Wolfspeed sceglie la Germania per il sito della più grande fabbrica di dispositivi al carburo di silicio

Ripubblicato da Platone

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2 Febbraio 2023

Wolfspeed Inc di Durham, NC, USA ha annunciato l'intenzione di costruire un impianto di fabbricazione di dispositivi in carburo di silicio (SiC) altamente automatizzato da 200 mm - il più grande al mondo - a Ensdorf vicino a Saarbrücken, nello stato tedesco sud-occidentale del Saarland. Il primo stabilimento dell'azienda in Europa sarà il più avanzato, creando un impianto di sviluppo e produzione di SiC nell'Unione Europea (UE) per supportare la crescente domanda di un'ampia varietà di applicazioni automobilistiche, industriali ed energetiche.

Il fab è previsto nell'ambito di una collaborazione all'interno dell'IPCEI (Important Project of Common European Interest) per il quadro Microelectronics and Communication Technologies, ed è subordinato all'approvazione degli aiuti di Stato da parte della Commissione Europea. Il finanziamento dell'IPCEI ha lo scopo di sostenere lo sviluppo tecnologico e l'implementazione iniziale nell'ambito di questo progetto. Anche la tedesca ZF Friedrichshafen AG (uno dei maggiori fornitori mondiali dell'industria automobilistica) intende sostenere la nuova costruzione effettuando un considerevole investimento finanziario nell'ambito di una nuova partnership strategica.

La fab europea è una parte importante della più ampia espansione della capacità di 6.5 miliardi di dollari della Wolfspeed, che comprende l'apertura della fab Mohawk Valley da 200 mm a Marcy, New York, USA nell'aprile 2022, e la costruzione nella Carolina del Nord della fabbrica da 445 acri (180 ettari) John Palmour Manufacturing Center per il carburo di silicio (la più grande struttura al mondo per la crescita di cristalli di SiC), che amplierà la capacità di materiali esistente dell'azienda di oltre 10 volte. La prima fase di costruzione della struttura dei materiali dovrebbe essere completata entro la fine dell'anno fiscale 2024.

"Questo nuovo stabilimento rappresenta un grande passo avanti sia per Wolfspeed che per i nostri clienti regionali, poiché miglioriamo l'ecosistema per la produzione e l'innovazione dei semiconduttori", afferma il presidente e CEO Gregg Lowe. "I dispositivi al carburo di silicio offrono una maggiore efficienza energetica e sono essenziali nel passaggio globale verso l'elettrificazione sostenibile", aggiunge. “Questa nuova struttura sarà fondamentale per supportare la nostra espansione in un settore con limiti di capacità che sta crescendo molto rapidamente, in particolare nel mercato dei veicoli elettrici (EV). Per noi era importante avere una struttura situata nel cuore dell'Europa, vicino a molti dei nostri clienti e partner, per favorire la collaborazione sulla prossima generazione di tecnologie al carburo di silicio".

L'annuncio è stato fatto durante un evento sul sito di 35 acri (14 ettari) della fab pianificata, un'ex centrale elettrica a carbone nel Saarland. Per dare il benvenuto a Wolfspeed nella regione, era presente il cancelliere tedesco Olaf Scholz, insieme a Robert Habeck, vice cancelliere della Germania e ministro federale per gli affari economici e l'azione per il clima, e il ministro-presidente del Saarland Anke Rehlinger. A rappresentare la nuova partnership c'erano il CEO di ZF Holger Klein e il membro del consiglio Stephan von Schuckmann. Wolfspeed ha inoltre annunciato una partnership strategica con ZF che include un investimento in Wolfspeed e una struttura congiunta di ricerca e sviluppo in carburo di silicio in Germania, che fa parte dello stesso framework IPCEI. La costruzione di Fab dovrebbe iniziare nella prima metà del 2023, previa approvazione da parte della Commissione europea.

"Questo progetto è un grande motore di trasformazione e un motore di lavoro per una regione tradizionalmente industriale", ha affermato Anke Rehlinger, ministro-presidente del Saarland. “Inoltre, riunisce un importante know-how in Europa e contribuisce all'attuazione del Green Deal europeo riducendo il consumo di energia e le emissioni di CO2 le emissioni.”

La nuova fabbrica sarà progettata per i processi di produzione per produrre la futura generazione di dispositivi in carburo di silicio. Impiegherà anche misure di sostenibilità innovative, tra cui un'elevata percentuale di acqua riciclata e un'impronta di emissioni ridotta, che dovrebbe servire da modello per fabbriche più sostenibili in futuro. La fab dovrebbe impiegare più di 600 persone a regime.

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