Il comando spaziale degli Stati Uniti cerca satelliti manovrabili e rifornibili entro il 2030

COLORADO SPRINGS, Colorado - I leader del comando spaziale degli Stati Uniti affermano che un futuro in cui i satelliti possono essere riforniti di carburante e aggiornati in orbita per una manovrabilità sostenuta potrebbe arrivare già nel 2030.

Il tenente generale John Shaw, vice comandante di SPACECOM, ha detto che sta guardando una prima dimostrazione nello spazio entro il 2026 e vuole che tutti i futuri satelliti di osservazione spaziale siano attrezzati per il rifornimento o altre capacità di estensione della vita entro la fine di questo decennio.

Shaw ha detto ai giornalisti il ​​19 aprile a margine dello Space Symposium della Space Foundation a Colorado Springs, Colo., il comando è interessato a qualsiasi tecnologia che sosterrà "operazioni spaziali dinamiche", la sua visione per i satelliti, in particolare quelli che sorvegliano le attività e gli oggetti in orbita, che possono manovrare per svolgere la loro missione.

RELATIVA

Poiché la capacità del carburante spesso determina la libertà di viaggio di un satellite, dotare i veicoli spaziali di porti di rifornimento e lanciare in orbita i sistemi di assistenza è una proposta attraente per il comando. Ma piuttosto che dettare i parametri della manifestazione del 2026, Shaw ha affermato che SPACECOM vuole che i suoi partner industriali e governativi portino le proprie idee sul tavolo.

"Non vogliamo essere orientati alla soluzione", ha detto. "Mostrami qualcosa che posso fare che mi dia un'idea di ciò che sto cercando di ottenere entro il 2030 e di come potremmo risolverlo".

Lo scorso autunno, SPACECOM ha inviato una richiesta di informazioni ad altre agenzie governative chiedendo idee su come il dipartimento possa realizzare questa visione con le risorse e la tecnologia esistenti prima di rivolgersi all’industria con una sollecitazione pubblica.

Collaborazione commerciale

Il comando sta lavorando a stretto contatto con la Space Force mentre valutano come soddisfare la necessità di manovrabilità in orbita. Il Mag. Gen. Stephen Purdy, che guida i programmi di accesso assicurato allo spazio del servizio, ha dichiarato il 18 aprile che il suo team sta lavorando rapidamente per prendere in considerazione varie soluzioni, in particolare quelli sviluppati da società commerciali.

"Stiamo davvero guardando al mercato commerciale", ha detto ai giornalisti durante un briefing del 18 aprile. "È incredibile quante aziende siano impegnate nella manutenzione e nelle manovre in orbita [missione.] In realtà è difficile tenerne traccia."

Purdy ha affermato che la Space Force sta lavorando parallelamente alle tempistiche del settore e prevede di lanciare una missione di prova nel 2025 volta a convalidare uno standard di rifornimento per i satelliti.

Più di 40 aziende hanno partecipato a una giornata industriale tenutasi sull'argomento a febbraio e il polo tecnologico della Space Force, SpaceWERX, sta lavorando con 125 team del mondo accademico per maturare le capacità di manutenzione nello spazio.

Aziende tra cui Orbit Fab, un'azienda di logistica spaziale con sede in Colorado, prevedono di mettere in campo servizi di rifornimento spaziale entro il 2025. L'azienda, che è partner di SpaceWERX, il laboratorio di ricerca dell'aeronautica militare e l'Unità per l'Innovazione della Difesa del Pentagono, prevede di creare una rete logistica in orbita costituita da “navette” riutilizzabili che spostano il carburante dai depositi di stoccaggio ai satelliti.

Anche aziende di difesa più grandi e tradizionali come Lockheed Martin stanno investendo in capacità di logistica spaziale.

La società ha detto ai giornalisti durante un briefing del 17 aprile che il suo programma Lockheed Martin In-Space Upgrade and Satellite System (LINUSS) ha dimostrato con successo la capacità di utilizzare piccoli satelliti per sostenere "architetture spaziali critiche". Il veicolo spaziale è stato lanciato a novembre in una missione della Space Force e ha iniziato a dimostrare la manovrabilità all'inizio del 2023.

RELATIVA

Northrop Grumman ha concentrato i suoi sforzi di manutenzione spaziale sull'estensione dello spazio vitale dei satelliti attraverso il suo Missile Extension Vehicle. Il veicolo spaziale ha dimostrato la capacità di agganciarsi a satelliti commerciali e di fornire carburante e spinta dalla propria riserva.

Robert Hague, presidente di SpaceLogistics di proprietà di Northrop, ha dichiarato a C4ISRNET il 17 aprile che mentre la società si rivolge inizialmente al mercato commerciale, la Space Force è stata "recettiva" alle sue capacità.

"Il nostro obiettivo è portare le nostre capacità commerciali fuori dalla porta e maturare e stanno guardando molto da vicino", ha detto.

• Distribuzione di contenuti basati su SEO e PR. Ricevi amplificazione oggi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Conoscenza amplificata. Accedi qui.
• Coniare il futuro con Adryenn Ashley. Accedi qui.
• Fonte: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/04/20/us-space-command-seeks-maneuverable-refuelable-satellites-by-2030/