Cosa c'è dentro la "promessa infinita" di questo sacco a pelo?

Ripubblicato da Platone

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L’attrezzatura per l’outdoor è sempre sembrata un ottimo candidato per il successo nell’economia circolare. I prodotti sono generalmente durevoli, possono essere riparati e rinnovati e hanno una base di clienti che si preoccupa di preservare l'ambiente.

Sono un appassionato campeggiatore di tende e nel corso degli anni ho utilizzato la mia dose di sacchi a pelo. La più recente innovazione dell’economia circolare nell’attrezzatura da esterno che mi entusiasma è un sacco a pelo sintetico di Attrezzatura Nemo. Il sacco a pelo Forte è da tempo un bestseller di Nemo, che da tempo incoraggia gli utenti a riparare i suoi sacchi per mantenerli in uso più a lungo.

Altri marchi si sono impegnati in soluzioni di economia circolare a vari livelli e con risultati contrastanti. Uno dei primi sforzi è stato quello di Patagonia”Non comprare questa giacca" campagna nel 2011, che mirava a educare i consumatori sull'impatto ambientale dell'acquisto di nuovi prodotti. Era un programma intelligente, ma portò rapidamente ad un aumento delle vendite della nuova attrezzatura Patagonia. La Patagonia è continuata il suo viaggio nella circolarità ed è considerato un leader in questo spazio.

Più recentemente, aziende del calibro di Arc'teryx, REI e Cotopaxi hanno lanciato la rivendita con La piattaforma di ricommerce di Trove. Ancora una volta, la rivendita è un grande passo, ma non abbiamo dati che dimostrino che il ri-commerce per questi marchi stia portando a una diminuzione delle vendite di nuovi prodotti.

Gli sforzi volti all’economia circolare appaiono in primo piano anche nei rapporti sulla sostenibilità dei marchi outdoor. VF Corporation, i cui marchi includono The North Face, Icebreaker e Smartwool, ha dedicato un'intera sezione del suo 2022 Rapporto “Made for Change”. alla circolarità. Qui vengono evidenziati gli sforzi nella progettazione del prodotto, nella massimizzazione del ciclo di vita del prodotto, nella gestione della fine del ciclo di vita dei prodotti e nello sviluppo di catene di approvvigionamento inverse. In altre parole, l’economia circolare per l’attrezzatura e l’abbigliamento outdoor non è più un concetto marginale.

Ci chiediamo: questo prodotto vale le risorse necessarie per realizzarlo?

Nemo ha progettato il suo nuovissimo sacco a pelo Forte, lanciato in primavera, per la completa riciclabilità al termine della sua vita utile. Mentre la maggior parte dei sacchi a pelo utilizza da 10 a 97 polimeri, secondo Nemo i progettisti del Forte hanno deciso di ottenere la massima riciclabilità limitando il numero di materiali. Oltre il XNUMX% del peso del sacco a pelo è costituito da un unico materiale, principalmente poliestere riciclato (rPET). Questo design, combinato con una partnership di riciclaggio con Unifi, permette a Nemo di tenere questi sacchi fuori dalla discarica.

La Forte Endless Promise è una grande innovazione che dovrebbe entusiasmare chiunque sia interessato all’economia circolare. Nei prossimi anni Nemo lancerà anche molti altri prodotti della linea Endless Promise, inclusi sacchi a pelo e zaini in piuma, con l'obiettivo di diventare finalmente completamente circolare per tutti i prodotti.

Nemo non solo ha progettato un sacco a pelo pensando al riciclaggio, ma ha rinunciato a un piccolo progetto pilota per applicare completamente il nuovo modello circolare a tutti i sacchi a pelo sintetici Forte. Questa mentalità globale, che evita programmi pilota disordinati, sembra il modo migliore per evitare confusione nel mercato e frustrazione per gli utenti.

Ho avuto la possibilità di chattare via e-mail la scorsa settimana con Theresa McKenney, direttrice della sostenibilità di Nemo. Nemo, un'azienda con sede nel New Hampshire fondata nel 2002, vende i suoi prodotti presso rivenditori come REI e Cabela's, nonché tramite vendita diretta sul suo sito web. Nemo è apprezzato per l'alta qualità e il design accurato, quindi questa incursione nella circolarità non è una sorpresa.

