Il costo dell'energia rinnovabile sta aumentando e questa potrebbe essere una cattiva notizia per gli impegni aziendali in materia di energia rinnovabile e per gli obiettivi climatici globali.
Aggiornamento del mercato delle energie rinnovabili di Edison per il terzo trimestre (registrazione richiesta) delinea come una confluenza di fattori stia rendendo le tecnologie rinnovabili più costose, tra cui:
- Aumento dei costi per i componenti grezzi chiave per la produzione di energia eolica e solare, tra cui acciaio (+ 210% rispetto allo scorso anno solare), alluminio (+ 67%) e rame (+ 43%)
- Maggiori costi di spedizione e logistica, compreso un aumento dei costi di trasporto dall'Asia e una carenza di camionisti negli Stati Uniti
- La tariffa sui pannelli solari cinesi, che ha fatto salire il costo dei pannelli solari da quando è stata emanata nel 2018. Dovrebbe scadere il prossimo anno
- Fornitura limitata a seguito di un divieto federale sull'importazione di apparecchiature solari con materiali prodotti da un'azienda cinese accusata di lavoro forzato
Allo stesso tempo, la domanda di progetti di energia rinnovabile è elevata, con acquirenti e sviluppatori che corrono a firmare accordi prima che l'Investment Tax Credit, un credito d'imposta federale per il solare, sia destinato a dimettersi se i progetti non sono online entro la fine del 2025. Questa corsa al mercato sta aumentando il costo della manodopera limitata e delle attrezzature necessarie per l'ingegneria, l'approvvigionamento e la costruzione (EPC) di nuovi progetti.
Quanto più costoso stiamo parlando?
Mentre i costi variano in base alla regione e alla risorsa, Edison ha rilevato un aumento dei prezzi per i contratti di acquisto di energia (PPA) in tutti i mercati dell'energia e in tutte le tecnologie tra il secondo e il terzo trimestre.
I mercati più popolari per i progetti rinnovabili - ERCOT del Texas e PJM del Mid-Atlantic - sono aumentati di circa $ 2 a $ 3 per megawattora. I crediti di energia rinnovabile (REC) hanno iniziato l'anno a meno di $ 2 e sono saliti a quasi $ 7 durante il terzo trimestre.
Per metterlo in prospettiva, per un progetto da 100 megawatt, quella differenza di costo potrebbe essere compresa tra $ 350,000 e $ 525,000 all'anno (in parole povere).
Cosa significa questo per gli appalti rinnovabili aziendali?
I nuovi progetti di energia pulita potrebbero richiedere più tempo per essere online poiché gli sviluppatori si sforzano di alleviare le pressioni sui costi.
Rispetto allo scorso trimestre, i progetti che dovrebbero essere online nel 2022 sono in calo del 67%, mentre i progetti con una data online del 2024 sono in aumento del 22%.
Di conseguenza, le aziende con obiettivi di energia pulita a breve termine devono agire rapidamente.
“Se hai un obiettivo di energia rinnovabile legato all'anno 2025 o prima, allora non hai davvero scelta. Devi portare avanti una transazione oggi ", ha detto a GreenBiz Mary Kate Francis, direttore senior della fornitura di energia rinnovabile presso Edison Energy. "Anche se ci sono una serie di sfide e queste pressioni sui prezzi nel mercato".
Le aziende che non hanno obiettivi legati a una data specifica possono scegliere di aspettare fino al prossimo trimestre e vedere cosa fa il mercato. Se un offtaker è motivato ad andare avanti, il vento può sembrare un'opzione migliore, poiché i progetti eolici devono affrontare relativamente meno ostacoli.
Per quanto riguarda i progetti appaltati ma non realizzati, gli sviluppatori che sono bloccati su un prezzo potrebbero cercare di posticipare la data di completamento nella speranza che i prezzi scendano.
Se hai un obiettivo di energia rinnovabile legato all'anno 2025 o prima, allora non hai davvero scelta. Devi portare avanti una transazione oggi.
"Sperano che se spostano il loro progetto dal '23 al '24, saranno in grado di ottenere un prezzo migliore su EPC e di mantenere il prezzo che si erano impegnati", ha affermato Francis. "Penso che sia un po 'sfortunato, perché sta anche ritardando l'anno in cui quel progetto ha effettivamente un impatto sulla nostra rete".
Quando si tratta di REC, Edison non pensa che abbiamo visto la fine dei picchi di prezzo.
"Le aziende che acquistano REC dovrebbero consentire una maggiore flessibilità nell'acquisto ed essere pronte a effettuare transazioni rapidamente per proteggersi meglio dalla volatilità", ha scritto Edison nel rapporto.
Cosa significa questo per la decarbonizzazione?
Vedere cosa fanno le aziende in questo momento di volatilità metterà alla prova quanto le organizzazioni siano serie riguardo ai loro impegni per l'energia pulita.
Per anni, è stato economicamente intelligente per le aziende procurarsi energia pulita e una spinta alle pubbliche relazioni per segnalare che sono dalla parte giusta della decarbonizzazione. Ma quando l'economia sarà messa alla prova, dove atterreranno le società?
A rapporto fuori questa settimana da BayWa re fa luce su come le aziende danno la priorità al denaro rispetto al clima. Secondo un sondaggio condotto da 350 decisori energetici aziendali, il costo dell'energia è 1.7 volte più importante dell'atto di contribuire agli sforzi di sostenibilità ed è uno dei motivi principali per cui gli acquirenti di energia considerano le energie rinnovabili. Inoltre, il costo è 1.5 volte più importante dell'immagine di un'azienda sostenibile.
Naturalmente, vale la pena notare che le crisi energetiche più grandi si stanno verificando a livello globale e il prezzo dei PPA è ben lungi dall'essere una visione olistica del valore dell'energia pulita. Il costo dell'energia pulita non cambia l'imperativo di agire sul clima e il fatto che un aumento marginale dei costi potrebbe far deragliare importanti progressi riflette l'azzardo morale di concentrarsi sull'economia come motivazione per la decarbonizzazione.
“Non abbiamo tempo da perdere; siamo già in ritardo su questo”, ha detto Francis. “Abbiamo acquirenti aziendali che sono interessati a portare avanti questa transizione energetica più velocemente. Ma queste sfide stanno dando loro motivo di fermarsi e potenzialmente prendere in considerazione l'idea di sospendere il loro approvvigionamento quando penso che il vero motivo per cui sono sul mercato sia quello di rendere questo cambiamento più rapido".
