Conflitto ucraino: con l'avvicinarsi della primavera, cosa accadrà per Ucraina e Russia

A un anno dall'invasione russa dell'Ucraina, la linea del fronte lunga 1,076 km è statica e nessuna delle due parti mostra alcuna inclinazione a fare marcia indietro. Non è più credibile che la Russia raggiunga i suoi obiettivi originali di impadronirsi di Kiev e dettare termini all'Ucraina, ma il governo russo ha indicato di voler mantenere la Crimea, il Donbas e l'oblast di Kherson. Le dichiarazioni rilasciate dal governo ucraino in occasione del primo anniversario del conflitto indicano che non è disposto ad accettare niente di meno che la completa rimozione di tutte le forze russe dal proprio territorio, inclusa la Crimea.

Nessuna delle due parti può permettersi di combattere una guerra di logoramento all'infinito. Le perdite di truppe e veicoli e il costo finanziario (e per l'Ucraina, l'impatto sulla popolazione civile) non possono essere sopportati all'infinito, ed entrambe le parti stanno usando munizioni di artiglieria a un ritmo che non possono sostenere.

La prossima mossa della Russia

Si è parlato molto della lotta della Russia per fornire ai suoi coscritti equipaggiamento di base e fornire loro un addestramento adeguato – ci sono rapporti credibili secondo cui alcune unità sono state messe in campo con meno di una settimana di addestramento, per esempio.

Tuttavia, il problema più grande è l'armatura. L'Ucraina afferma di aver distrutto oltre 3,000 carri armati russi e più di 6,000 veicoli corazzati (APC). Anche se queste cifre sono gonfiate, la capacità della Russia di rimpiazzare le sue perdite è discutibile, e sebbene possa avere scorte significative di veicoli di riserva, questi non sono degli ultimi tipi e certamente non sono tutti in uno stato utile.

Con la vittoria totale fuori dalla loro portata, la Russia ha bisogno di un accordo di pace favorevole. I loro obiettivi dichiarati sono semplicemente inaccettabili per l'Ucraina. Comprende parti dell'Ucraina attualmente detenute dalle forze ucraine e l'Ucraina prevede di riconquistare più territorio nel 2023. Se la Russia vuole portare la guerra a una conclusione favorevole, le sue forze devono cambiare radicalmente la situazione sul terreno in modo tale che l'Ucraina non si senta sicura che potrà riconquistare tutto il suo territorio o addirittura negoziare da una posizione più forte.

La lotta di logoramento sta lentamente cedendo terreno, ma il tasso di vittime per ogni chilometro percorso è insostenibile e il tempo impiegato è troppo grande. Persistere in quella campagna avrebbe senso solo se i leader russi credessero che la volontà di combattere delle forze ucraine si spezzerebbe per prima, e non vi è alcuna indicazione che sia così. L'alternativa è sferrare un colpo di martello che sconvolga e spezzi le forze ucraine. Il modo migliore per farlo è arrivare da una direzione inaspettata e fiancheggiare le difese dell'avversario. Dal momento che l'affondamento del Mosca, un atterraggio anfibio chiaramente non è fattibile. Dopo il fallimento di Hostomel e le perdite delle forze aviotrasportate russe (VDV) lì e altrove, allo stesso modo un attacco aereo non è praticabile. Infine, mentre la Russia ha truppe in Bielorussia, non è una forza enorme e non è una direzione inaspettata.

