5 שנים, איך מחויבותה של ג'נרל מילס לחקלאות מתחדשת נמדדת?

הועלה מחדש על ידי אפלטון

עוקב: 0

ווטרפורד, קליפורניה - ווס ספרי מצביע על גידולי כיסוי הנובטים בין עצי שקד וגדר חיה משגשגת של מאביקים כראיה לכך שהמעבר של המטע שלו לחקלאות מתחדשת בעיצומו. ספרי, הדור החמישי במשפחתו לניהול חוות ספרי, המגדלת שקדים בסנטרל ואלי של קליפורניה, ספרי נחוש לקיים אותה למרות הבצורת, הגשמים העזים והתנודות בשוק שהופכות את החקלאות לקשה בימים אלה.

Sperry Farms היא חלק מתוכנית פיילוט המנוהלת על ידי ג'נרל מילס ו-American Farmland Trust להכשרת ולתמוך בחקלאים באימוץ חקלאות מתחדשת - מערכת של שיטות לשיפור בריאות הקרקע ומפחיתה את טביעת הרגל הפחמנית של החקלאות על ידי ספיגת פחמן בעומק האדמה. ספרי משתמש בטכניקות האלה על מגרש של 125 דונם; אם הכל ילך כשורה, הוא ימשיך להמיר את החווה שלו בשטח של 1,100 דונם.

ג'נרל מילס שואפת לקדם חקלאות מתחדשת על 1 מיליון דונם של אדמה עד 2030, הבטחה שנתנה ב-2019. התחייבות זו היא אחת הדרכים שבהן היא מקווה להפחית את פליטת גזי החממה (GHG) בכל שרשרת הערך שלה ב-30% עד 2030 ולאפס נטו. עד 2050.

"אנחנו בערך באמצע הדרך, עם 500,000 דונם שעוסקים בתוכניות שלנו", אמר ג'יי ווטסון, מנהל החקלאות המתחדשת של ג'נרל מילס, בראיון.

"שינוי מערכות"

מערכת המזון העולמית מייצרת שליש מפליטת גזי החממה העולמית, כאשר כמחצית מהן מגיעות מפעילות חקלאית. חקלאות רגנרטיבית הופיעה כמושג מיינסטרים בשנים האחרונות, למרות שהשיטות בנות מאות שנים. הוא מקובל באופן נרחב כמנוף מרכזי להפחתת טביעת הרגל של החקלאות של החקלאות תוך סיוע לחקלאים לשפר את בריאות הקרקע ולחזק את החוסן הכלכלי שלהם.

יחד עם ג'נרל מילס, חברות מזון גדולות אחרות כולל פפסיקו, נסטלה, דנונה, יוניליוור, קרגיל, ADM ובאנג', נטלו על עצמם התחייבויות גדולות לתמוך בחקלאות מתחדשת. וב-COP28, פסגת האקלים בדובאי, נופים מתחדשים הייתה אחת מחמש אג'נדות פעולה, וכתוצאה מכך שלוש התחייבויות רב-מדינות וחברה אזרחית כדי להפוך את החקלאות ליותר קיימא וכן 7 מיליארד דולר התחייבו לעזור לחקלאים להפחית פליטות ולהסתגל לשינויי האקלים.

חקלאות מתחדשת אינה הפתרון היחיד להפחתת פליטות החקלאות; סיום כריתת היערות והפחתת פליטת מתאן אנטרי הם בין ציווי מפתח אחרים. אבל זה נתיב אחד זמין ויש לו יתרון צדדי של עזרה לחקלאים.

"אנחנו עובדים ברמת סככת האספקה", אמר ווטסון, בשילוב עם ארגונים שכבר יש להם קשרים עם חקלאים, כמו American Farmland Trust, כדי לספק סיוע טכני, אימון אחד על אחד ולפעמים מימון.

שיטות ההתחדשות של ג'נרל מילס "מבוססות מאוד על מקום", אמר ווטסון, עם בחירות לגבי גידולי כיסוי או כמה לעבד או אם להשתמש בקוטלי עשבים, הכל תלוי בסוגי הקרקע המקומיים, מזג האוויר והגידולים הגדלים.

המטרה הסופית של החברה היא "שינוי מערכות" באופן שבו החקלאות מתנהלת בכל מקום.

ביטוח על העתיד

אינפלציה, מזג אוויר קיצוני, עליית מחירי הדשנים וחוסר איזון בשוק הפכו את החוות המשפחתיות, כמו ספרי חוות, לפגיעות יותר מאי פעם.

"השוליים הכלכליים כאן כל כך דקים כתער", אמר ספרי. באמצעות חיתוך כיסוי, קומפוסטציה והימנעות מדשנים כימיים וחומרי הדברה, הוא מקווה "ליצור מערכת חקלאית מתאימה יותר לסביבה", שתחזיק מעמד לדורות הבאים.

גם עבור ג'נרל מילס מדובר בביטוח על עתיד עסקיה. חברת המזון הענקית תלויה בשיפור האדמה המדולדלת הידועה לשמצה בארה"ב ובשמירה על המגוון הביולוגי כדי להמשיך לייצר, מרי ג'יין מלנדז, מנהלת הקיימות וההשפעה הגלובלית שלה, אמר למשתתפים ב-GreenBiz 23. הקרקע העליונה נשחקת בקצב של 1.9 מילימטרים בשנה ברחבי מדינות החקלאות במערב התיכון, על פי מחקר על ידי מדעני גיאוגרפיה מאוניברסיטת מסצ'וסטס, כפול מהשיעור שמחלקת החקלאות רואה כנסבל.

