La US Air Force e la Marina conducono test ICBM a bordo di aerei di comando nucleare

Correzione: questa storia è stata aggiornata per correggere il nome del colonnello Chris Cruise.

WASHINGTON - Mercoledì mattina l'aeronautica e la marina americana hanno condotto un lancio di prova di un Minuteman III disarmato missile balistico intercontinentale in California utilizzando un centro di controllo aereo.

L'arma, che conteneva un veicolo di rientro di prova, era controllata da un sistema di controllo del lancio aereo in un Aereo della Marina E-6B Mercury, ha affermato l'Aeronautica Militare in una nota.

A bordo dell'E-625 erano aviatori del 6° Squadrone delle operazioni strategiche della base aeronautica di Offutt nel Nebraska e l'equipaggio della Marina. Anche gli aviatori della 341a ala missilistica della base aeronautica di Malmstrom nel Montana hanno prestato servizio nella task force di supporto al lancio di prova, che ha avuto luogo presso la base spaziale di Vandenberg in California.

"La deterrenza strategica è la missione più critica della nostra Air Force e la pietra angolare della difesa americana", ha affermato nella dichiarazione il capo dell'Air Force Global Strike Command, generale Thomas Bussiere. “Questo lancio di prova rafforza ciò che i nostri alleati e partner già sanno: siamo sempre pronti a difendere gli Stati Uniti con forze nucleari pronte al combattimento sempre e ovunque, su ordine, per condurre un attacco globale”.

L'Air Force ha detto che il veicolo di rientro del Minuteman ha percorso circa 4,200 miglia fino all'atollo di Kwajalein nelle Isole Marshall.

Questo è stato il primo test Minuteman dal 9 febbraio e la prima volta che un test ha coinvolto l'uso del centro di controllo aereo dal 16 agosto. L’Air Force conduce regolarmente test di missili balistici intercontinentali disarmati per garantire che i missili funzionino correttamente e il servizio ha affermato che questo test non era in risposta agli attuali eventi mondiali.

L'Air Force ha affermato che il test di mercoledì ha verificato l'accuratezza e l'affidabilità dell'ICBM e ha prodotto dati che il Dipartimento della Difesa, il Dipartimento dell'Energia e il Comando Strategico degli Stati Uniti utilizzeranno per garantire che l'impresa missilistica nucleare dell'esercito sia sicura e protetta.

Il colonnello Chris Cruise, comandante del 377° Test Evaluation Group, ha affermato che il test del sistema di controllo del lancio aereo convalida la capacità dei militari di colpire obiettivi ovunque e in qualsiasi momento, se il presidente lo ritiene necessario. Il test garantisce inoltre che l'esercito abbia una ridondanza nella sua capacità di controllare i missili balistici intercontinentali e mostra la capacità dell'aeronautica militare di collaborare con la Marina, ha aggiunto.

La Marina ha ora 16 E-6 che svolgono la missione TACAMO della Marina, o Take Charge and Move Out, che consente ai massimi leader statunitensi, compreso il presidente, di controllare le forze nucleari come i sottomarini dotati di armi nucleari.

Ma la flotta degli E-6 sta invecchiando e la Marina afferma che deve sostituire l’aereo con un nuovo tipo. Northrop Grumman, Skunk Works di Lockheed Martin e Raytheon Intelligence and Space sono tra le società che lavorano insieme per fare un'offerta per il sostituto dell'E-6, ora denominato E-XX.

I funzionari della Northrop Grumman hanno detto ai giornalisti alla conferenza Sea-Air-Space della Navy League il 3 aprile che la Marina vuole che l'E-XX sia un C-130J-30 Super Hercules modificato, che abbia 15 piedi in più nella fusoliera.

L'Air Force e la Northrop Grumman stanno inoltre sviluppando un successore del Minuteman III, il Sentinella LGM-35A, che dovrebbe raggiungere la capacità operativa iniziale nel 2029. L'Air Force ha affermato che continuerà a utilizzare il Minuteman III fino a quando il Sentinel non raggiungerà la piena capacità a metà degli anni '2030.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/04/19/us-air-force-navy-conduct-icbm-test-aboard-nuclear-command-aircraft/