Se la Russia dovesse sferrare un colpo di martello contro le forze ucraine, dovrebbe trattarsi di un assalto da qualche parte lungo quella linea del fronte esistente. Il fulcro per lungo tempo è stato Bakhmut, ma senza grande successo. Un attacco quasi ovunque sarebbe meno prevedibile e più probabile che abbia successo. Sono stati segnalati accumuli di truppe intorno a Mariupol a sud e nella parte posteriore di Kremina a est. Mariupol è stata utilizzata come hub per lo spostamento delle truppe ormai da mesi, quindi questo non ci dice molto oltre a qualcosa che probabilmente accadrà nel sud. Tuttavia, un'evasione a Kremina ha senso. Dopo l'offensiva di Kharkiv, alcune delle migliori truppe russe sono state spostate nell'area per impedire un'avanzata ucraina, e si dice che una parte dei 300,000 uomini mobilitati detenuti nel nord-est abbia ricevuto un addestramento utile e venga integrata in una forza più ampia .

A partire dai primi di febbraio, le forze russe hanno iniziato ad aumentare il ritmo degli attacchi lungo la linea del fronte e hanno utilizzato colonne corazzate per tentare sfondamenti in almeno cinque punti, tra cui Kremina e Vuhledar nel sud. Nessuno di questi ha raggiunto un terreno significativo e la maggior parte ha provocato pesanti perdite di uomini e armature: il 23 febbraio, l'Ucraina ha affermato che 14 carri armati e 24 APC sono stati distrutti nelle sole 24 ore precedenti. Questi attacchi stanno già perdendo forza o sono stati sconfitti. Rimane la questione se la Russia abbia in riserva qualcosa che possa essere utilizzato per portare a termine operazioni offensive. Se lo fanno, è altamente improbabile che sia una forza abbastanza grande da fare la differenza.

Quello che probabilmente vedremo ora è che la Russia si consolida sulla sua linea difensiva, facendo affidamento su attacchi aerei e missilistici per cercare di spezzare la volontà della popolazione ucraina. Hanno esaurito le altre opzioni.

Gol ucraini

Nell'immediato futuro, l'Ucraina deve continuare a resistere alla tempesta ed essere pronta ad affrontare una potenziale offensiva russa. Alla fine, tuttavia, l'Ucraina dovrà passare all'offensiva e ci sono quattro battaglie chiave che i suoi militari devono vincere.

Svatove-Kremina - Se l'esercito ucraino riesce a sconfiggere i russi nell'area di Svatove-Kremina, può ripulire l'angolo nord-est del paese con relativa facilità. Questa è un'area che ha visto pochissimi combattimenti durante l'invasione a causa della sua bassa densità di popolazione e del terreno boscoso che inibisce le manovre. L'Ucraina deve rompere il confine tra le due città per raggiungere il suo obiettivo; in questo modo interrompe anche alcune delle arterie stradali nel Donbass dalla Russia. Inoltre, apre l'area intorno a Sievierodonetsk.

Sievierodonetsk - Questa zona ha visto una feroce battaglia nel 2022 prima che l'Ucraina cedesse la città, ritirandosi attraverso il fiume Siverskyi Donets. La Russia ha perso due battaglioni nel tentativo di attraversare il fiume e mentre l'Ucraina ha ricevuto dalla NATO alcune risorse di bridging degli ingegneri, l'assalto alla città attraverso l'attraversamento del fiume sarà una sfida significativa, anche se sarebbe più facile se il nord-est fosse già stato preso.

L'asse meridionale - C'è una vasta area nel sud dell'Ucraina che è sotto il controllo russo e che costituisce il ponte di terra verso la Crimea. Se l'Ucraina riesce a raggiungere il Mar Nero ovunque in quella zona, isolerà la Crimea. Questo non è un compito facile in quanto dovrebbero proteggere due fianchi. L'aspettativa è che combatterebbero dentro o intorno a Melitopol; tuttavia, le fortificazioni russe sono significative e un percorso meno diretto potrebbe essere un'opzione migliore. (Vale anche la pena notare che più a ovest c'è la svolta, più grande rimane un'area nel sud-est dell'Ucraina, che potrebbe diventare una quinta e forse ultima battaglia.)

