Perché la Marina degli Stati Uniti ha bisogno di navi di comando dedicate

Quando si parla di budget fissi e riduzioni delle navi, la Marina degli Stati Uniti suggerisce inevitabilmente il ritiro delle sue navi di comando dedicate - in particolare l'ammiraglia della 6a flotta Mount Whitney. La piattaforma di comando basata sul Mediterraneo lo è di nuovo sul ceppo, questa volta per il pensionamento nel 2026, secondo l'ultimo rapporto della Marina sul suo piano trentennale di costruzione navale. Sebbene siano più vecchie di quasi tutti coloro che vi navigano, Mount Whitney e la sua nave gemella con sede in Giappone Blue Ridge sono piattaforme uniche in grado di ospitare personale di battaglia di diverse dimensioni, liberando navi combattenti per missioni operative e di azione diretta.

Suggerimenti che ci sono non c'è bisogno per una piattaforma del personale di battaglia basata sul mare volare di fronte alla Guerra Fredda e alla storia recente.

Le piattaforme di conversione e bandiera ibrida dalla seconda guerra mondiale sono state inadeguate in termini di capacità o incapaci di supportare i progressi della tecnologia delle comunicazioni. La forza congiunta odierna ha bisogno di molteplici opzioni marittime per il posizionamento del personale, poiché armi sempre più precise rendono vulnerabili le basi terrestri fisse. Le navi di comando offrono una maggiore capacità di sopravvivenza e una maggiore flessibilità rispetto alle controparti terrestri.

Complesse operazioni congiunte nel Pacifico, come l'invasione delle Filippine nel 1944 e persino la compatta invasione della Normandia del 6 giugno 1944, dimostrarono che stipare un alto ammiraglio o generale, il personale e le esigenze radio in una nave combattente era un bene per nessuna delle parti. Le conversioni di navi mercantili divennero popolari poiché la loro mancanza di sistemi d'arma dedicati significava che potevano avere più spazio per strutture di bandiera, radio aggiuntive, barche e attracco del personale. Un comandante della 7a flotta, l'ammiraglio Thomas Kinkaid, aveva utilizzato una nave del genere nelle operazioni del Golfo di Leyte: la nave comando della forza anfibia Wasatch.

Il generale Douglas MacArthur usò l'incrociatore Nashville come sua nave ammiraglia per molte delle sue campagne della seconda guerra mondiale, incluso il Golfo di Leyte, ma passò a un Mount McKinley convertito per l'invasione di Inchon del 1950.

Gli anni '1970 inaugurarono un nuovo periodo nello sviluppo delle navi comando con la messa in servizio della classe LCC (Blue Ridge e Mount Whitney), appositamente costruite come navi comando con spazio, peso, potenza e margini di raffreddamento per una crescita significativa. Sebbene designate come navi di comando anfibie, entrambe le navi hanno svolto numerosi altri compiti di comando e ammiraglia nel corso delle loro lunghe carriere.

Gli incrociatori convertiti e le navi anfibie sarebbero state sostituite come ammiraglie indipendentemente dalla loro età a causa della crescita del personale per le operazioni congiunte. Dalle operazioni Desert Shield e Desert Storm in avanti, l'esercito americano ha operato sempre più come un team congiunto diretto da sedi comuni di dimensioni sempre maggiori.

Operazioni congiunte moderne, continue e complesse 24 ore su XNUMX richiedono un numero molto maggiore di persone che pensano e lavorano per sviluppare soluzioni per il comandante su tutto, dalle operazioni di combattimento, alla logistica, al tempo e agli impatti politici sulle operazioni. Per una flotta a tre stelle o un comandante congiunto a quattro stelle, ciò significa centinaia di membri del personale che devono essere alloggiati, nutriti, avere la possibilità di fare esercizio e un po' di svago, e soprattutto sufficienti opzioni di comunicazione per essere un centro di comando praticabile.

Sebbene alcuni abbiano suggerito conversioni di navi mercantili o da crociera come opzioni più economiche, i costi sono ancora significativi. La classe della base marittima di spedizione è un'opzione praticabile, ma la prossima nave in quella classe dovrebbe essere costruita appositamente come nave comando con una suite di comunicazioni all'avanguardia e modularità per svolgere una serie di ruoli. La base marittima di spedizione di base è di 650 milioni di dollari, ma anche con queste modifiche il prezzo rimarrebbe probabilmente inferiore a 1 miliardo di dollari per una nave che potrebbe servire da tre a quattro decenni a un buon valore per il contribuente.

Una nave da crociera sarebbe più veloce ma non sarebbe costruita secondo gli standard di sopravvivenza militare e avrebbe bisogno di significativi aggiornamenti delle comunicazioni e probabili modifiche interne per ospitare uno staff navale o congiunto di dimensioni operative.

Due decenni fa la Marina progettò una nuova classe di navi a comando congiunto, JCC(X). Quella classe non è mai arrivata alla costruzione a causa dei continui tagli al budget della Marina durante la guerra globale al terrore. IL pausa di cinque anni nella costruzione della nave portuale per il trasporto anfibio LPD 17 avrebbe invece potuto consentire una nuova costruzione a quattro navi di due navi JCC(X) e due nuovi tender sulla stessa forma dello scafo come originariamente discusso nei primi anni 2000.

Negli ultimi 35 anni è stato spesso facile comandare da quartier generali a terra, poiché tutte quelle operazioni erano focalizzate su obiettivi terrestri e avevano componenti di combattimento marittimo minime. Alcune missioni, come il 2011 Operazione Odissea all'alba operazione multinazionale congiunta contro il leader libico Moammar Gheddafi - sono stati costretti a essere comandati dal mare a causa di caveat nazionali degli stati membri della NATO.

Lo spostamento del comando dell'operazione sul Monte Whitney ha consentito flessibilità nella conduzione delle operazioni. L'allora presidente Barack Obama ha concesso poco tempo per prepararsi all'operazione. E stabilendo "niente stivali a terra in Libia", ha fatto imbarcare una nave comando della Marina degli Stati Uniti e la sua squadra del centro operativo marittimo lo strumento perfetto per il compito.

I vasti spazi marittimi delle regioni dell'Indo-Pacifico e dell'Artico limitano il numero di postazioni terrestri per il comando e il controllo, e il targeting avanzato disponibile per concorrenti alla pari rende quelle postazioni terrestri vulnerabili all'azione di primo attacco. Avere un posto di comando in mare non significa che tutte le operazioni debbano essere controllate da quelle navi, ma piuttosto le navi comando offrono alternative flessibili per i comandanti di condurre il combattimento da una posizione mobile e meno bersagliabile.

Sono disponibili alternative come navi anfibie di grandi dimensioni (LHD e LHA), ma l'imbarco di un numeroso personale con notevoli esigenze di comunicazione ridurrebbe notevolmente il potenziale bellico di tali navi e negherebbe ai comandanti operativi il loro pieno utilizzo. Per tutti questi motivi la Marina deve garantire che Blue Ridge e Mount Whitney rimangano disponibili come navi comando fino a quando non potranno essere opportunamente sostituite da navi comando di nuova costruzione.

Steven Wills è un esperto navale presso il Center for Maritime Strategy della Navy League. Ha prestato servizio per 20 anni nella Marina degli Stati Uniti.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/04/24/why-the-us-navy-needs-dedicated-command-ships/