Jon Smieja: Raccontaci perché Nemo sta accettando questa sfida sulla circolarità e sulla linea di prodotti Endless Promise?

Teresa McKenney: L'XNUMX% delle emissioni di gas serra di Nemo avviene prima che i nostri prodotti lascino la fabbrica. La nostra prima direttiva di progettazione è quella di non immettere mai sul mercato nulla che non offra un'esperienza significativamente migliore per il cliente. Ci chiediamo: questo prodotto vale le risorse necessarie per realizzarlo? Questo prodotto dovrebbe esistere?

Se lo riteniamo opportuno, cerchiamo di realizzarlo con i materiali più performanti e sostenibili possibili. Per noi la circolarità è l’ultimo pezzo del puzzle. L'obiettivo del nostro programma Endless Promise è quello di mantenere le attrezzature di buona qualità fuori dalla discarica con percorsi controllati di riparazione, rivendita e riciclaggio.

Smieja: Un prodotto è uscito, il sacco a pelo sintetico Forte Endless Promise. Ne ho uno e lo adoro. Se potessi, mi piacerebbe sapere che tipo di sfide hai dovuto affrontare nello sviluppo di quel prodotto e come le hai superate?

McKenney: Forte Endless Promise apporta un aggiornamento incentrato sulla circolarità alla nostra linea di sacchi a pelo sintetici numero 1 nelle vendite. Non volevamo affrontare il problema con un piccolo progetto pilota; volevamo incoraggiare cambiamenti sistemici nel nostro processo di sviluppo del prodotto. La nostra prima sfida è stata trovare un partner per il riciclaggio che comprendesse i nostri parametri di progettazione. Cosa rende un prodotto riciclabile? Per il nostro primo prodotto Endless Promise, un sacco a pelo sintetico, abbiamo appreso che potrebbe essere riciclato meccanicamente se i materiali fossero quanto più monopolimerici possibile. Forte è composto per oltre il 97% da poliestere in peso, principalmente rPET [poliestere riciclato].

Abbiamo dovuto affrontare alcune sfide durante il processo di progettazione. Il nostro partner di riciclaggio iniziale aveva bisogno di un test di 40,000 libbre; per noi equivale a un anno di sacchi a pelo. Siamo tornati al tavolo da disegno e ci siamo collegati con Unifi, un riciclatore con sede nella Carolina del Nord. Abbiamo superato i test di riciclabilità e lanciato il nostro primo prodotto Endless Promise.

Smieja: Sulla base delle conversazioni che abbiamo avuto in passato, so che stai lavorando anche con altri partner su questi progetti. Puoi condividere alcune di queste partnership a monte e a valle della catena di fornitura rendendo possibile questo lavoro?

McKenney: Unifi è stato il nostro primo partner per il riciclo con il lancio di Forte Endless Promise nel 2023. Nel 2024, espanderemo la nostra collezione Endless Promise a due ulteriori categorie. Sacchi a pelo e zaini in piuma, una linea di prodotti completamente nuova per noi.

Sia i piumini che gli zaini richiedevano flussi di riciclaggio diversi. Avevamo bisogno dell'estrazione come nuova fase del processo e gli zaini erano troppo complessi dal punto di vista materiale per il riciclaggio meccanico. Collaboriamo con due aziende con sede a Los Angeles per risolvere questi problemi: Allied Feather & Down e Ambercycle.

Abbiamo iniziato negli Stati Uniti, ma nel 2024 stiamo espandendo le opzioni di riparazione e riciclaggio nell'Europa continentale. Annunceremo queste partnership all'indirizzo ISPO [a Monaco] il mese prossimo.

Smieja: So che segui l'azione normativa in tutto il mondo. Alcune di queste politiche aiutano a portare avanti questo lavoro o vedi il lavoro di Endless Promise come un modo per superarli?

McKenney: La nostra linea Endless Promise riflette più i nostri valori come squadra che una risposta alla pressione normativa. Detto questo, c’è molta attività EPR in corso in questo momento, sia negli Stati Uniti che all’estero. Sosteniamo la responsabilità del produttore e lavoriamo a fianco di organizzazioni come Partenariato per le attività ricreative all'aperto della California ed Associazione per l'industria all'aperto per fornire un feedback ai legislatori.

