להישאר לפנינו יריבים."

בחברה שלנו, Physical Sciences, מחקר ופיתוח במימון SBIR אפשרו לנו לספק טכנולוגיה מתקדמת למגוון תוכניות DoD. טכנולוגיה מרכזית שפותחה על ידי SBIR, למשל, אפשרה לנו לייצר מערכות סוללות מיוחדות שנועדו לשפר את הבטיחות והביצועים של כלי רכב תת ימיים בלתי מאוישים.

זו דוגמה אחת לטכנולוגיה הדרושה להגנה לאומית, אבל כל כך ממוקדת יש לה שווקים מוגבלים מאוד. לטכנולוגיות מסוג זה לוקח זמן רב להתבגר ולהתמודד עם חסמי כניסה מרובים בתהליכי רכישת DoD המסורבלים - מה שאוסטין כינה "רשת מורכבת של נקודות כניסה ותקנות מורכבות".

אישורים מחודשים מוקדמים יותר של תוכניות SBIR/STTR הגדילו את הצלחת מעבר הטכנולוגיה על ידי יצירת מסלולים כדי לספק את המימון הנוסף הדרוש לטכנולוגיות בוגרות מוצלחות, כולל תוכנית המוכנות למסחור וקרן החדשנות המהירה. רשויות הרכישה הופכות מיומנות יותר בזיהוי ויישום כספי SBIR נוספים על טכנולוגיות בעלות ערך. הקונגרס בספטמבר אישר מחדש את התוכניות לשלוש שנים, כולל עם כמה רפורמות מבורכות כדי להבטיח פיקוח.

כעת, הם יכולים להתחזק עוד יותר על ידי ממשל ביידן והקונגרס.

אחת השאלות העיקשות ביותר שאנו מקבלים מקבלנים ראשיים היא לגבי היכולת שלנו להגדיל את הייצור כדי להפוך לספק אמין של הטכנולוגיה שלנו. הייצור של רבים מהפריטים הללו הוא עתיר הון, ונתון לדרישות הסמכה נרחבות ויקרות ללא אח ורע בעולם המסחרי.

הפנטגון חיפש מגוון דרכים חדשות לעודד השקעה מספקת כדי לעשות את הקפיצה מאב טיפוס לכדאיות הייצור ושרשרת האספקה ​​- לאחרונה הקמת משרד הון אסטרטגי לעזור לעסקים קטנים להבטיח הון סיכון והלוואות. אבל חוסר העניין במיזם ברבים מהשווקים הללו מגביל את ההשפעה של גישה זו. כל עסק קטן השוקל ללוות כדי לממן התרחבות, ברמות המתקרבות לערך הישות שלו, יסתייג מאוד לעשות זאת בהתחשב בדרגה הגבוהה של חוסר הוודאות בתקציבים של הלקוח היחיד שלו.

יש כמה דרכים מיידיות שבהן ממשל ביידן והקונגרס יכולים להכפיל את ההצלחה. ב הנהלת הצו 14017, הנשיא הנחה את DoD להפעיל תמריצים דרך ה חוק ייצור ההגנה "לתמוך בחומרים אסטרטגיים וקריטיים המיוצרים בר קיימא, כולל שינוי קנה מידה של מושגי מחקר ופיתוח (מו"פ) מוכחים וטכנולוגיות מתפתחות מתוכניות אחרות כגון זוכי מחקר חדשנות לעסקים קטנים."

הקונגרס יכול לספק מסלולים יעילים יותר ליישום מדיניות זו. היא יכולה להתאים מימון נוסף עבור חוק הייצור הביטחוני וכן עבור תוכנית ניתוח בסיס תעשייתי וקיימה, שנועדה בין השאר לטפח מגזרים ביטחוניים מתעוררים ולהשקיע בשותפויות גדולות יותר ברחבי הבסיס התעשייתי. כפי שהוא שוקל את התוכניות הללו, הקונגרס צריך לממן ישירות ולשפר את הגישה לכספים אלה עבור טכנולוגיות שפותחו על ידי SBIR.

לבסוף, הקונגרס צריך לספק יציבות נוספת לתוכניות SBIR/STTR. האישור המחודש האחרון שלה הסתכם בעניין, עיכב את פרסי המפתח, היה בעל פוטנציאל להדיר מבצעים מצליחים רבים מהתוכנית, ובסופו של דבר היה רק ​​לשלוש שנים. מעטים היו מסתכנים בקבלת החלטות השקעה התומכות במחזורי רכישה שנמשכים למעלה מעשור באקלים זה. הגיע הזמן לאשר לצמיתות את התוכנית.

משרד ההגנה נוקט בצדק שורה של אסטרטגיות השקעה ותמריצים כדי להבטיח שטכנולוגיות הדור הבא יגיעו לחיילים שלנו. אבל תוך בניית גשרים חדשים, זה צריך גם לחזק את אלה שקיימים. האלטרנטיבה היא בזבוז השקעות בכל קשת המו"פ והפיתוח הביטחוני ווויתור על מנהיגות טכנולוגית ליריבינו.

ביל מרינלי הוא מנכ"ל Physical Sciences, חברה מבוססת ארה"ב המפתחת מערכות וטכנולוגיות חישה אלקטרו-אופטיות/אינפרא אדום למגזרי ההגנה, ביטחון המולדת, הרפואה והאנרגיה.

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• הטבעת העתיד עם אדריאן אשלי. גישה כאן.
• קנה ומכירה של מניות בחברות PRE-IPO עם PREIPO®. גישה כאן.
• מקור: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/05/17/a-better-bridge-across-the-valley-of-death/