Crimea – La Crimea ha bisogno di essere liberata, anche per le future ambizioni dell'Ucraina di aderire alla NATO e all'Unione Europea (UE). L'Ucraina probabilmente non sarà in grado di aderire a nessuna delle due istituzioni se c'è una disputa territoriale su una parte significativa della sua terra. A prima vista, questa è una sfida enorme. Ci sono percorsi limitati e strettamente vincolati nella penisola. Tuttavia, a nord-est ci sono paludi percorribili dalla fanteria e non si può escludere un assalto. È più probabile che l'Ucraina tenti di isolare la Crimea, colpire obiettivi militari con l'artiglieria e incoraggiare le forze russe a ritirarsi, come è successo a Kherson.

In ogni caso, le forze ucraine dovranno sfondare una linea difensiva russa con trincee, denti di drago e altre trappole per carri armati, campi minati e, nella maggior parte dei casi, vaste pianure da attraversare. Anche contro difensori scarsamente addestrati ed equipaggiati, questa è una sfida sostanziale. Dovranno identificare i punti più deboli lungo le linee e quali punti consentirebbero uno sfondamento nella parte posteriore - non ha molto senso fare un buco attraverso le linee per avanzare nelle paludi, per esempio - e quindi "preparare" il campo di battaglia con l'artiglieria prendere di mira elementi di comando e controllo (C2) e logorare i difensori fisicamente e mentalmente, prima di lanciare l'attacco. Ci si aspetterebbe che i carri armati guidassero, ma in stretta collaborazione con veicoli corazzati da combattimento di fanteria (IFV), che possono consegnare la fanteria nelle trincee nemiche. Tuttavia, per arrivarci, i veicoli ingegneristici dovranno spostare gli ostacoli e superare i campi minati. Questi sono generalmente lenti, vulnerabili e pochi di numero, quindi devono essere protetti. Per fare ciò, ci sarà bisogno di un peso di fuoco di supporto sufficiente a sopprimere i difensori.

Questo è più facile da fare con l'equipaggiamento della NATO che con i veicoli di progettazione sovietica attualmente utilizzati da entrambe le parti, sebbene l'equipaggiamento della NATO sia più pesante, il che crea nuovi problemi, specialmente con i ponti. È meglio corazzato e mentre i principali carri armati russi (MBT) possono probabilmente sconfiggere qualsiasi veicolo corazzato da combattimento della NATO (AFV), altri veicoli da combattimento e sistemi d'arma non lo faranno.

Attualmente, all'Ucraina sono state promesse molte attrezzature militari aggiuntive, tra cui IFV Bradley allestiti per osservatori di artiglieria, veicoli ingegneristici, strati di ponti, MBT e veicoli di recupero. Finora, parte di quell'attrezzatura è arrivata, ma c'è un ritardo tra le offerte e l'arrivo. Ad esempio, gli AFV su ruote francesi AMX-10 RC sono stati promessi circa due mesi fa e potrebbero arrivare la prossima settimana. Questi saranno utili, ma il vero vantaggio non viene dal ricevere pochi carri armati ma dalla costruzione di una vera capacità corazzata. Gli equipaggi possono addestrarsi su quell'equipaggiamento non appena arriva, ma le unità dovranno addestrarsi sull'intera gamma di equipaggiamenti e capacità per costruire una forza armata combinata. Sono mesi, non settimane, di preparazione.

Le attuali brigate meccanizzate e corazzate dell'Ucraina sono dotate di attrezzature tradizionali e hanno dimostrato di essere in grado di condurre operazioni combinate di armi, in particolare durante l'offensiva di Kharkiv. Al momento il terreno è fangoso e non ideale per una nuova offensiva, ma a breve comincerà ad asciugarsi. La domanda quindi è: l'Ucraina farà avanti con ciò che ha o aspetterà di avere una forza corazzata completamente addestrata equipaggiata con AFV occidentali prima di lanciare quegli attacchi?

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• Fonte: https://www.janes.com/defence-news/ukraine-conflict-as-spring-approaches-what-next-for-ukraine-and-russia