נשים של טכנולוגיה קוונטית: קייט סמית' מ-ColdQuanta

כי התעשייה הקוונטית מחפשת כל הזמן חדש כשרון, יש המון סיפורי הצלחה של אנשים שמתקבלים לעבודה בחברות מחשוב קוונטי מובילות בעולם ודוחפים אותם לפרק חדש בקריירה שלהם. אחד מאלה הוא קייט סמית ', שהפך לאחרונה למנהל תוכנה קוונטים ב-ColdQuanta, חברה גלובלית מובילה חברת טכנולוגיה קוונטית. לפני שהצטרף ל-ColdQuanta, סמית' היה ב- אוניברסיטת שיקגו כחוקר פוסט-דוקטורט עם התמקדות בארכיטקטורת מחשבים קוונטיים. כאשר מסתכלים על רכזות לטכנולוגיה קוונטית, שיקגו הוא אחד הגדולים בארה"ב הודות ל- בורסת הקוונטים של שיקגו, מה שעזר בעקיפין לסמית' להבין טוב יותר את הקהילה הקוונטית. כעת ב-ColdQuanta, סמית' מאוד נהנה מהמעבר מהאקדמיה לאקדמיה חיי התעשייה. "התעשייה שונה בהרבה מהאקדמיה", אמרה. השתתפות בפגישות יומיות הייתה חדשה עבורי, אבל מה שהבנתי עם צ'ק-אין קבוע הוא שאני מסוגל ללמוד בזמן אמת על פרויקטים אחרים שאני יכול להיות מעורב בהם. מערך המיומנויות שלך גדל בצורה דרמטית לרוחבה. אני יכול לשמוע על הצעה חדשה ומעניינת במהלך פגישת צוות ולעקוב מיד כדי ללמוד עוד."

סמית' למד במקור הנדסת חשמל לפני המעבר למחשוב קוונטי. "כשהמושג מחשוב קוונטי הוסבר לי לראשונה, לא האמנתי בזה, למען האמת", קבע סמית'. "הייתי צריך באמת לחפור בפרטים. היה לי תהליך דומה עם הנדסת חשמל. חשבתי שהחשמל מגניב מכדי להיות אמיתי, אתה מעביר מתג והאורות שלך נדלקים? רק רציתי לדעת יותר." הודות לסקרנותה, סמית' רדפה אחרי א Ph.D. התמקדה במחשוב קוונטי שעזר לה למצוא את הצעד הבא שלה ב-ColdQuanta.

כמו רבים אחרים שרק הצטרפו לתעשיית הקוונטים, סמית' מצא קבלת פנים קהילה. "כולם מאוד פתוחים ליותר אנשים שמצטרפים לקהילה", הוסיף סמית'. "אם אתה יודע על קוואנטום במשך חמש דקות או חמש עשרה שנים, זה לא משנה, אתה עדיין חלק מהקבוצה." סמית' מקווה לשלם את האירוח הזה קדימה על ידי חזרה לאקדמיה והדרכת הדור הבא. כפי שהיא הסבירה, "הייתי רוצה לחזור בסופו של דבר לאקדמיה, אבל אני מרגישה שרכישת מיומנויות בתעשיית הקוונטים היא חשובה - להתפתחות המקצועית שלי ולחניכים שלי. רוב הסטודנטים ירצו להבין וללמוד את הכישורים הדרושים כדי להצליח בתעשייה, ואני חושב שהניסיון שלי ב-ColdQuanta מועיל לא רק להם אלא גם לי."

העבודה ב-ColdQuanta ללא ספק תספק לסמית' את הכישורים החשובים האלה. "אני עובד בעיקר על אופטימיזציות מהדר", הסביר סמית'. "אנחנו חושבים על דרכים שבהן נוכל למקד את החומרה לטווח הקרוב ולהפיק ממנה את המרב. יש הרבה שאפשר לעשות בתחום של תכנון משותף של חומרה-תוכנה. לדוגמה, אם יש לנו חומרה שהיא ממש קרובה לסובלנות תקלות, נוכל להשתמש בתוכנה לטובתנו כדי להפיק את המרב מכל קיוביט. טכניקות כמו הפחתת שגיאות מקרבות אותנו אל הספים הנדרשים לחישוב קוונטי שיש לו השפעה רצינית". סמית' מגלה שהעמדה שלה בתעשייה מאפשרת לה להמשיך את עבודתה בתוכנות קוונטיות בדרכים יצירתיות רבות. היא גם מצאה גורם תומך מאוד רשת בתוך ColdQuanta. "כולנו עובדים על פרויקטים שאנחנו באמת מעוניינים בהם, ואנחנו מנסים לאזן את העומס. הידיעה שיש לך את התמיכה של הצוות שלך מאחוריך היא גם מאוד מועילה." מכיוון ש-ColdQuanta גדלה ליותר מ-200 עובדים, אחרים כמו Smith יכולים גם להעריך את הרשתות התומכות בחברה.

עם חונך במוחה, סמית' גם מבינה שלתעשייה יש עבודה לעשות כדי לכלול יותר קבוצות מיוצגות לא בכוח העבודה הקוונטי. "חשיפה היא המפתח", קבע סמית. "הידיעה שאת נכנסת לחדר ואת האישה היחידה שם יכולה להיות מאיימת להפליא פשוט כי את מרגישה שונה מכולם." לא רק שסמית' מאמין שדרושים יותר אנשים חסרי זכויות קלאסית בתוך STEM, אלא שהרעיון של מיהו מדען צריך להשתנות. כפי שהסביר סמית': "אנחנו צריכים לגרום ל'מדען' להיות הגדרה פחות נוקשה כך שזה יהפוך למונח שאנשים מרגישים בנוח להשתמש בו כדי לתאר את עצמם. אני לא צריך להתאים לקופסה כדי להיות מדען. אני מדען כי אני מתעניין בתחום שלי. אני יכול להיות בעל זהות משלי אבל גם להיות מדען".

קנה יוז-קסטלברי היא כותבת צוות ב-Inside Quantum Technology ו-Science Communicator ב-JILA (שותפות בין אוניברסיטת קולורדו בולדר ו-NIST). פעימות הכתיבה שלה כוללות Deep Tech, Metaverse וטכנולוגיה קוונטית.