Xavier Calmet: 'L'intuizione scientifica è fondamentale. O ce l'hai o non ce l'hai'

Ripubblicato da Platone

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Saverio Calmet è professore di fisica all'Università del Sussex nel Regno Unito. Il suo lavoro abbraccia un’ampia “funzione d’onda” della fisica, con particolare attenzione alla gravità quantistica e ai buchi neri. Calmet sta attualmente lavorando al suo primo libro di divulgazione scientifica sui buchi neri

Quali competenze usi ogni giorno nel tuo lavoro?

Le mie attività riguardano la ricerca, quindi devo generare nuove idee, fare calcoli, usare i computer e scrivere letteratura. Lavoro anche in team, quindi alcune capacità di gestione del team sono essenziali.

C'è molta creatività coinvolta quando sviluppi nuove idee. Ciò deve essere mescolato con la comprensione di quelli attuali e una visione di come andare oltre, il che richiede una certa intuizione scientifica. L’intuizione scientifica è cruciale. O ce l'hai, oppure no. È un'abilità difficile da acquisire.

Quando si arriva ai livelli accademici senior, si hanno anche sempre più compiti amministrativi, e questo significa rendere la vita degli altri nel dipartimento il più semplice possibile.

Cosa ti piace di più e di meno del tuo lavoro?

Mentirei se dicessi che la parte migliore non è stata la ricerca. Questo è il motivo per cui sto facendo questo lavoro. Mi piace moltissimo anche supervisionare progetti di ricerca perché è così che si ottengono interazioni individuali con i giovani. Puoi effettivamente avere un impatto reale sulla loro vita, aiutandoli a sviluppare le loro capacità di ricercatore. È anche il momento in cui iniziano a capire se vogliono farlo per il resto della loro vita oppure no.

Questo potrebbe essere un po' controverso, ma mi piaceva insegnare perché potevi essere creativo nel modo in cui insegnavi in classe. A causa dell'introduzione del micromanagement a tutti i livelli nelle università, c'è sempre meno libertà nell'insegnamento. Sta diventando sempre più noioso perché devi semplicemente fare tutto ciò che è stato fatto prima. Non dovresti essere creativo.

Cosa sai oggi che vorresti sapere quando stavi iniziando la tua carriera?

Quando ho iniziato mi è stato detto che il networking era fondamentale e non ci credevo. Quando ero giovane e ingenuo, pensavo: “Fammi fare un’eccellente ricerca e troverò un lavoro”. Sfortunatamente, non è così che funziona.

Inoltre, una ricerca eccellente è una cosa, ma è necessario lavorare anche sugli argomenti giusti. Il miglior consiglio di carriera che mi sia mai stato dato è stato da un mio amico che mi ha detto che devi fare due tipi di documenti di ricerca, che lui ha definito “pazzi” e “banali”. Per “pazzo” intendeva creativo, e per “mondano” intendeva mainstream.

Se scrivi articoli troppo creativi, ci vuole tempo perché le persone si rendano conto che sono validi, e altri scienziati probabilmente non li leggeranno perché non fanno parte della loro principale attività di ricerca. Quindi questi documenti potrebbero essere ottimi, ma non ti aiuteranno molto quando si tratta di trovare un lavoro.

Per ottenere borse di studio o per ottenere un lavoro, in primo luogo, devi scrivere articoli che siano più mainstream. Se raggiungi un equilibrio tra i documenti banali e quelli folli, è allora che sai di essere parte del gioco. Quindi è qualcosa che avrei voluto sapere.