ג'נרל מילס לא חושפת את ההשקעה הכוללת שלה בחקלאות מתחדשת כשתישאל. אבל היא השקיעה 2.3 מיליון דולר בשותפות עם ALUS, עמותה קנדית שעוזרת לחקלאים לשפר את בריאות הקרקע באמצעות פתרונות מבוססי טבע, ו-3 מיליון דולר בקונסורציום השוק של שירותי הסביבה. השקעות במספר שותפויות אחרות לעבודה עם חקלאים ברחבי ארה"ב מוסיפות מיליונים נוספים לסכום זה.

עד כמה זה הצליח? ג'נרל מילס אומרת ש-100 אחוז מ-10 המרכיבים המועדפים שלה מקורים בר קיימא, והמותגים Annie's, Cascadian Farms, Cheerios ו-Nature Valley מתהדרים כולם במרכיבים שגדלו בר קיימא.

אבל תוכנית החקלאות המתחדשת עדיין לא תורגמה לפליטות נמוכות יותר של גזי חממה. לשנת 2022, פליטות Scope 1 ו- Scope 2 של General Mills ירדו ב-26% לעומת השנה הקודמת, אך פליטות Scope 3 עלו ב-2%. כאשר היא מדווחת על פליטות 2023 באפריל, ג'נרל מילס צופה לספק פליטות מדויקות לאזור ספציפיות, שבתקווה עשויות להראות התקדמות.

"חקלאים רואים בבירור יתרונות לבריאות הקרקע, המגוון הביולוגי והיכולת להפחית את השימוש בדשנים, חומרי הדברה וקוטלי עשבים", אמר סטיבן רוזנצוויג, המדען החקלאי הבכיר של החברה. "גם כמה חקלאים רואים יותר רווחיות - אם כי לא כולם."

ספרי, למשל, אמר ל-GreenBiz שהוא עדיין לא החזיר במלואו את עלויות הציוד, הזרעים, הקומפוסטציה והעבודה בשלוש השנים מאז שנרשם, למרות שהוא רואה עצים בריאים יותר, פחות נגר מים ועלויות השקיה נמוכות יותר.

חקלאי החיטה בקנזס, אוסטין שוויצר, ראה תוצאות מבטיחות יותר מאז תחילת המעבר לפני חמש שנים. "התשואות שלי טובות כמו החווה הקונבנציונלית המצליחה ביותר", אמר שוויצר, "אבל יש לי פחות תשומות בהן" ובכך מוריד את העלויות.

לפי מחקר מתוך 100 חוות בארה"ב על ידי Boston Consulting Group, המועצה העולמית לעסקים לפיתוח בר קיימא וקואליציית ה-OP2B של המועצה המתמקדת בטבע, המעבר מפרקטיקות קונבנציונליות לפרקטיקות התחדשות עולה בדרך כלל לחקלאי שלוש עד חמש שנים של רווחים נמוכים יותר, אך לאחר מכן הרווחים שלהם עולים. יכול להיות עד 70 אחוז עד 120 אחוז מעל תשואות החקלאות הרגילות, בהתאם לשיטות הנהוגות, עבור החזר ממוצע לטווח ארוך על השקעה של 15 אחוז עד 20 אחוז.

"המקרה הכלכלי למעבר לחקלאות מתחדשת הוא חיובי בטווח הארוך", אמר דאג פיטרי, מחבר הדו"ח ומנהל OP2B. "יש צורך עצום לתמוך בחקלאים ולמנוע מעבר חווה".

בכל רחבי הארץ, נראה שהאימוץ של חקלאים של שיטות התחדשות צומח בהדרגה אבל קשה למדוד. משרד החקלאות ומשרד החקלאות האמריקאי לְהַעֲרִיך ש-140 מיליון דונם, או 15 אחוזים מכלל האדמות החקלאיות בארה"ב, מקבלים סיוע פיננסי וטכני מהממשלה הפדרלית כדי להפעיל שיטות שימור, פרוקסי לשיטות התחדשות. Precedence Research מעריך שרק 1.5 אחוז מהאדמות החקלאיות בארה"ב מעובדות במיוחד עם שיטות התחדשות.

כדי לעזור להפוך את החקלאות המתחדשת למשתלמת יותר עבור החקלאים, ג'נרל מילס ייסד יחד את קונסורציום שירותי השוק האקולוגי כדי לפתח אשראי סחיר שמתגמל את החקלאים על השפעות הניתנות לכימות כמו קיבוע פחמן בקרקע, פליטות נמוכות יותר וחיסכון במים. והיא מנסה לחזק את הביקוש בשוק בקרב קמעונאים, תוך שיתוף פעולה עם Walmart ו-Sam's Club.

אימוץ נרחב יהיה טוב ליותר מסתם ג'נרל מילס.

As הקריאה לפעולה של COP28 קובע, "הקריאה להפוך את מערכות המזון שלנו לכזו שהיא גמישה, הוגנת ובת קיימא מהדהדת חזק יותר מאי פעם", שכן האקלים, זמינות המים והאכלה של אוכלוסיית עולם גדלה עומדים על כף המאזניים.