Smieja: Sono curioso riguardo ai team di progettazione del prodotto. Come sono stati formati a pensare ai principi dell’economia circolare? Erano entusiasti di affrontare questa ulteriore sfida? Cosa hai imparato sulla formazione dei team interni?

McKenney: Il design circolare e il design sostenibile sono ora integrati nel nostro processo di sviluppo, ma è qualcosa su cui abbiamo lavorato sin dai nostri esordi come marchio. Nel 2008, Cam [Brensinger, fondatore e CEO di Nemo Equipment] e il team di progettazione si sono sfidati per costruire una tenda che potesse essere gettata nel contenitore per la raccolta differenziata sul marciapiede alla fine della sua vita utile. Anche se i sistemi non erano a nostra disposizione in quel momento, abbiamo lanciato la tenda da zaino in spalla Nano OZ realizzata con tessuti di poliestere riciclato, poliossimetilene rimacinato e hardware in ABS riciclato, e avevamo anche un'opzione per pali di bambù fatti a mano.

Per noi, una vittoria è quando progettiamo un prodotto che offre le migliori prestazioni e ha il minor ingombro possibile.

Nel 2019, come azienda, abbiamo letto il libro di Paul Hawken “Drawdown.” È stato un grande passo avanti nel convincere l’intero team a pensare in modo diverso dal punto di vista personale e lavorativo.

Il nostro team di prodotto ha guidato il progetto Endless Promise: una volta ottenute indicazioni sui vincoli di progettazione, lo hanno realizzato. È stato un progetto energizzante per tutti noi. Il team di sostenibilità di Nemo organizzerà corsi di formazione su argomenti di ampio respiro, ma gran parte del valore che possiamo apportare è la risoluzione dei problemi di sostenibilità. Come riportiamo il prodotto a NEMO? Qual è la rete dei riciclatori chimici in Europa? Possiamo rispondere a molte di queste domande.

Smieja: Come stai andando a formare i clienti? Rivenditori? Chiaramente il vantaggio più grande di questo programma si avrà se i prodotti verranno restituiti come previsto. Come puoi assicurarti che ciò accada?

McKenney: Penso che sia responsabilità di un marchio rendere la circolarità facile per consumatori e rivenditori. Negli Stati Uniti, Nemo offre un incentivo di 20 dollari per commerciare prodotti da riciclare. Ogni prodotto Endless Promise è chiaramente contrassegnato da un codice QR che invita le persone a saperne di più sul programma. Da quel menu puoi imparare come riparare, rivendere e riciclare il prodotto, in base a dove ti trovi. Man mano che espandiamo le opzioni di circolarità a più mercati, continueremo ad aggiornare la pagina.

Smieja: In una certa misura devo immaginare che i tuoi clienti si autoselezionano come il tipo di persone che potrebbero interessarsi a queste iniziative. La prima domanda è se questa è la tua esperienza. In secondo luogo, qualche consiglio per i brand che pensano a iniziative di economia circolare che potrebbero non avere la stessa base di clienti motivata?

McKenney: La sostenibilità sta diventando sempre più importante per i clienti, sia rivenditori che consumatori. Consideriamo ancora le prestazioni come la massima priorità. Per noi, una vittoria è quando progettiamo un prodotto che offre le migliori prestazioni e ha il minor ingombro possibile.

Per i brand che pensano a iniziative di economia circolare, consiglierei di iniziare con un prodotto che non sia materialmente complesso. Quanti più materiali o miscele sono presenti in un prodotto, tanto più complessi sono i percorsi di riciclaggio.

Oh, quasi dimenticavo. Questa non è una recensione del prodotto, ma adoro questo sacco a pelo, i cui prezzi sono paragonabili ad altri sul mercato. Dopo averlo usato alcune volte durante l'estate nei parchi statali del mio stato natale, il Minnesota, posso dire che è uno dei sacchi a pelo più comodi che abbia mai usato. Per chi dorme di fianco come me, perché russo troppo sulla schiena, la borsa Forte offre un design spazioso delle gambe che mi consente di muovermi liberamente.